Il mese scorso, la rubrica Modern Love del New York Times ha raccontato la storia di due relazioni romantiche finite e poi riaccese molti anni dopo. La storia d’amore dell’autrice è finita prima quando il suo ragazzo ha perso il pezzo di carta con il suo indirizzo e non aveva altro modo di contattarla. Quando si sono rivisti dopo 20 anni, lei scrive: “Il nostro amore perduto da tempo era ancora lì”. Non volendo che altri facciano lo stesso errore, l’autore convince un intervistato a dire ad una ex fidanzata che la ama ancora. Anche questa storia d’amore si riaccende – una volta che la ragazza rompe il suo attuale fidanzamento per andare a vivere con il suo ex.
“Perché il vero amore, una volta sbocciato, non scompare mai”, scrive l’autore.
Ma è davvero il caso che entrambe le persone abbiano trovato la loro vera anima gemella, se la siano lasciata sfuggire e poi l’abbiano ritrovata anni dopo? O è semplicemente psicologicamente inebriante riunirsi con un ex partner, e un misto di nostalgia e fantasia si combinano per ricreare l’amore?
La dottoressa Nancy Kalish, professore emerito alla California State University di Sacramento, sostiene che la prima ipotesi è vera. La maggior parte delle persone non ha interesse a riaccendere vecchie storie d’amore che spesso sono finite per una buona ragione. Ma per coloro che non riescono a dimenticare un interesse amoroso perduto e cercano di incontrarli di nuovo, il risultato può spesso essere una relazione duratura e significativa.
Dal 1993 al 1996, Kalish ha condotto un sondaggio su 1001 persone che avevano interrotto una relazione e poi riacceso la storia d’amore almeno cinque anni dopo (anche se alcuni hanno aspettato 75 anni per riunirsi.Ha scoperto che il 72% era ancora con il suo “amore perduto” al momento del sondaggio, il 71% ha detto che il ricongiungimento era la sua storia d’amore più intensa di tutti i tempi e il 61% ha detto che, la seconda volta, la storia d’amore è iniziata più velocemente di qualsiasi altra relazione. Kalish dice a Quartz che in questi casi, il modello tipico è che hanno avuto una forte relazione, ma un fattore esterno – come i genitori che interferiscono – li ha divisi la prima volta.
“Per la maggior parte, sono intensi perché finalmente riescono a ‘raddrizzare il torto’. Sentono che questa è la persona con cui erano destinati a stare”, dice Kalish. “Una volta ci si sposava a 17, 18 anni, ma oggi c’è l’educazione, ci sono altre cose da fare prima, e così ci si sposa più tardi e ci si ritrova con questi amori perduti – qualcuno che 100 anni fa si sarebbe sposato a 17 anni. Forse se avessero continuato, sarebbero stati bene.”
Per un esempio di questo fenomeno, Kalish dice che dobbiamo solo guardare alla monarchia britannica. “Il principe Carlo non ha mai smesso di amare Camilla. Ma non ha funzionato quando erano più giovani e così ha dovuto sposare qualcun altro”, dice.
Kalish ha ripetuto il suo studio con 1.300 partecipanti nel 2004-5, un periodo in cui Facebook e le e-mail hanno cambiato il modo in cui ci riconnettiamo con gli ex partner. Il numero di persone che stavano ancora con il loro ‘amore perduto’ dopo aver riacceso la relazione era molto più basso – solo il 5% – anche se Kalish dice che questo è in gran parte dovuto al maggior numero di relazioni extraconiugali (il 62% erano sposati rispetto al 30% nel sondaggio precedente).4%.
L’antropologa biologa Helen Fisher, ricercatrice del Kinsey Institute e consulente scientifico del sito di incontri Match.com, dice a Quartz che le coppie che tentano una seconda volta una storia d’amore hanno un sacco di vantaggi.
“Sanno già molto l’uno dell’altro. E le persone diventano nostalgiche: più si allontanano da un’esperienza, più è probabile che ricordino tutte le parti buone”, dice. “L’amore romantico è come un gatto che dorme e può essere svegliato in qualsiasi momento. Se può essere risvegliato da qualcuno una volta, probabilmente può essere risvegliato una seconda volta.”
Fisher aggiunge che non tendiamo a modificare i requisiti di ciò che stiamo cercando in un partner, quindi se qualcuno sembrava adatto una volta, potrebbe essere attraente di nuovo.
Ma lo psicologo clinico Dr Joe Carver, che dice di aver lavorato con diverse relazioni di ricongiungimento in 45 anni di pratica, avverte che tendiamo a ricordare le esperienze emotive positive più fortemente dei momenti negativi delle relazioni.
“Il tuo cervello ha trovato i vecchi ricordi caldi e confusi e improvvisamente ti senti di nuovo 17 – e innamorato”, dice a Quartz in una e-mail. “In verità, in realtà non hai alcuna conoscenza o comprensione di questo individuo nel 2015.”
Carver aggiunge che le relazioni riaccese sono incredibilmente intense perché le coppie possono saltare la fase del conoscersi.
“Possiamo passare da “piacere di vederti” a vederli nudi in meno di 24 ore. È una relazione istantanea, solo che non la metti nel microonde”, dice.
Rincontrare una vecchia relazione potrebbe essere immediatamente facile e intenso, ma sembra che molte coppie riescano a durare attraverso l’euforia iniziale e a costruire una relazione stabile. E mentre è improbabile che una coppia funzioni una seconda volta se ha litigato costantemente ed è stata infelice insieme, le prospettive sono migliori per coloro che non avevano una buona ragione per rompere in primo luogo. Quindi, per coloro che non riescono a dimenticare il loro amore perduto, non è detto che “quello che se n’è andato” se ne sia andato per sempre.