La postura della preghiera: A Look at How Muslims Pray

Eravamo nel mezzo di una visita quando la mia amica si alzò e mi lasciò seduta da sola. Ha tirato una lunga gonna sui pantaloni e ha afferrato un foulard mentre si allontanava per eseguire le sue preghiere rituali islamiche: una serie di posture e recitazioni eseguite guardando verso la Mecca, in Arabia Saudita. Lasciata ad aspettare che finisse, mi sono sentita in imbarazzo in quel momento e avevo così tante domande sulla preghiera musulmana e su quale dovesse essere la mia risposta appropriata.

L’importanza della preghiera nell’Islam

Il suo rituale di preghiera – interrompendo così bruscamente la nostra visita – era in accordo con i dettami dell’Islam, che delineano cinque pilastri da seguire nella sottomissione ad Allah. Un buon musulmano esegue le preghiere rituali – il pilastro della salat – cinque volte al giorno: prima dell’alba, verso mezzogiorno, nel tardo pomeriggio, dopo il tramonto e alla sera tardi.

In tutto il mondo, uomini chiamati muezzin chiamano i fedeli alla preghiera dalla moschea locale o via radio o televisione. Milioni di musulmani in tutto il mondo ascoltano un messaggio unificante: “Allah è grande. Attesto che non c’è altro dio all’infuori di Allah. Attesto che Muhammad è il profeta di Allah. Affrettatevi a pregare. Affrettatevi al successo. Allah è grande. Non c’è altro dio che Allah.”

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Ascolta la chiamata alla preghiera a Doha, Qatar
Nell’Islam, questa chiamata alla preghiera dovrebbe essere la prima parola che un neonato sente sussurrare all’orecchio. Anche se ai bambini non è richiesto di eseguire le preghiere rituali fino alla maggiore età, la salat è incoraggiata dopo i sette anni.

Prepararsi a pregare

La preghiera in moschea è incoraggiata ma non richiesta. Nella mia esperienza di vita all’estero, ho visto i musulmani eseguire le loro preghiere rituali nelle case, nei parchi pubblici e ai cancelli degli aeroporti. Quando non sono in una moschea per pregare, i musulmani a volte usano un tappeto da preghiera per creare uno spazio pulito per la preghiera.

I musulmani devono eseguire la pulizia rituale prima di pregare. Si lavano la faccia, le mani fino ai gomiti, la testa e i piedi fino alle caviglie (sura 5:6). Alcuni musulmani si sciacquano anche la bocca e l’interno delle narici. Un bagno completo è richiesto dopo attività come il rapporto sessuale. Una donna mestruata non può eseguire la salat fino a quando il suo periodo non è finito e lei si è completamente pulita.

Le donne dovrebbero rimuovere tutto ciò che, come lo smalto per le unghie, impedisce la completa pulizia. È importante mantenere la purezza durante la preghiera. Persino la mancanza di gas o il ridere durante la salat rende inefficace la preghiera.

Gli uomini e le donne devono essere vestiti in modo appropriato per avvicinarsi ad Allah in preghiera. Le donne coprono tutto tranne il viso e le mani, e gli uomini coprono la zona tra l’ombelico e le ginocchia. Se una donna sceglie di frequentare una moschea per pregare, prega separatamente dagli uomini in un’area riservata alle donne.

Quando un musulmano inizia il suo rituale di preghiera, si rivolge in direzione della struttura sacra chiamata Kaaba in Arabia Saudita, un simbolo del monoteismo dell’Islam che unisce i musulmani di tutto il mondo mentre pregano. Poi fanno un’intenzione non verbale chiamata niyyah, che si suppone concentri il cuore in un’adorazione sincera invece di azioni esteriori senza senso.

Dopo aver pulito e concentrato la loro intenzione, un musulmano è finalmente pronto a pregare. Anche se la maggior parte della popolazione musulmana mondiale vive al di fuori del Medio Oriente e non parla arabo, le preghiere rituali e le recitazioni del salat devono essere eseguite in arabo. Questo significa che milioni di persone nel mondo pregano Allah in una lingua che non conoscono.

Durante il salat, un musulmano recita le preghiere e completa i movimenti in una serie di cicli chiamati rak’a. I cicli variano leggermente nel corso della giornata, ma includono sempre lo stare in piedi, l’inchinarsi e il prostrarsi. Una varietà di dichiarazioni e preghiere sono recitate durante i movimenti, con “Allah è grande” recitato prima di ogni nuovo movimento.

Il Corano descrive alcune di queste posture nella sura 48:49, “Muhammad è il Messaggero di Allah; e quelli con lui sono forti contro i miscredenti, misericordiosi tra loro. Li vedi inchinarsi e prostrarsi, cercando la grazia di Allah e il piacere. Il loro segno è sui loro volti dalla traccia della prostrazione.”

Le posture della preghiera nell’Islam

In piedi

Tutto nel rituale di preghiera deve essere condotto con riverenza e rispetto. Stare in piedi con rispetto e immobilità inizia il rituale. Alcune sette impongono di incrociare le mani sul petto o sull’ombelico mentre si sta in piedi.

Inchino

Ruku è l’azione di inchinarsi in avanti con le mani sulle ginocchia e la testa che sporge dalla schiena dritta. Questo dimostra umiltà, riverenza e pentimento verso Allah. Si dice che Maometto tenesse la schiena così dritta durante l’inchino che una goccia d’acqua non sarebbe rotolata via dalla sua schiena.

Prostrandosi

Il Corano insegna: “Prostrati e avvicinati”. La prostrazione è quando si mette la faccia a terra da una posizione inginocchiata. L’Islamic International Publications dice nella sua guida alla preghiera che “la prostrazione è una postura di massima umiltà, sottomissione e impotenza in cui un supplicante versa il suo cuore davanti ad Allah Onnipotente e chiede il Suo perdono.”

Come ogni passo della preghiera rituale, questo dovrebbe essere fatto con attenzione e secondo la forma prescritta. Muhammed avrebbe prostrato le sue “sette membra”: palme, ginocchia, piedi e faccia. I musulmani credono di unirsi a tutta la creazione nel prostrarsi davanti ad Allah. I musulmani credono che la corretta esecuzione dell’inchino e della prostrazione faccia guadagnare una grande ricompensa spirituale da parte di Allah.

Sedersi

Come postura di transizione tra il prostrarsi di nuovo, il devoto si siede in ginocchio mentre recita altre preghiere. Infine, le richieste di perdono e le dichiarazioni di pace sono offerte su Maometto, Abramo e gli angeli mentre il devoto guarda a destra e a sinistra.

Posizioni di preghiera nella Bibbia

È importante ricordare che la Bibbia registra una varietà di modi in cui il popolo di Dio si avvicina a lui in preghiera, compreso l’inchinarsi (Ex. 34:8; Sal. 5:7), inginocchiarsi (2 Cron. 6:13; Fil. 2:10), giacere prostrati (Matt. 26:39; Ap. 1:17), e con le mani alzate (Sal. 141:2; 1 Tim. 2:8), gli occhi alzati (Giovanni 11:41; Luca 9:16), e la voce alzata (Sal. 77:1). Usare una varietà di posture fisiche per esprimere i nostri cuori al Signore è stato usato dal popolo di Dio fin dall’inizio.

Mentre queste posture fisiche non sono intrinsecamente sbagliate come espressioni fisiche di adorazione, la maggior parte dei cristiani di origine musulmana, come il mio amico Hasan,* saggiamente rifiuta la struttura del salat quando crede in Gesù. Per Hasan, l’insieme dei movimenti sono un guscio vuoto che simboleggia l’Islam e la loro precedente morte spirituale.

“La preghiera cristiana è un’espressione di una fiduciosa, intima relazione con Dio.”

Ora, invece di pregare in una lingua che Hasan non conosce, porta al Signore tutto ciò che ha nel cuore. Invece di mettere la faccia a terra, alza la faccia verso il cielo. Alza le braccia, con i palmi verso il cielo in lode e ringraziamento per la sua salvezza.

Come impegnarsi con i musulmani che pregano

Può essere snervante assistere a un musulmano che esegue le sue preghiere rituali. Come può un cristiano pensare e rispondere a queste posture di preghiera?

Secondo il libro di preghiere musulmano, gli scopi della preghiera islamica sono ricevere il perdono dei peccati, avvicinarsi ad Allah, esprimere la sottomissione ad Allah e comunicare con Allah.

I credenti in Gesù Cristo sono già perdonati grazie all’opera di Cristo sulla croce. La preghiera non è un atto obbligatorio di culto prescritto. La preghiera cristiana è un’espressione di un rapporto intimo e fiducioso con Dio. I credenti si avvicinano a Dio attraverso Gesù Cristo, che ha preso la punizione per il peccato e ha fatto in modo che tutti coloro che confidano in lui per la salvezza possano entrare alla presenza di Dio con fiducia (Eb. 4:14-16).

La certezza di queste verità ci permette di interagire amorevolmente e pazientemente con i nostri amici musulmani. Ecco alcuni consigli per voi nell’interazione con gli amici musulmani.

1. Dialogate apertamente sulla preghiera.
   Fate domande sulle loro preghiere. Le informazioni contenute in questo articolo sono un’ampia panoramica della preghiera musulmana, ma ogni persona esprimerà i propri pensieri, credenze e pratiche quotidiane.
2. Prega davanti e per i tuoi amici nel nome di Gesù.
   La maggior parte dei musulmani rispetta le preghiere dei loro amici cristiani e sarebbe d’accordo a farti pregare davanti a loro. Hanno bisogno di sentire il modo in cui tu parli a Dio coraggiosamente attraverso Cristo. Dio potrebbe usare le tue preghiere per aprire i loro occhi per vedere la verità di Gesù.
3. Non nascondere la chiave della sala del trono.
   Tu hai la buona notizia della vita eterna. Gesù Cristo apre la porta e dà accesso alla sala del trono di Dio. Condividi il vangelo con i tuoi amici musulmani e fagli sapere che anche loro possono essere pienamente perdonati dal peccato e venire coraggiosamente a Dio come suoi figli.

Hasan raccomanda di condividere chiaramente la persona e l’opera di Gesù: la sua vita senza peccato, la divinità, la vita, la morte e la resurrezione. Siate pronti a che queste verità allontanino molti musulmani. Ma preparatevi anche a che quelli come Hasan, che stanno genuinamente cercando Dio, riconoscano che la loro ricerca è finita. Hanno trovato Dio attraverso Gesù Cristo.

*Nome cambiato

Madeline Arthington è una scrittrice dell’IMB. Vive in Asia centrale.