Che cos’è la malattia di Hashimoto?
La malattia di Hashimoto, chiamata anche tiroidite di Hashimoto, è una malattia autoimmune. Questo significa che il sistema immunitario, che di solito protegge il corpo e aiuta a combattere le malattie, produce anticorpi e attacca la tiroide. La ghiandola tiroidea perde quindi la capacità di produrre abbastanza ormoni tiroidei, il che può portare all’ipotiroidismo. Ipotiroidismo significa che la ghiandola tiroidea non produce abbastanza ormoni tiroidei per soddisfare le esigenze del corpo.
La malattia di Hashimoto può verificarsi in chiunque, ma colpisce più spesso le donne e le persone con una storia familiare di malattia della tiroide. Diventa anche più comune man mano che le persone invecchiano. Le persone con disturbi autoimmuni hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia di Hashimoto. L’ipotiroidismo causato dalla malattia di Hashimoto progredisce lentamente, impiegando mesi o addirittura anni per svilupparsi. I suoi sintomi variano da persona a persona.
Quali sono i sintomi della malattia di Hashimoto?
Alcuni possibili sintomi sono:
- Ingrandimento della tiroide (o gozzo)
- Problemi a deglutire
- Intolleranza al freddo
- Lieve aumento di peso
- Affaticamento
- Costipazione
- Pelle secca
- Perdita di capelli
- Capelli Perdita di capelli
- Mestruazioni irregolari e pesanti
- Infertilità
- Difficoltà di concentrazione o di pensiero
- Riduzione della libido
Quali sono le complicazioni della malattia di Hashimoto?
Non trattato, l’ipotiroidismo causato dalla malattia di Hashimoto può portare a gravi complicazioni:
- Boziness, che può interferire con la capacità di deglutire o respirare
- Problemi cardiaci come l’allargamento del cuore o insufficienza cardiaca
- Problemi mentali come la depressione, diminuzione del desiderio sessuale e rallentamento delle funzioni mentali
- Myxedema coma, una condizione rara e potenzialmente fatale che può verificarsi se l’ipotiroidismo è lasciato non trattato per un lungo periodo. Il coma mixedema richiede un trattamento di emergenza.
- Difetti di nascita. I bambini nati da donne che hanno ipotiroidismo non trattato hanno maggiori probabilità di essere nati morti o prematuri. Inoltre, possono avere un QI più basso più tardi nella vita perché il cervello non si è sviluppato bene nel grembo materno.
Come viene diagnosticata la malattia di Hashimoto?
La diagnosi inizia quando descrivi i tuoi sintomi al tuo medico. Un esame fisico del collo può rivelare una ghiandola tiroidea leggermente ingrossata. La diagnosi è confermata da esami del sangue.
- Test TSH: Un alto livello di TSH significa che la ghiandola pituitaria sta forzando la tiroide a produrre più T4 perché non ne ha abbastanza nel corpo (ipotiroidismo).
- Test T4 libero e T3 totale: Un basso livello di T4 libero o T3 totale suggerisce anche l’ipotiroidismo
- Test del sangue per gli anticorpi anti-tiroide perossidasi (anti-TPO): Questo test rileva la presenza di anticorpi che attaccano la tiroide. La maggior parte delle persone con la malattia di Hashimoto ha questi anticorpi, ma le persone con ipotiroidismo causato da altre condizioni possono non averli. Gli anticorpi anti-perossidasi tiroidea possono essere presenti anche in persone normali senza ipotiroidismo.
Qual è il trattamento per la malattia di Hashimoto?
Non tutti i malati di Hashimoto hanno ipotiroidismo. Se non hai una carenza di ormoni tiroidei, il tuo medico può raccomandare un’osservazione continua piuttosto che un trattamento con farmaci. Se hai una carenza, il trattamento consiste in una terapia sostitutiva dell’ormone tiroideo. Il trattamento più efficace è un farmaco sintetico (artificiale) T4 chiamato levotiroxina.
La levotiroxina è identica alla T4 prodotta dal corpo. Una pillola quotidiana può ripristinare il livello normale di ormone tiroideo e TSH nel sangue e normalizzare la funzione tiroidea. Probabilmente avrà bisogno di prendere questa medicina ogni giorno per il resto della sua vita, ma la sua dose potrebbe dover essere cambiata di tanto in tanto. Per mantenere costante il livello di ormone tiroideo nel sangue, dovresti prendere sempre la stessa marca, perché non tutte le medicine sono esattamente uguali. Non si devono prendere integratori di calcio o farmaci antiacidi
con farmaci per la tiroide.
Il test dell’ipotiroidismo non è di routine. Tuttavia, se siete a rischio di malattie della tiroide e state contemplando una gravidanza, dovreste fare il test. Il trattamento dell’ipotiroidismo è facile e permette di proteggere il bambino dai difetti di nascita.
Domande da fare al tuo medico
- I miei sintomi significano che ho l’ipotiroidismo?
- Come faccio a sapere se il mio ipotiroidismo è causato dalla malattia di Hashimoto?
- C’è una differenza nel trattamento dell’ipotiroidismo e della malattia di Hashimoto?
- Di quali farmaci ho bisogno? Quando dovrei prenderli? Quali farmaci o integratori dovrei evitare con i miei farmaci per la tiroide?
- Quanto spesso dovrei vedere il mio medico?
- Devo consultare un endocrinologo per il mio trattamento?