Puoi torcerla e piegarla, puoi leccarti le labbra con essa. Puoi fare tutti i tipi di acrobazie con la tua lingua, ma non tentare alcuna impresa di forza con essa. Perché la tua lingua non è il muscolo più forte del tuo corpo.
Sorpreso? Anche noi. Perché abbiamo sempre pensato che questo muscolo, anche se non è il più grande, è il più potente? Diamo un’occhiata più da vicino alla tua lingua. È umida, rosa e coperta da migliaia di papille gustative. Le papille gustative sono solo collezioni di cellule simili a nervi che corrono dalla lingua al cervello, decodificando i composti chimici del cibo e traducendoli nella sensazione del gusto.
Non solo la lingua supervisiona il tuo senso del gusto, ma ti aiuta anche a mangiare, trasformando tutto il cibo solido in un purè che puoi poi ingoiare. Sul lato meno schifoso, rende anche possibile parlare.
Questo duro lavoratore si tiene occupato anche mentre dormi – spingendo la saliva giù per la gola, e filtrando i germi con le sue cellule di difesa chiamate tonsille linguali. Tutto ciò sembra piuttosto impressionante per un soffice pezzo di carne, giusto? Ma sapevi che la tua lingua non è solo un muscolo, ma piuttosto otto?
E’ vero, ci sono otto muscoli che formano la tua lingua. A differenza dei bicipiti, i muscoli della lingua non crescono intorno a un osso di sostegno. Invece, si sviluppano in un idrostato muscolare – struttura, simile alla proboscide di un elefante o ai tentacoli di un polpo.
Quattro di questi muscoli della lingua, chiamati muscoli estrinseci, ancorano la lingua alla testa e al collo. Gli altri quattro muscoli, quelli intrinseci, costituiscono il corpo della lingua. Ti permettono di estenderla, contrarla e muoverla in tutti i modi possibili.
Hai mai notato quanto sia flessibile la tua lingua? Prenditi un momento e guarda tu stesso. Riesci a ricordare l’ultima volta che la tua lingua si è stancata? Molto probabilmente, la risposta è “no”.
Questa instancabile flessibilità potrebbe essere ciò che ci ha convinto dell’incredibile forza della lingua. Ma ci sono molti modi di misurare la forza. E la lingua non è al primo posto in nessuna categoria.
Quindi, se la lingua non è il tuo muscolo più forte, allora qual è? Se si definisce la forza in base alla forza bruta, allora vince chi è più grosso. I muscoli sono fasci di singole fibre. Queste fibre contengono piccole strutture che generano forza, i sarcomeri. Più sarcomeri ha un muscolo, più potenza può generare.
Questo rende i quadricipiti della parte anteriore delle cosce e il gluteo massimo delle natiche i muscoli più grandi e potenti di tutti. Ma le dimensioni contano sempre? Non se si misura la forza con cui i muscoli tirano.
Ci vuole molta forza per tirare contro la forza di gravità. E questo è il lavoro del soleo, una parte del muscolo del polpaccio. Rende possibile stare in piedi, camminare, correre e scuotere il corpo sulla pista da ballo.
Poi c’è il premio per la maggiore quantità di pressione e va al massetere – il muscolo principale della mascella. Permette di stringere i denti con una forza di 25 kg (55 lb) sugli incisivi, e 90 kg (200 lb) sui molari. Da far cadere la mascella, vero?
Ma la forza non si misura sempre in forza bruta. Che dire della longevità? Se il criterio include il lavoro complessivo fatto in una vita, allora il tuo cuore vince questa gara di forza.
Continua a battere 24/7, pompando 60 ml di sangue ad ogni battito. Entro il tuo 70° compleanno, il muscolo che lavora più duramente nel tuo corpo avrà spremuto circa 2,5 miliardi di battiti.
Quindi, anche se non è il muscolo più forte del corpo, questo instancabile idrostato non smetterà mai di lavorare. Una buona cosa, perché è essenziale per alcuni dei tuoi lavori più importanti. Quindi assicurati di “guardare la tua lingua”! E continua a scoprire il tuo corpo incredibile con noi.
Lo sapevi che la capacità di toccare la punta del naso con la lingua è chiamata segno di Gorlin in medicina? Fai parte di quel 10% di persone che sono in grado di farlo? Scommetto che ora ci proverai!
Fonti
- “Fatto o finzione? La lingua è il muscolo più forte del corpo”. Julia Calderone, Ben Fogelson. 2014. Scientific American. Accessed January 3 2019.
- “What Is The Strongest Muscle In The Human Body? (Everyday Mysteries: Fun Science Facts From The Library Of Congress)”. 2019. loc.gov. Accessed January 3 2019.
- “Tongue”. 2019. it.wikipedia.org. Accessed January 3 2019.