Parchi nazionali, foreste e aree ricreative
Molti dei più bei parchi nazionali del Nord America, monumenti nazionali e aree selvagge si trovano nelle catene delle Montagne Rocciose e nel Colorado Plateau. A queste aree di bellezza naturale sono state aggiunte grandi strutture ricreative come la National Recreation Area, situata su entrambi i lati del lago Powell in Utah e Arizona, e la Flaming Gorge National Recreation Area, in Wyoming e Utah. L’area del Parco Nazionale di Yellowstone e dintorni rappresenta uno dei più grandi ecosistemi relativamente intatti della zona temperata del pianeta. Più di 10.000 sorgenti calde, insieme alle grandi popolazioni di alci, bisonti e alci e alla pesca di trote di alta qualità, attirano un gran numero di turisti.
La costruzione di strade sui passi di alta montagna ha reso le aree ricreative più accessibili, specialmente i parchi nazionali Jasper e Banff in Alberta e i parchi nazionali Glacier, Yellowstone, Grand Teton e Rocky Mountain negli Stati Uniti. Un numero crescente di strade di alta montagna, anche se chiuse alle automobili durante l’inverno, sono utilizzate dagli appassionati di motoslitta. Le autostrade ad alta velocità facilitano i viaggi a lungo raggio verso la regione delle Rocky Mountain da altre sezioni del Nord America. Anche se i viaggi ferroviari transcontinentali canadesi sono stati interrotti, i parchi nazionali di Banff e Jasper possono ancora essere raggiunti in treno dalle città più grandi di Alberta e British Columbia. Piccole compagnie aeree di pendolari hanno anche aumentato l’accesso ai parchi.
La maggior parte della terra nelle Montagne Rocciose è stata designata come foresta nazionale o provinciale. Negli Stati Uniti il principio dell’uso multiplo governa la gestione di queste foreste, con il legname, l’estrazione mineraria, la perforazione di petrolio e gas e il pascolo permessi sotto la regolamentazione federale. Le Montagne Rocciose canadesi producono una gran parte del legname di quella nazione, sostenendo numerose segherie e fabbriche di pasta di legno e carta. Negli Stati Uniti, al contrario, la produzione di legname delle Montagne Rocciose è piccola rispetto ad altre regioni forestali, e la ricreazione (sci, escursionismo, caccia) è la principale fonte di reddito nelle foreste nazionali.