La cicuta d’acqua Una pianta mortalmente velenosa

Di Michelle Peziol

La cicuta (Cicuta spp.) è una delle piante velenose più letali del Nord America. Quando si inizia a conoscere le piante selvatiche, un ottimo punto di partenza è con le specie più pericolose che si trovano nella vostra zona. In questo modo si può essere sicuri di evitare queste piante velenose quando si è sul campo a conoscere altre specie.

Attenzione: La cicuta d’acqua può essere mortale. Contiene una tossina chiamata cicutossina, un violento convulsore, che agisce come stimolante del sistema nervoso centrale. L’ingestione di cicuta può essere fatale e i sintomi possono verificarsi da 15 minuti a 6 ore dopo che la pianta è stata ingerita.

I sintomi iniziali possono includere la rapida comparsa di attività convulsiva insieme a nausea, vomito, contrazioni muscolari, aumento delle pulsazioni, salivazione eccessiva o schiuma alla bocca, e dilatazione delle pupille. I decessi di solito avvengono per paralisi respiratoria poche ore dopo l’ingestione.

Identificazione della cicuta d’acqua

Descrizione: Una pianta perenne che cresce fino ad un’altezza da 3 a 7 piedi. Le foglie sono lunghe fino a 15 pollici, disposte alternativamente e tri-pinnate con numerose foglioline ovate da 2 a 5 pollici. Sono anche fortemente dentate. Le venature delle foglie terminano alla base delle dentellature delle foglie e non alle punte, il che aiuta ad identificare questa pianta.

I fiori sono bianchi e minuscoli, hanno 5 petali e 5 stami che crescono in grappoli ad ombrello da 2 a 8 pollici di diametro. La pianta fiorisce in primavera o all’inizio dell’estate. Il fusto è ramificato, liscio, cavo e spesso con striature verde-violacee. Ha una radice tuberosa con radici che sono multicamere e contengono un liquido oleoso giallastro. Si dice che questo liquido velenoso abbia l’odore della pastinaca cruda.

Tipi di Emicidi acquatici: Cicuta bulbifera, Cicuta douglasii, Cicuta maculata, Cicuta virosa, Cicuta occidentalis

Altri nomi comuni: Spotted cowbane, muskrat weed

Famiglia:: Apiaceae (ex Umbelliferae) – comunemente conosciuta come famiglia delle carote o del prezzemolo

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Habitat e Range: Tipicamente una pianta da zone umide, comune su pascoli o aree lavorate. Questa pianta si trova in terreni umidi e fertili ai margini delle acque, lungo i ruscelli e i canali di irrigazione. È più comune in terreni profondi, argillosi o argillosi. Queste specie di cicuta si trovano in tutto il Nord America e in Europa.

Specie simili: La cicuta velenosa (Conium maculatum) è talvolta confusa con la cicuta d’acqua. Le differenze sono nella struttura delle radici e delle foglie – la cicuta velenosa ha una singola radice a fittone e le vene delle foglie corrono attraverso le punte delle dentellature delle foglie.

La pastinaca d’acqua (Sium suave) come la cicuta cresce in habitat simile vicino ai bordi dell’acqua. Entrambi hanno grappoli di fiori bianchi, la pastinaca d’acqua ha brattee (foglia come strutture) alla base dei fiori e il capo del fiore principale, dove la cicuta ha solo brattee alla base di ogni piccolo grappolo di fiori. Un altro modo per differenziare la pastinaca d’acqua dalla cicuta è che le sue foglie sono composte una volta mentre quelle della cicuta sono composte tre volte.

L’achillea (Archillea millefolium) ha una struttura dei fiori simile a quella della cicuta, ma le sue foglie e lo stelo hanno un aspetto peloso. Le foglie e il fusto della cicuta sono lisci.

Altro: Storicamente, si dice che alcune tribù di nativi americani una volta usavano la cicuta per avvelenare le punte delle frecce a scopo di caccia.

La cicuta d’acqua – USDA
Fiori bianchi e lucidi: The Good, the Bad and the Deadly

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A proposito dell’autore: Michelle Peziol è una Wildlife Track & Sign Evaluator con CyberTracker Conservation. Ha scritto articoli mentre insegnava ad Alderleaf. Per saperne di più su Michelle Peziol.

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