il 10 maggio 1838
il 26 aprile 1865 (all’età di 26 anni)
Gunshot wound
Green Mount Cemetery,
Baltimora, Maryland, U.S.
J.B. Wilkes
Attore
1855-1865
Assassinio di Abraham Lincoln
Non so niente (con il sostegno dei democratici del sud)
Booth
John Wilkes Booth (10 maggio, 1838 – 26 aprile 1865) è stato un attore americano che sparò e uccise il presidente degli Stati Uniti Abraham Lincoln.Abraham Lincoln il 14 aprile 1865, a Washington, D.C. Lincoln morì la mattina successiva. Booth era nato a Bel Air, nella contea di Harford, nel Maryland, da genitori immigrati inglesi. Era un attore teatrale molto noto che sosteneva la Confederazione durante la guerra civile americana. Era arrabbiato con Lincoln per aver sostenuto il diritto di voto per gli ex schiavi, e sperava di radunare le rimanenti truppe confederate per continuare a combattere la guerra, che stava per finire. Booth fu inseguito dai soldati degli Stati Uniti e ucciso in una fattoria in Virginia 12 giorni dopo l’assassinio.
L’attività politica di Booth
Booth divenne politicamente attivo negli anni 1850, aderendo al Know-Nothing Party, un gruppo che voleva meno immigrati negli Stati Uniti. Booth sostenne fortemente la schiavitù. Nel 1859, si unì a una compagnia della Virginia che aiutò nella cattura di John Brown dopo la sua incursione a Harpers Ferry. Booth assistette all’esecuzione di Brown.
Durante la guerra civile, Booth lavorò come agente segreto confederato. Si incontrava spesso con i capi dei servizi segreti, Jacob Thompson e Clement Clay, a Montreal.
Trame fallite contro il presidente Lincoln
Nell’estate del 1864, Booth iniziò a fare piani per rapire Abraham Lincoln. Il piano prevedeva che Lincoln fosse portato a sud, a Richmond, dove sarebbe stato tenuto fino a quando non fosse stato scambiato con un prigioniero di guerra confederato. Booth reclutò amici e noti simpatizzanti sudisti per la sua missione, comprese le otto persone processate dalla commissione militare del 1865. Alcuni che resistettero ai suoi sforzi persuasivi, come l’attore Samuel Chester, divennero testimoni chiave del governo nel processo.
Il 4 marzo 1865, Booth partecipò alla seconda inaugurazione di Lincoln come presidente, come si può vedere nelle fotografie scattate quel giorno. Il 15 marzo, Booth e la maggior parte dei suoi compagni cospiratori si incontrarono in un ristorante a tre isolati dal Ford’s Theatre per pianificare il rapimento. Poco dopo, Booth seppe che il presidente avrebbe assistito a una rappresentazione matinée di Still Waters Run Deep il 17 marzo al Campbell Hospital alla periferia di Washington. Questa, decise, sarebbe stata l’occasione perfetta per un rapimento e, secondo John Surratt, Booth sviluppò un piano per intercettare la carrozza di Lincoln in viaggio verso lo spettacolo. I piani di Booth furono fermati, tuttavia, quando il presidente cambiò i suoi piani e decise invece di parlare al 140° Reggimento dell’Indiana e presentare una bandiera catturata.
Il piano successivo di Booth era quello di rapire il presidente durante una futura rappresentazione al Ford’s Theatre (dove l’attore aveva diversi amici). Questo piano non riuscì ad ottenere il sostegno di alcuni dei suoi cospiratori, che lo liquidarono come impraticabile.
L’assassinio di Lincoln
Dopo la caduta della capitale confederata a Richmond (4 aprile) e la resa su larga scala delle forze confederate del generale Lee (9 aprile), Booth decise di assassinare Lincoln invece di rapirlo. Secondo l’ex amico di Booth, Louis Weichmann, Booth potrebbe aver preso la decisione di uccidere il presidente dopo aver sentito Lincoln pronunciare un discorso l’11 aprile per sollecitare il suffragio dei negri.
Il 14 aprile 1865, mentre ritirava la sua posta al Ford’s Theatre di Washington, D.C., Booth scoprì che Lincoln avrebbe assistito a uno spettacolo con sua moglie quella sera. Booth conosceva bene lo spettacolo. Booth si incontrò con i suoi co-cospiratori e stabilì un piano per uccidere il presidente Lincoln, il vicepresidente Johnson, il segretario di Stato Seward e forse il generale Grant, il tutto intorno alle 22:15 di quella sera. Quel pomeriggio Booth preparò uno spioncino nella stanza del balcone che il partito presidenziale avrebbe usato. Durante lo spettacolo, Booth entrò tranquillamente nella stanza del balcone incustodita. Alle 22:15, seguendo una battuta della commedia che sapeva avrebbe suscitato una risata, Booth sparò una pistola a bruciapelo nella nuca di Lincoln. Booth fuggì saltando dal balcone sul palco, dove gridò una battuta trionfale al pubblico. Si ruppe una gamba durante il salto, ma fuggì dalla porta posteriore e sul suo cavallo.
Il mortalmente ferito Lincoln fu portato dall’altra parte della strada a Petersen House, dove morì la mattina dopo. Un cospiratore attaccò il Segretario di Stato Seward con un coltello la notte del 14, ma Seward sopravvisse all’attacco. Il cospiratore che progettava di attaccare il vicepresidente Johnson non portò a termine il piano.
Booth fuggì con un complice verso sud attraverso il Maryland fino alla Virginia. Una truppa dell’esercito lo raggiunse il 26 aprile. Il suo complice si arrese ma Booth rifiutò. Durante la sua cattura, morì per un colpo sparato dal sergente Boston Corbett, nonostante l’ordine di prendere Booth vivo.
Immagini per bambini
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Una Carte de visite di John Wilkes Booth
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Il Teatro Richmond, Richmond, Virginia nel 1858, quando Booth vi fece la sua prima apparizione sul palco
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da sinistra a destra: Booth con i fratelli Edwin e Junius, Jr. in Giulio Cesare
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Lucy Lambert Hale, la fidanzata di Booth nel 1865
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La Old Soldiers Home, dove Booth progettò di rapire Lincoln
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Presentazione di Currier e Ives dell’assassinio di Lincoln. Da sinistra a destra: Maggiore Rathbone, Clara Harris, Mary Todd Lincoln, Pres. Lincoln e Booth
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La via di fuga di Booth
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Broadside che pubblicizza la ricompensa per la cattura dei cospiratori dell’omicidio Lincoln, illustrata con stampe fotografiche di John Surratt, John Wilkes Booth, e David Herold
Il portico della Garrett farmhouse, dove Booth morì nel 1865
Il cartello del sito storico sulla U.S. Route 301 vicino a Port Royal, dove una volta c’erano il fienile e la fattoria Garrett in quella che ora è la mediana dell’autostrada (2007)
Sito tombale della famiglia Booth, Green Mount Cemetery, dove Booth è sepolto in una tomba senza nome (2008)