Dopo che Marc Lore ha venduto Diapers.com ad Amazon nel novembre 2010, ha ipotizzato che gli utenti potrebbero essere disposti ad accettare tempi di attesa più lunghi per ottenere beni acquistati online se possono risparmiare sui loro acquisti. Ha detto che i rivenditori su Internet esistenti si rivolgono solo ai clienti più ricchi “che si preoccupano più della convenienza che del valore”. Lore inizialmente ha deciso di creare un sito che utilizzasse un modello di iscrizione a pagamento come Costco e Sam’s Club e lo combinasse con l’ampia selezione di un rivenditore di e-commerce generale, un po’ come Amazon Prime ma enfatizzando i prezzi ridotti dei prodotti per i membri piuttosto che la spedizione gratuita veloce. Ha iniziato a spacciare l’idea, e dopo un pranzo con un partner di Accel Ventures, a Lore è stato promesso 1 milione di dollari di capitale iniziale per avviare un nuovo sito. Per creare trasparenza e ridurre i litigi sugli stipendi, Lore ha creato un sistema di 10 livelli di stipendi e titoli. Le reclute sono state assegnate a uno dei livelli in base all’esperienza, eliminando così le negoziazioni sul salario.
Una caratteristica importante del sito è il suo schema dei prezzi. Gli aggiustamenti dei prezzi sono offerti per incoraggiare gli utenti a comprare più articoli in una volta e ad acquistare articoli che si trovano nello stesso centro di distribuzione, rendendo così gli acquisti meno costosi per l’azienda da raccogliere e spedire. Man mano che gli utenti aggiungono articoli al loro carrello virtuale, sono incoraggiati a selezionare articoli aggiuntivi utilizzando incentivi sui prezzi. Le opzioni di prezzo sono anche offerte durante il processo di check-out, come ad esempio avere l’utente sceglie di rinunciare alla possibilità di restituire la merce gratuitamente in cambio di un prezzo ridotto.
E ‘stato inizialmente annunciato che il sito avrebbe fatto pagare agli utenti una quota di iscrizione annuale di 50 dollari dopo un periodo di prova gratuita di 90 giorni, e che la quota di iscrizione sarebbe stata l’unica fonte di profitto per la società – così la merce sarebbe stata venduta a prezzi di pareggio da Jet.com. Lore ha detto: “La linea di fondo è che fondamentalmente non stiamo facendo un centesimo su nessuna delle transazioni. Passiamo tutto al consumatore”. È stato anche annunciato che il sito è stato pianificato per funzionare principalmente come un mercato per i membri di accedere alle offerte di commercianti partner di terze parti, piuttosto che avere Jet.com che vende direttamente le merci.
Il sito è stato lanciato con un’iniziativa chiamata Jet Insider, che era una campagna per diffondere la parola sulla società prima del suo lancio pubblico ufficiale. Agli utenti che si iscrivevano venivano offerti sei mesi di iscrizione al sito gratuitamente e un link da utilizzare per indirizzare amici e familiari ad iscriversi. Ai referrer sono stati dati premi come l’iscrizione a vita o l’iscrizione per cinque anni, e i primi 10 referrer hanno ricevuto delle stock option. Entro febbraio 2015, circa 352.000 utenti si erano iscritti e il programma di iscrizione anticipata è stato chiuso. I beta tester hanno riportato recensioni miste sui benefici del sito.
A partire da luglio 2015, il sito aveva 4,5 milioni di prodotti disponibili per la vendita. Dopo il periodo beta, il sito è stato lanciato ufficialmente il 21 luglio 2015. Il piano di utilizzare un modello di iscrizione a pagamento è stato abbandonato nell’ottobre 2015. Nel novembre 2015, Jet.com si vociferava di raccogliere 500 milioni di dollari, ma ha finito per raccogliere 350 milioni di dollari in capitale di rischio guidato da Fidelity.
Nel maggio 2016, Jet.com è stato riferito di essere stato valutato 1,3 miliardi di dollari nel suo ultimo round di finanziamento e aveva lanciato un programma pilota per un servizio di consegna di generi alimentari simile ad AmazonFresh. Tuttavia, il sito è stato anche segnalato come “emorragia di denaro”.
Nell’agosto 2016, il Wall Street Journal ha riferito che Walmart era in trattative con jet.com per acquisire la società. È stato annunciato l’8 agosto 2016, che Walmart avrebbe acquisito Jet.com per 3,3 miliardi di dollari (3 miliardi di dollari in contanti e fino a 300 milioni di dollari in azioni pagate nel tempo ai fondatori e ad altri individui selezionati della società). Nel dicembre 2016, Jet.com ha completato l’acquisizione di ShoeBuy da IAC. ShoeBuy è stato ribattezzato come Shoes.com poco dopo la chiusura dell’acquisizione.