Negli ultimi anni, gli insegnanti di yoga che si affidano esclusivamente alla loro pratica per la forma fisica spesso finiscono per rendersi conto delle carenze delle posture tradizionali e guardano ad altre forme di esercizio come parte della loro auto-cura generale. In particolare, l’aggiunta di una sorta di allenamento della forza può spesso diventare giustificata. Tuttavia, l’integrazione dell’allenamento della forza nella pratica dello yoga come un angolo di marketing diventa facilmente fuorviante.
Nonostante i dibattiti su ciò che rende qualcosa una pratica yoga, gli intenti e gli scopi contano. Anche se si decide che la pratica dello yoga può essere limitata alla forma fisica, molte affermazioni sbandierate da insegnanti ben intenzionati non reggono all’esame. E, se siamo d’accordo che la pratica dello yoga riguarda l’alleviamento del dolore, o l’evoluzione spirituale, allora trovare semplicemente dei modi per incorporare l’allenamento della forza sul tappetino sarà insufficiente per la sfida che abbiamo di fronte.
L’allenamento della forza non è un sostituto dell’auto-inchiesta.
Sono sempre stata una di quelle persone che non faceva altro che yoga. Gli studenti mi chiedevano sempre se facevo mai altre forme di esercizio e io rispondevo sempre che non avevo bisogno di nient’altro. Finché non ho sentito di averne bisogno. Dopo i 40 anni, non solo la mia pratica fisica dello yoga ha smesso di soddisfare i miei bisogni, ma stava effettivamente contribuendo al mio dolore. Nel processo di affrontare la situazione, la mia pratica fisica ha assunto un intento più specifico. Usare le posizioni per la forza e la flessibilità stava solo peggiorando le cose. Tuttavia, utilizzare la mia pratica delle pose strettamente come un veicolo per coltivare una sensibilità e una consapevolezza più profonde, in modo da poter meglio identificare i miei schemi, è ciò che ha effettivamente aiutato ad affrontare le fonti della mia sofferenza.
Ho anche iniziato ad esplorare l’allenamento della forza come un rituale separato dalla mia pratica yoga. Ho deciso di farlo a causa di una semplice idea: se voglio essere in grado di sollevare qualcosa di pesante con fiducia, allora ho bisogno di praticare il sollevamento di qualcosa di pesante con fiducia. Vedete, recentemente ero stato in un Home Depot con mia moglie a comprare alcune piastrelle e quando è arrivato il momento di caricare quelle scatole su un carrello sono stato colpito da quanto fossi preoccupato che un atto così semplice potesse ferirmi. Così ho cercato l’aiuto di un allenatore professionista e nel corso di alcuni mesi sono diventato misuratamente più forte quando si tratta di sollevare cose (l’uso di pesi permette una metrica oggettiva) e mi sentivo sicuramente più sicuro di me. Eppure, la mia nuova forza e fiducia non mi ha impedito di sovraccaricarmi di nuovo nei miei stessi schemi di dolore.
Muscoli più forti non equivalgono a meno dolore o maggiore benessere.
L’efficacia dell’allenamento della forza è relativa a qualsiasi sia il mio risultato desiderato. Posso lavorare per diventare più forte nel sollevare cose o nell’usare bande elastiche o nell’eseguire equilibri delle braccia e avere ancora molto dolore e sentirmi poco bene allo stesso tempo. Questo non vuol dire che non ci sia alcun beneficio nell’allenare la forza, ho intenzione di continuare a lavorare con il mio allenatore perché mi piace come mi fa sentire e mi piace essere in grado di sollevare cose con maggiore sicurezza. Tuttavia, l’implicazione che l’allenamento della forza migliorerà il mio yoga, come se il mio yoga fosse una questione di forma fisica più che di benessere spirituale, è inesatta e fuorviante. Se aumentare la forza è l’obiettivo, allora dobbiamo chiederci: “Più forte per fare cosa?”
Mi chiedo se sviluppare la forza come un concetto astratto avulso da qualsiasi compito specifico, come se impegnarsi in azioni di spinta e trazione indipendentemente da chi siamo o da cosa vogliamo o abbiamo bisogno, abbia davvero qualche beneficio implicito. Guardare i video di Instagram condivisi da molti insegnanti di yoga farebbe certamente pensare che ci sia qualcosa da guadagnare guardando le pose attraverso la lente della scienza del movimento. E forse c’è. Ma la confusione tra incorporare creativamente i principi dell’allenamento della forza nell’esecuzione delle pose yoga con una pratica più “avanzata” o “abile” è spiacevole perché il suo riduzionismo oscura gli aspetti curativi dello yoga che la scienza del movimento è incapace di spiegare o misurare.
L’allenamento della forza è benefico ma lo yoga è meglio senza.
Lavorare con un allenatore per aumentare la mia forza è sicuramente parte di quello che chiamerei “il mio yoga” ma non è una pratica Hatha Yoga. L’impegno del mio respiro e del mio corpo nel contesto di una pratica yoga ha lo scopo specifico di sviluppare e rinforzare l’attenzione sostenuta come blocco di costruzione per una percezione più chiara e per intuire una direzione significativa. Qualsiasi altro scopo aggiunto alla pratica delle pose yoga, pur essendo potenzialmente attraente per una gamma più ampia di persone, non è in definitiva altro che una distrazione.
E sì, ho appena affermato un’idea su cosa sia la pratica dello yoga. Si può non essere d’accordo. Ma se pensi che lo yoga riguardi le stesse cose che penso io, allora dobbiamo smettere di perpetuare le stesse vecchie idee adescatrici che hanno reso lo yoga mainstream. Attirare più persone verso lo yoga per la forza e la flessibilità non equivale a più persone che si avvicinano agli aspetti più profondi dello yoga. Solo quando la gente smette di fare yoga per la forza e la flessibilità, scopre tutto il resto. L’allenamento della forza e la scienza del movimento sono aree di studio interessanti e preziose che possono certamente migliorare l’esperienza di vita di una persona, ma l’inconveniente della soggettività e delle sfumature dello yoga è anche la sua più grande forza. Perché solo nello spazio non empirico della nostra immaginazione possiamo incoraggiare o minare il grande pozzo di potere non sfruttato a nostra disposizione.