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Stagliandosi su un colossale 17 piedi di altezza, la scintillante statua bianca del David di Michelangelo, con la fionda in mano pronta a dare battaglia, domina Piazza della Signoria di Firenze. Attira milioni di turisti ogni anno anche se è solo una copia. L’originale, sapientemente cesellato dal maestro scultore rinascimentale Michelangelo, si trova al sicuro in una galleria appositamente realizzata nel vicino museo dell’Accademia di Belle Arti. Ma è molto più di una semplice statua. Quindi, se state programmando un viaggio a Firenze, ecco 11 cose che non sapevate sul David di Michelangelo e 11 motivi per andare a vederlo.

11 cose che non sapevi sul David di Michelangelo

1) Michelangelo aveva solo 26 anni quando scolpì il David nel 1501

Il giovane Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni stava lavorando come artista dall’età di 13 anni quando entrò in un apprendistato presso la bottega dell’artista fiorentino Domenico Ghirlandaio. Il suo maestro Ghirlandaio era un maestro nell’affresco, nel disegno di figure e nei ritratti, il cui lavoro abbellisce ancora le pareti della Cappella Sistina a Roma. E Michelangelo imparava velocemente, superando alla fine il suo maestro nella pittura, nella scultura e nella tecnica dell’affresco, da qui la sua commissione in così giovane età.

2) La statua rappresenta Davide, che sconfisse il gigante biblico Golia

A prima vista il capolavoro di Michelangelo è un bellissimo studio di un nudo maschile, ma la statua ha anche uno sfondo biblico; la leggenda di Davide e Golia. Il Libro di Samuele descrive come un giovane pastorello di nome Davide si mise contro un gigante guerriero alto 9 piedi che aveva terrorizzato l’esercito di Israele. Il gigante Golia era armato di una spada enorme e protetto da un’armatura completa, ma il ragazzo lo affrontò armato solo del suo bastone, della sua fionda sulla spalla sinistra e di un mucchio di pietre. E nonostante l’apparente differenza di potenza e forza, Davide abbatté freddamente il gigante con un solo colpo alla fronte prima di decapitarlo. David è stato da allora un manifesto per gli sfavoriti, anche se Michelangelo, sempre pronto a spingersi oltre i limiti, lo ritrae come un giovane uomo bello e sano piuttosto che come un pastorello magro, creando una delle opere d’arte più immediatamente riconoscibili ed eroiche d’Italia.

3) Michelangelo fu il terzo scultore ad essere incaricato

Il primo artista a tentare il progetto fu Agostino di Duccio, che iniziò a modellare i piedi e le gambe nel 1463 ma non andò oltre. Dieci anni dopo Antonio Rossellino prese il posto di Agostino, ma anche il suo coinvolgimento fu di breve durata. Passarono altri 25 anni prima che Michelangelo venisse incaricato, iniziando da zero e completando la statua in modo spettacolare.

4) Il David di Michelangelo è scolpito da un unico blocco di marmo di Carrara

Il marmo di Carrara, una pietra di alta qualità bianca o blu-grigia, è stato usato per statue ed edifici per millenni. Gli antichi romani lo usarono per costruire il Pantheon e la Colonna Traiana, i toscani vi costruirono la bellissima cattedrale di Siena e il trionfale Arco di Marmo di Londra è splendidamente rivestito con esso.

E Michelangelo era esperto nell’intagliare il marmo di Carrara, viaggiando spesso alla famosa cava nel nord della Toscana per selezionare personalmente i suoi blocchi che meglio si adattavano al suo lavoro. Ma, poiché Michelangelo fu il terzo artista a tentare la scultura del David, il blocco di marmo era già stato acquistato dal Duomo di Firenze più di 25 anni prima. E nonostante il fatto che il blocco avesse dei difetti, era comunque un investimento enorme per la cattedrale. Fortunatamente, Michelangelo riuscì a vedere il potenziale del blocco scartato, immaginando la figura chiusa nella pietra, e riuscì a convincere le autorità a dargli il progetto. Iniziò a lavorare la mattina del 13 settembre 1501 e impiegò poco meno di 3 anni per completarlo.

5) Il David non fu mai pensato per essere visto da vicino

Quando la città di Firenze commissionò Michelangelo, voleva una statua di David per decorare il tetto dell’enorme Duomo insieme ad altri 11 eroi del Vecchio Testamento, tra cui Giosuè ed Ercole. Ma quando la gente vide la statua completata dal giovane artista, si rese subito conto che era troppo pesante e troppo spettacolare per essere nascosta sul tetto. Un comitato di cittadini fiorentini e di coetanei dell’artista, Leonardo da Vinci, Filippino Lippi e Botticelli, fu riunito per valutare la migliore sede per il David. Furono presi in considerazione nove luoghi diversi. E nonostante il disaccordo iniziale, il David di Michelangelo fu finalmente svelato l’8 settembre 1504 all’ingresso del Palazzo della Signoria, il municipio di Firenze ora conosciuto come Palazzo Vecchio.

6) Il David di Michelangelo pesa quanto 80 uomini

Il David pesa più di 6 tonnellate o 12.478 libbre; l’equivalente di circa 80 uomini adulti! E con un’altezza di 17 piedi, o 3 volte l’altezza dell’uomo medio, c’erano poche possibilità di sollevare la statua completata oltre i 150 piedi sul tetto del Duomo, poiché non esisteva ancora la tecnologia per sollevare un peso così pesante. Infatti la figura era così grande che la gente del posto la soprannominò il colosso, o gigante. E anche quando fu deciso un luogo di riposo finale in Piazza della Signoria, a solo mezzo miglio di distanza dal suo laboratorio, ci vollero ancora 40 uomini per trasportare il David di Michelangelo attraverso le strade fiorentine fino a Piazza della Signoria, spingendolo su pali unti. Sarebbe rimasto lì per tre secoli e mezzo fino a quando fu spostato nella sua posizione attuale nella Galleria dell’Accademia per proteggerlo dagli elementi nel 1872.

7) Il David era dorato

O almeno alcune parti del David di Michelangelo lo erano. La statua originale era dorata con foglia d’oro su parti selezionate tra cui la fionda sulla spalla sinistra, il ceppo d’albero dietro la sua gamba e una ghirlanda dorata drappeggiata intorno ai suoi fianchi, presumibilmente per preservare la sua modestia!

8) La statua è stata danneggiata almeno due volte

Quando Davide affrontò Golia nella storia biblica, il ragazzo ne uscì illeso ma purtroppo il David di Michelangelo non ha avuto la stessa fortuna. La statua ha subito un braccio rotto solo 23 anni dopo il suo completamento quando un attivista politico ha gettato una sedia da una finestra di Palazzo Vecchio durante una rivolta civile nel 1527, rompendo il braccio sinistro del David in tre punti. Il David è poi sopravvissuto intatto per i successivi 400 anni, uscendo indenne dalla Seconda Guerra Mondiale nonostante il desiderio di Hitler di aggiungerlo alla sua collezione d’arte e il bombardamento di Firenze. E fortunatamente, anche se un vandalo armato di martello gli ha staccato un dito del piede in una pedicure piuttosto brutale nel 1991, la statua del David di Michelangelo rimane strettamente protetta nella sua casa della Galleria dell’Accademia così che tutti noi possiamo godere della sua gloria.

9) C’è più di un David

La statua che si trova in Piazza della Signoria non è l’originale scolpito da Michelangelo, ma una copia messa lì quando il capolavoro fu trasferito alla Galleria dell’Accademia alla fine del 1800. Ma i due David di Firenze non sono gli unici al mondo. Uno, per esempio, fu regalato alla regina britannica Vittoria nel 1857. Sua Altezza Reale, tuttavia, fu scioccata dalla nudità frontale completa del David – era l’epoca della prudenza vittoriana, dopo tutto – e insistette che una speciale foglia di fico rimovibile fosse fatta per proteggere i delicati visitatori dai suoi genitali offensivi!

10) Il tronco d’albero dietro la gamba del David protegge la statua

Se si guardano molte sculture, c’è quasi sempre una cosa che hanno in comune: c’è un tronco d’albero o un masso dietro la figura che dovrebbe aggiungere un po’ di scenario e contesto all’opera. Ma in realtà, il tronco d’albero è un trucco tecnico che è stato usato fin dai tempi antichi. Gli scultori, compreso Michelangelo, sapevano che continuare a scalpellare il marmo avrebbe causato troppe sollecitazioni al blocco, inviando onde d’urto attraverso di esso e causandone la frantumazione. Così la prossima volta che guardate una statua classica, saprete perché ha un tronco d’albero sul retro!

11) Il David ha uno strabismo

Michelangelo ha preso molta ispirazione per il suo lavoro dall’arte antica, in particolare dai Romani, le cui sculture considerava la perfezione artistica. Quando si trattò di scolpire il David, quindi, mentre il disegno e la posa di Michelangelo erano certamente motivati dagli stili eroici antichi, egli diede di proposito alla sua statua un difetto perché non si riteneva all’altezza dei maestri romani.

È ora di incontrare il David di Michelangelo!

La replica del David di Michelangelo sovrasta le folle di visitatori in Piazza della Signoria a Firenze. E anche se è certamente una bella esperienza, non c’è niente che sia paragonabile a girare l’angolo nella sala principale della Galleria dell’Accademia e catturare la prima vista dell’originale. Scolpito da un genio di 26 anni, da un unico blocco colossale di marmo di Carrara, la figura del David è veramente eroica. E la sua bellezza suggellerà la reputazione di Michelangelo sia a Firenze che a Roma a tal punto che la sua successiva commissione sarà quella di dipingere il soffitto della Cappella Sistina! Quindi, se sei in visita a Firenze, un biglietto per la Galleria dell’Accademia per incontrare il David di Michelangelo deve essere in cima alla tua lista – i nostri esperti di viaggio sono pronti ad aiutarti a saltare le code e a passare tutto il tempo che vuoi a conoscere questo giovane dalla bellezza senza tempo. Ciao bello!