Insegnare ai bambini a non fare i bulli

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Può essere scioccante e sconvolgente sapere che tuo figlio è finito nei guai per aver preso di mira altri bambini o è stato etichettato come un bullo.

Per quanto possa essere difficile sentire questa notizia, è importante affrontarla subito. Che il bullismo sia fisico o verbale, se non viene fermato può portare a un comportamento antisociale più aggressivo e interferire con il successo scolastico di vostro figlio e con la sua capacità di formare e mantenere amicizie.

Comprendere il comportamento di bullismo

I ragazzi fanno i bulli per molte ragioni. Alcuni fanno i bulli perché si sentono insicuri. Prendersela con qualcuno che sembra emotivamente o fisicamente più debole dà la sensazione di essere più importante, popolare o in controllo. In altri casi, i ragazzi fanno i bulli perché semplicemente non sanno che non va bene prendersela con i ragazzi che sono diversi per taglia, aspetto, razza o religione.

In alcuni casi il bullismo fa parte di un modello di comportamento provocatorio o aggressivo. Questi ragazzi hanno probabilmente bisogno di aiuto per imparare a gestire la rabbia e il dolore, la frustrazione o altre forti emozioni. Potrebbero non avere le competenze necessarie per cooperare con gli altri. La terapia spesso può aiutarli a imparare a gestire i loro sentimenti, frenare il loro bullismo e migliorare le loro abilità sociali.

Alcuni bambini che fanno i bulli copiano il comportamento che vedono a casa. I bambini che vedono interazioni aggressive e scortesi in famiglia spesso imparano a trattare gli altri nello stesso modo. E i bambini che vengono presi in giro imparano che il bullismo può tradursi in controllo sui bambini che vedono come deboli.

Aiutare i bambini a fermare il bullismo

Fate sapere a vostro figlio che il bullismo non va bene e può portare a gravi conseguenze a casa, a scuola e nella comunità se continua.

Cercate di capire le ragioni dietro il comportamento di vostro figlio. In alcuni casi, i bambini fanno i bulli perché hanno problemi a gestire emozioni forti come la rabbia, la frustrazione o l’insicurezza. In altri casi, i ragazzi non hanno imparato modi cooperativi per risolvere i conflitti e comprendere le differenze.

Assicuratevi di:

• Prendere sul serio il bullismo. Assicuratevi che i vostri figli capiscano che non tollererete il bullismo a casa o altrove. Stabilite delle regole sul bullismo e rispettatele. Se punite vostro figlio togliendogli dei privilegi, assicuratevi che sia significativo. Per esempio, se vostro figlio fa il prepotente con altri ragazzi via e-mail, messaggi di testo o un sito di social network, toglietegli i privilegi del telefono o del computer per un certo periodo di tempo. Se vostro figlio si comporta in modo aggressivo a casa, con i fratelli o con altri, fermatelo. Insegnate modi più appropriati (e non violenti) di reagire, come allontanarsi.
• Insegnate ai bambini a trattare gli altri con rispetto e gentilezza. Insegnate a vostro figlio che è sbagliato ridicolizzare le differenze come razza, religione, aspetto, bisogni speciali, sesso, stato economico. Cerca di instillare un senso di empatia per coloro che sono diversi. Prendete in considerazione la possibilità di essere coinvolti insieme in un gruppo comunitario dove vostro figlio può interagire con ragazzi che sono diversi.
• Imparate a conoscere la vita sociale di vostro figlio. Cerca di capire cosa può influenzare il comportamento di tuo figlio a scuola (o dove avviene il bullismo). Parla con i genitori degli amici e dei coetanei di tuo figlio, gli insegnanti, i consulenti di orientamento e il preside della scuola. Gli altri bambini fanno i bulli? E gli amici di tuo figlio? Che tipo di pressioni subiscono i ragazzi a scuola? Parlate con i vostri figli di queste relazioni e delle pressioni per inserirsi. Coinvolgeteli in attività al di fuori della scuola in modo che incontrino e sviluppino amicizie con altri ragazzi.
• Incoraggiate il buon comportamento. Il rinforzo positivo può essere più potente della disciplina negativa. Catturate i vostri figli che si comportano bene. Quando gestiscono le situazioni in modo positivo, fateci caso e lodateli per questo.

Partendo da casa

È naturale – e comune – che i bambini litighino con i loro fratelli a casa. E a meno che non ci sia un rischio di violenza fisica, è saggio non farsi coinvolgere. Ma tenete d’occhio gli insulti e i litigi, e parlate regolarmente con ogni bambino su ciò che è accettabile e ciò che non lo è.

Tenete sotto controllo anche il vostro comportamento. Pensate a come parlate con i vostri figli e a come gestite i conflitti e i problemi. I bambini che vivono con urla, appellativi, insulti, critiche severe o rabbia fisica da parte di un fratello o di un genitore o di chi si prende cura di loro, possono agire così anche in altri contesti.

Se vi comportate in modo aggressivo – verso o davanti ai vostri figli – è probabile che seguano il vostro esempio. Invece, sottolineate i lati positivi negli altri, non quelli negativi. Quando sorgono conflitti nella vostra vita, siate aperti sulla vostra frustrazione e su come affrontate i vostri sentimenti.

Ci saranno situazioni che richiedono disciplina e critiche utili. Ma non lasciate che questo scivoli in insulti e accuse. Se non vi piace il comportamento di vostro figlio, sottolineate che è il comportamento che vorreste che vostro figlio cambiasse, e che avete fiducia che possa farlo.

Chi altro può aiutare?

Se un evento stressante a casa può influenzare il comportamento di vostro figlio, chiedete aiuto alle risorse della scuola e della vostra comunità. Consulenti di orientamento, pastori, terapisti e il tuo medico possono aiutarti. Se vostro figlio ha una storia di litigi, di sfida e di problemi nel controllare la rabbia, prendete in considerazione la possibilità di una valutazione con un terapeuta o un professionista della salute comportamentale.

Per quanto possa essere frustrante aiutare i bambini a fermare il bullismo, ricordate che il cattivo comportamento non si fermerà da solo. Pensate al successo e alla felicità che volete che i vostri figli trovino nella scuola, nel lavoro e nelle relazioni per tutta la vita. Arginare il bullismo ora è un progresso verso questi obiettivi.