Non è una sorpresa che noi, come membri del Golden Retriever Club of America (GRCA), pensiamo che i Golden Retriever siano la migliore razza in assoluto! E questo perché la somma di tutte le caratteristiche che definiscono la razza sono adatte a ciò che vogliamo in un cane, e gli inconvenienti (sì, ce ne sono alcuni!) sono gestibili per noi. Non tutti sono d’accordo con noi, naturalmente, ed è esattamente la ragione per cui ci sono letteralmente centinaia di razze di cani. Ogni razza è stata creata con un proprio insieme di caratteristiche fisiche, temperamento e attitudine che la rendono desiderabile per alcune persone, ma meno adatta per altre.
La prevedibilità dei tratti è la ragione principale per cui esistono i cani di razza. Ma non tutti i cani di razza sono creati uguali, e gli allevatori seri per hobby/competizione offrono il più alto livello di affidabilità per la buona salute, il temperamento e l’aspetto. Con programmi di allevamento guidati dalla conoscenza, dallo scopo e dalla passione, questi allevatori si sforzano di produrre cuccioli che corrispondono da vicino al profilo ideale dei tratti della razza come descritto dallo standard di razza AKC. Questa è la responsabilità dell’allevatore.
Ma l’acquirente ha la responsabilità altrettanto importante di valutare attentamente quanto le caratteristiche della razza corrispondano alle esigenze e ai limiti della sua famiglia. Forse la cosa più critica è considerare onestamente se ci possono essere degli svantaggi significativi che potrebbero causare disagio alla famiglia o al cane. Per aiutarvi in questo, abbiamo raccolto qui una discussione su alcuni tratti del Golden Retriever, sui requisiti dei cuccioli e sugli scenari comuni che l’esperienza ci ha insegnato essere difficili da gestire per alcune famiglie. Vi preghiamo di considerare questi punti con attenzione, perché questi problemi possono causare, e lo fanno, che i Golden finiscano in un centro di recupero e che causino un significativo sconvolgimento emotivo nelle famiglie. Vogliamo aiutarvi a prendere la decisione giusta in anticipo, e se un Golden non è adatto alla vostra famiglia, forse un’altra razza lo sarà.
- Livello di attività e requisiti di esercizio
- Pettinatura e toelettatura
- Goldens e bambini
- Socializzazione e allenamento
- Quando il cucciolo deve essere Senza supervisione o a casa da solo
- Sistemazione della casa
- Dimensione
Livello di attività e requisiti di esercizio
I Golden sono una razza sportiva e hanno bisogno di esercizio regolare, e questo è più pronunciato durante l’infanzia (fino a circa due anni di età). Mentre la maggior parte dei Goldens può adattarsi a uno stile di vita meno attivo una volta che sono maturi e addestrati, i cuccioli e gli adolescenti hanno spesso energia da bruciare. Se non gli viene dato uno sfogo appropriato, questa energia può essere incanalata in comportamenti che sono distruttivi e appaiono “iperattivi”. E anche se mentalmente il cucciolo è ancora un ragazzino, fisicamente può essere un cane forte e grosso che può essere difficile da gestire quando l’energia è repressa. Regola da ricordare: Un cucciolo fisicamente stanco è un cucciolo ben educato!
Sfoghi appropriati per l’entusiasmo giovanile includono passeggiate al guinzaglio, nuoto, rincorrere una palla in un recinto sicuro, appuntamenti di gioco con cani sicuri conosciuti, e anche sessioni di obbedienza, agilità, tracking e addestramento sul campo. Attività come il jogging e la bicicletta con il cane sono troppo stressanti per le articolazioni in via di sviluppo di un giovane Golden, e non sono raccomandate fino a quando non ha almeno 12 mesi di età. Anche allora, si dovrebbe consultare il veterinario del cane e forse ottenere una radiografia dell’anca per valutare lo stato delle articolazioni dell’anca, prima di introdurre gradualmente questo tipo di attività.
Da adulti e fino alla terza età, i Goldens traggono ancora beneficio da un’attività regolare e vigorosa per mantenere il peso corporeo magro, promuovere la forma fisica e mentale e migliorare la longevità. E poiché la maggior parte dei Goldens non sono interessati a fare esercizio da soli e hanno bisogno che i loro padroni li accompagnino, il vantaggio è che l’intera famiglia può beneficiare di un impegno nell’esercitare il loro Golden!
In merito ai cortili recintati Un cortile recintato (barriera o recinzione elettronica) può essere un luogo relativamente sicuro per permettere al Golden di correre, giocare e recuperare quando un membro della famiglia è fuori con lui. Può anche fornire convenienza e sicurezza per i cani che sono lasciati fuori brevemente per eliminare, di solito con il proprietario che guarda da una finestra e poi riporta il cane dentro quando ha finito.
Tuttavia, i Golden non sono auto-esercitanti, quindi un cortile recintato non soddisfa da solo le esigenze di esercizio di un Golden. Inoltre, i recinti con barriera raramente sono completamente sicuri da un cane determinato o semplicemente annoiato che può scavare, masticare, arrampicarsi o saltare fuori. I recinti elettronici possono essere violati dall’interno da un cane eccitato (inseguendo uno scoiattolo, forse), e dall’esterno da animali selvatici, altri cani e dognappers.
Shedding and Grooming
I Golden perdono il pelo, e qualsiasi quantità di pelo abbiano (questo può variare tra le cucciolate), alla fine cadrà. Quel bellissimo pelo dorato che è così lussuoso da farci scorrere le dita, subisce dei cicli naturali di crescita, dormienza, muta e poi ricrescita, e c’è poco che possa alterare tutto ciò. A seconda di diversi fattori, i principali cicli di muta si verificano generalmente circa una volta all’anno, ma c’è anche qualche piccola perdita di pelo durante tutto l’anno. Per la maggior parte dell’anno, la spazzolatura settimanale è sufficiente, ma la spazzolatura giornaliera è quasi obbligatoria durante i grandi spargimenti.
I bagni sono particolarmente utili per sciogliere il pelo morto in modo che possa essere spazzolato (una volta che il cane è asciutto) prima che cada in casa. I Golden possono essere lavati con la frequenza desiderata dal proprietario, e la pelle e le orecchie pulite e asciutte aiutano a mantenere la pelle e le orecchie sane. I toelettatori professionisti e molti allevatori ed espositori per hobby usano asciugatori ad alta potenza non solo per asciugare i loro cani, ma anche per aiutare a rimuovere il pelo morto. Alcuni proprietari di animali possono trovare che un asciugacapelli professionale sia un investimento utile se distribuito lungo la vita del cane, e un allevatore esperto dovrebbe essere in grado di suggerire marche e modelli adatti.
Nonostante la regolare toelettatura e l’aumento dell’aspirazione, ci sarà ancora il pelo dorato sul pavimento, forse sui mobili, e forse anche nella zuppa!
Sulle allergie Se un membro della famiglia tende ad avere allergie, sarebbe saggio per quella persona visitare la casa e le strutture dell’allevatore per aiutare a determinare se quei particolari Golden sono adatti alla famiglia. Anche se studi scientifici hanno dimostrato che le fonti più comuni di allergeni canini sono la forfora e la saliva piuttosto che la pelliccia o il pelo, e che i cosiddetti cani “ipoallergenici” non sono meno allergenici1 , tuttavia è possibile che alcune linee di cani possano aggravare le allergie di un individuo più di altre. Per il bene di tutti, è meglio scoprirlo prima di portare a casa un cucciolo.
Vredegoor DW, et al. Can f 1 levels in hair and homes of different dog breeds: lack of evidence to describe any dog breed as hypoallergenic. J Allergy Clin Immunol. 2012 Oct;130(4):904-9.e7. doi: 10.1016/j.jaci.2012.05.013. Epub 2012 Jun 22.
Goldens and Children
Goldens hanno una ben meritata reputazione di essere meravigliosi cani da famiglia ed eccellenti con i bambini. Questo rende ancora più triste il fatto che le famiglie che sono attratte dai Goldens a causa di bambini piccoli in famiglia, possono talvolta incontrare difficoltà nell’allevare un cucciolo. Perché succede questo?
In primo luogo, l’aggiunta di un nuovo cucciolo alla famiglia è molto simile all’aggiunta di un bambino per quanto riguarda il tempo e l’attenzione necessari, e la confusione che ne può derivare. Per una famiglia che ha già uno o più bambini in età prescolare, questo miscuglio può semplicemente ridurre l’energia dei genitori a tal punto che qualcosa deve cedere. Sfortunatamente, questo può portare a non investire il tempo e gli sforzi necessari per fornire sufficiente esercizio e per insegnare al cucciolo le buone maniere.
In secondo luogo, l’interazione con i bambini piccoli può eccitare e confondere un cucciolo. I cuccioli naturalmente inseguono, saltano e mordono (come hanno fatto con i loro compagni di cucciolata), e i suoni e i movimenti che i bambini fanno possono incitare questo comportamento normale ma rude del cucciolo. Il successo delle relazioni tra cuccioli e bambini dipende quasi interamente dalla supervisione dei genitori, e senza di essa, gli incidenti sono destinati a verificarsi.
Il peggio è quando il nuovo cucciolo si comporta male ripetutamente perché non riceve il tempo, l’esercizio e l’addestramento di cui ha bisogno, e quindi finisce per essere bandito in garage, in cortile o in una cassa. Questo crea un triste ciclo in cui le maniere non migliorano perché non si investe adeguatamente nell’insegnamento del cucciolo, il cucciolo continua a diventare sempre più grande, e quindi viene tenuto lontano dalla famiglia sempre di più.
Quindi, sì, la maggior parte dei Golden sono buoni con i bambini – ma solo quando i genitori si impegnano abbastanza tempo ed energia per crescerli bene.
Socializzazione e addestramento
I cuccioli Golden maturano mentalmente e fisicamente ad un ritmo che corrisponde approssimativamente ad un mese di vita di un cucciolo uguale ad un anno di vita di un bambino, per i primi 24 mesi. Quindi, un cucciolo di 8 settimane che arriva in una nuova famiglia è simile, per capacità e bisogni (relativi alla sua specie!), a un bambino di due anni.
In questo contesto, si può capire che i 2-4 mesi di età sono un periodo critico di sviluppo per un cucciolo, e una socializzazione e un addestramento adeguati durante questo periodo gettano le basi per una vita di comportamenti calmi e ben educati in pubblico e a casa. La socializzazione dovrebbe includere l’esposizione frequente a tutte le situazioni che potrebbe incontrare da adulto, tra cui: corse in auto, visitatori in casa, passeggiate nel quartiere, luoghi rumorosi e sconosciuti, bagno e toelettatura (tra cui tagliare le unghie e pulire le orecchie), parchi e cortili delle scuole, centri commerciali all’aperto, e così via.
Introdurre in modo sicuro quante più persone, cani, rumori ed esperienze possibili durante questa importante finestra di socializzazione insegnerà al cucciolo che il mondo è un luogo sicuro e divertente, e che non c’è bisogno di eccitarsi eccessivamente nelle situazioni di routine. Anche i corsi di addestramento per cuccioli (puppy kindergarten) possono essere una parte molto utile di questo processo, e istruttori qualificati insegneranno ai proprietari come interagire e addestrare efficacemente i loro cuccioli.
Tutte queste attività sono necessarie per trasformare un cucciolo indiavolato in un compagno d’oro ben educato, e richiedono un impegno significativo di tempo da parte di un adulto della famiglia. Poiché la socializzazione e l’addestramento precoci sono così cruciali, i futuri proprietari dovrebbero pianificare di prendere il loro nuovo cucciolo quando sono disposti e in grado di dedicare molto tempo ed energia per allevare bene il loro cucciolo. Si tratta di un investimento che darà i suoi frutti per tutta la vita!
Quando il cucciolo deve stare senza supervisione o a casa da solo
Nessuno può stare con il proprio cucciolo per tutto il tempo, ma la naturale curiosità e l’energia di un cucciolo tendono a portare a comportamenti sbagliati quando non è sorvegliato. Il modo più sicuro ed efficace per insegnare a un cucciolo le buone abitudini è quello di non permettergli di assumere comportamenti inaccettabili quando non è sorvegliato. Nella maggior parte delle famiglie, questo significa mettere in gabbia o confinare il cucciolo ogni volta che un adulto non è in grado di sorvegliarlo attivamente, ad esempio di notte, quando è fuori casa o mentre è impegnato in altre attività (come una telefonata).
La reclusione può e deve far parte della routine quotidiana, ma non può essere l’intera routine quotidiana! I cuccioli possono facilmente dormire durante circa 1-4 ore di reclusione, a condizione che siano stanchi dopo l’esercizio fisico, che abbiano avuto qualche interazione sociale e che l’intestino e la vescica siano vuoti. Tuttavia, non possono essere portati di corsa a passeggio la mattina, nutriti a colazione e poi lasciati in una gabbia per 8 ore mentre tutti in casa sono fuori per la giornata.
Se il tempo in cui un cucciolo molto giovane deve essere lasciato solo si estende per più di mezza giornata, si dovrebbero prendere in considerazione soluzioni come un asilo per cani o l’assunzione di un dog sitter, almeno per i primi mesi. In questo scenario, tieni anche presente che la fine della tua giornata di lavoro sarà in realtà l’inizio della giornata del cucciolo, e non importa quanto tu sia stanco, lui ha ancora bisogno che tu giochi e lo coccoli, e che lo addestri e lo eserciti.
Sistemazione della casa
I Golden Retriever vogliono stare dove sono i loro padroni. Una delle loro caratteristiche più accattivanti è che sono così orientati verso le persone, e questo significa che hanno bisogno di vivere come membri della famiglia. Se sei una persona che ama stare all’aria aperta, il tuo Golden vorrà stare con te. Se sei più un tipo da casa, il tuo Golden vorrà stare con te anche lì.
Il Golden non se la cava bene tenuto lontano dalle persone, come in un cortile recintato, in un garage, o peggio ancora, legato fuori. Isolati dalla compagnia umana, si annoiano e si stressano, e questo produce comportamenti come abbaiare, masticare, scavare e iperattività. In casi estremi, questi comportamenti portano a consegnare il cane a un rifugio o a un’organizzazione di salvataggio.
Sui Goldens come cani da guardia o da guardia I Goldens adulti sono osservatori e alcuni abbaiano quando rilevano attività fuori casa, il che può essere un deterrente per gli intrusi. Tuttavia, il tipico Golden è amichevole con tutti, ed è più probabile che si offra di portare la torcia dell’intruso piuttosto che proteggere fisicamente i locali!
Dimensione
I Golden Retriever sono cani grandi. Lo standard di razza AKC fissa l’altezza ideale per i maschi da 23 a 24 pollici (misurati alla spalla) e il peso da 65 a 75 libbre. Le femmine dovrebbero essere da 21½ a 22½ pollici e pesare 55 – 65 libbre. Una taglia significativamente più grande o più piccola dello standard può essere un’indicazione che l’allevatore non dà priorità al rispetto del Codice Etico GRCA, e questo solleva anche preoccupazioni riguardo ad altri aspetti dell’allevamento, come la salute e i problemi di temperamento.
Tuttavia, i cuccioli sterilizzati o castrati prima della maturità crescono più alti e più bassi di quanto i loro geni intendano, e hanno maggiori probabilità di diventare obesi, oltre ad altre conseguenze sulla salute. Si prega di leggere “Effects of Early Spay or Neuter in Golden Retrievers” nella sezione Salute del sito web GRCA www.grca.org per una discussione più completa dei pro e dei contro del precoce spay/neuter.
Do You Still Want a Golden?
Crediamo che sia importante per te conoscere in anticipo tutte le ragioni per cui potresti non volere un Golden, in modo che tu possa prendere una decisione ben ponderata che sia la migliore per la tua famiglia e per un potenziale cucciolo. Ma sappiamo anche che un Golden ben allevato e ben addestrato può essere una gioia per tutta la sua vita – e se questa è la razza giusta per te, siamo molto felici di aiutarti a metterti in contatto con allevatori rispettabili. Quindi cominciamo!