Durante il tuo periodo come studente di scrittura, potresti sentire gli istruttori parlare di “situazioni retoriche”. Questo è un termine usato per parlare di qualsiasi insieme di circostanze in cui una persona sta cercando di far cambiare idea ad un’altra su qualcosa, il più delle volte attraverso un testo (come un libro, o un post sul blog, o un articolo di giornale). Ma ogni volta che qualcuno sta cercando di fare un’argomentazione, lo sta facendo fuori da un particolare contesto. E quel contesto influenza e modella l’argomentazione che viene fatta.
Queste situazioni retoriche possono essere meglio comprese esaminando i concetti retorici da cui sono costruite. Il filosofo Aristotele ha organizzato questi concetti come testo, autore, pubblico, scopi e impostazione.
In quale formato o mezzo viene fatto l’argomento: immagine? saggio scritto? discorso? canzone? cartello di protesta? meme? scultura? Tutti questi sono testi.
- Cosa si guadagna ad avere un testo composto in un particolare formato/genere?
- Quali limiti crea un particolare tipo di testo?
- Quali opportunità di espressione offre una forma di testo che un’altra non offre?
Autore
Qui l'”autore” di un testo è il creatore, la persona che utilizza la comunicazione per cercare di produrre un cambiamento nel suo pubblico. Un autore non deve essere una singola persona, o una persona in generale – un autore potrebbe essere un’organizzazione. Per capire la situazione retorica di un testo, si deve esaminare l’identità dell’autore e il suo background.
- Che tipo di esperienza ha l’autore nel soggetto?
- Quali valori ha l’autore, sia in generale che riguardo a questo particolare soggetto? In altre parole, cosa influenza la prospettiva dell’autore sull’argomento?
Pubblico
Il pubblico è qualsiasi persona o gruppo che è il destinatario del testo, e anche la persona/le persone che il testo sta cercando di influenzare. Per capire la situazione retorica di un testo, si deve esaminare chi è il pubblico previsto pensando a queste cose:
- quali sono le informazioni demografiche del pubblico (età, sesso, ecc.)
- qual è/è il background, i valori, gli interessi del pubblico previsto?
- quanto è aperto questo pubblico all’autore?
- quali supposizioni potrebbe fare il pubblico sull’autore?
- in quale contesto il pubblico riceve il testo?
Scopo
Cosa spera di ottenere l’autore con la comunicazione di questo testo? Cosa vuole dal suo pubblico? Cosa vuole il pubblico dal testo e cosa può fare una volta che il testo è stato comunicato? Sia l’autore che il pubblico possono avere degli scopi ed è importante capire quali potrebbero essere nella situazione retorica del testo che si sta esaminando. Un autore può cercare di informare, convincere, definire, annunciare o attivare, mentre lo scopo del pubblico può essere quello di ricevere notizie, quantificare, provare un senso di unità, confutare, capire o criticare. Ognuno di questi scopi determina il “perché” dietro le decisioni che entrambi i gruppi prendono.
Setting
Nulla avviene nel vuoto, e questo include il testo che state cercando di capire. È stato scritto in un’epoca, in un contesto e/o in un luogo specifici, tutti elementi che possono influenzare il modo in cui il testo comunica il suo messaggio. Per capire la situazione retorica di un testo, esaminate il contesto sia del pubblico che dell’autore e chiedetevi se c’era un’occasione o un evento particolare che ha spinto il particolare testo nel particolare momento in cui è stato scritto.