Infezioni da coxsackievirus

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Cosa sono le infezioni da coxsackievirus?

I coxsackievirus fanno parte della famiglia degli enterovirus (che comprende anche il poliovirus e il virus dell’epatite A) che vivono nel tratto digestivo dell’uomo.

I virus possono essere trasmessi da persona a persona, di solito attraverso mani non lavate e superfici contaminate da escrementi (cacca), dove possono vivere per diversi giorni.

Nella maggior parte dei casi, le infezioni da coxsackievirus causano sintomi simili all’influenza e vanno via senza trattamento. Ma in alcuni casi, possono portare a infezioni più gravi.

Quali sono i segni e i sintomi delle infezioni da coxsackievirus?

I sintomi del coxsackievirus possono essere vari. Circa la metà dei bambini con un’infezione non ha sintomi. Altri hanno un’improvvisa febbre alta, mal di testa e dolori muscolari, e alcuni hanno anche mal di gola, mal di stomaco o nausea. Un bambino con un’infezione da coxsackievirus può avere solo una temperatura e nessun altro sintomo. Nella maggior parte dei bambini, la febbre dura circa tre giorni e poi scompare.

Quali problemi possono sorgere?

Il coxsackievirus può causare sintomi che colpiscono diverse parti del corpo, tra cui i seguenti:

• La malattia delle mani, dei piedi e della bocca, un tipo di sindrome da coxsackievirus, causa dolorose vesciche rosse sulla lingua, sulle gengive, sul tetto della bocca, all’interno delle guance, sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi.

• L’erpangina, un’infezione della gola, causa vesciche e ulcere con un anello rosso sulle tonsille e sul palato molle (la parte carnosa sul retro del tetto della bocca).
• Congiuntivite emorragica, un’infezione che colpisce il bianco degli occhi e di solito inizia con dolore agli occhi, seguito da arrossamento e lacrimazione degli occhi, insieme a gonfiore, sensibilità alla luce e visione offuscata.

Raramente, il coxsackievirus può causare infezioni più gravi che possono richiedere un trattamento ospedaliero, come le seguenti:

• meningite virale, un’infezione delle meningi (membrane che circondano il cervello e il midollo spinale)
• encefalite, un’infezione del cervello
• miocardite, un’infezione del muscolo cardiaco

Le madri possono passare l’infezione ai neonati durante o subito dopo la nascita. I neonati sono a maggior rischio di infezioni gravi, tra cui miocardite, epatite e meningoencefalite (un’infiammazione del cervello e delle meningi). Nei neonati, i sintomi possono apparire entro due settimane dalla nascita.

Le infezioni da coxsackievirus sono contagiose?

Il coxsackievirus è altamente contagioso. Può essere diffusa da persona a persona attraverso mani sporche e superfici contaminate da feci. Può anche essere diffuso da goccioline di liquido che si diffondono nell’aria quando una persona tossisce o starnutisce.

Quando una comunità è colpita da un focolaio, l’infezione da coxsackievirus è più alta tra i neonati e i bambini sotto i 5 anni di età. Il virus si diffonde facilmente in ambienti con più persone, come scuole, asili e campi estivi. Il più alto livello di trasmissione si verifica nella prima settimana in cui una persona è malata.

Nei climi più freddi, i focolai di solito si verificano in estate e in autunno, ma nelle zone tropicali, i focolai si verificano tutto l’anno.

Come vengono trattate le infezioni da coxsackievirus?

A seconda del tipo di infezione e dei sintomi che provoca, un medico può prescrivere farmaci per aiutare un bambino. Poiché gli antibiotici trattano solo i batteri, non possono essere usati per combattere un’infezione da coxsackievirus.

Si può dare paracetamolo o ibuprofene per alleviare piccoli dolori. Se la febbre dura più di 24 ore o se il vostro bambino ha sintomi di un’infezione da coxsackievirus più grave, chiamate il medico.

La maggior parte dei bambini con una semplice infezione da coxsackievirus guarisce completamente entro pochi giorni senza trattamento medico. Se un bambino ha la febbre e nessun altro sintomo, dovrebbe rimanere a letto e giocare tranquillamente in casa. Offrire molti liquidi per prevenire la disidratazione.

Quanto durano le infezioni da coxsackievirus?

La durata dell’infezione può variare. I bambini che hanno solo la febbre possono tornare a una temperatura normale entro 24 ore, anche se la febbre di solito dura in media 3 giorni. La malattia della mano, del piede e della bocca dura di solito da 2 a 3 giorni; la meningite virale può richiedere da 3 a 7 giorni per essere chiarita.

Quando dovrei chiamare il medico?

Chiamate immediatamente il medico se il vostro bambino ha uno di questi sintomi:

• febbre maggiore di 100,4 °F (38 °C) per i neonati più giovani di 6 mesi e maggiore di 102 °F (38,8 °C) nei bambini più grandi
• mancanza di appetito
• problemi di alimentazione
• vomito
• diarrea
• difficoltà di respirazione
• crisi
• convulsioni
• sonnolenza insolita
• dolore al petto o all’addome
• pori sulla pelle o all’interno della bocca
• molto mal di gola
• forte mal di testa, specialmente con vomito, confusione o sonnolenza insolita
• rigidità del collo
• occhi rossi, gonfi e lacrimosi
• dolore in uno o entrambi i testicoli

Si possono prevenire le infezioni da coxsackievirus?

Non esiste un vaccino per prevenire le infezioni da coxsackievirus. Il lavaggio delle mani è la migliore protezione. Ricorda a tutti i membri della tua famiglia di lavarsi le mani accuratamente e frequentemente, soprattutto dopo aver usato il bagno o cambiato il pannolino di un neonato, prima di mangiare e prima di preparare il cibo. I giocattoli condivisi negli asili e nelle scuole materne devono essere puliti spesso con un disinfettante perché il virus può vivere su questi oggetti per giorni.

I bambini malati con un’infezione da coxsackievirus dovrebbero essere tenuti fuori dalla scuola o dall’asilo per alcuni giorni per evitare di diffondere l’infezione.