La storia dell’alfabeto cirillico
L’alfabeto cirillico deve il suo nome al missionario bizantino del IX secolo San Cirillo, che, insieme a suo fratello Metodio, creò il primo alfabeto slavo, il glagolitico, per tradurre i testi religiosi greci in slavo. È sulla base di questo alfabeto che l’alfabeto cirillico fu sviluppato nel Primo Impero Bulgaro durante il X secolo d.C. dai seguaci dei fratelli, che furono beatificati come santi.
Basato sulla scrittura cerimoniale greca, l’alfabeto cirillico originale includeva le 24 lettere dell’alfabeto greco e 19 lettere per i suoni specifici della lingua slava.
L’alfabeto cirillico ha subito molte riforme sia in Russia che in altri paesi. In Russia, il primo riformatore del cirillico fu il tipografo ed editore Ivan Fyodorov. Egli eliminò le lettere Е e С e molte forme della lettera О.
La maggior parte delle riforme ha visto diminuire il numero di lettere e aumentare la semplicità della loro iscrizione. Ma è successo anche il contrario: alla fine del XVIII secolo lo scrittore e storico russo Nikolay Karamzin suggerì di introdurre la lettera Ё. Le lettere Э e Й furono aggiunte ufficialmente all’alfabeto nel XVIII secolo.
L’alfabeto cirillico raggiunse la sua forma attuale nel 1708 durante il regno di Pietro il Grande. Egli introdusse i caratteri minuscoli (prima che tutte le lettere fossero scritte con lettere maiuscole) e impose l’uso di forme di lettere occidentalizzate, rendendo il cirillico moderno simile al moderno carattere latino.
L’esistenza stessa dell’alfabeto cirillico in Russia fu un tempo minacciata. Nel 1919 ci fu l’idea di sostituirlo con quello latino e portarlo in armonia con l’alfabeto usato nei paesi occidentali. Questo avrebbe potuto rendere il processo di apprendimento del russo molto più facile per alcuni, ma non fu così e possiamo ancora godere dei capolavori della letteratura russa nella loro scrittura originale.
Oggi il cirillico è la terza scrittura ufficiale dell’Unione Europea, dopo quella latina e quella greca. È usato in più di 50 lingue diverse, specialmente quelle di origine slava, principalmente in Russia, Asia centrale ed Europa orientale.
In Russia la lingua slava antica, che usa l’alfabeto cirillico è stata storicamente usata per le funzioni religiose, e talvolta è usata per questi scopi anche oggi. L’alfabeto russo moderno differisce drammaticamente dal suo antenato, e solo gli esperti saranno in grado di dire come erano le lettere dell’alfabeto cirillico originale e di leggere i testi che lo utilizzavano.
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