Judy, una donna anziana e maestosa, siede nella mia stanza d’esame con i suoi gatti Sarah e Stinky. Sarah, una gatta calicò di 3 anni, ha vissuto tutta la sua vita come un gatto unico. Stinky, un gattino di 4 mesi, allegro e vivace, è stato adottato circa 2 mesi fa. Judy pensava che Sarah fosse un po’ sola perché dormiva molto e giocava poco. Invece di giocare con Stinky, Sarah si nasconde sotto il letto per la maggior parte del giorno. Sembra che esca solo quando Stinky è sul lanai o chiuso in un’altra stanza. Sarah ha iniziato ad urinare sotto il letto dove si nasconde durante il giorno. Judy è caduta nella trappola in cui cadono molte persone – ha pensato che il suo gatto volesse un amico. Come fai a sapere se il tuo gatto vuole un amico? Se sì, come fai a sapere come scegliere quello giusto?
Prima di capire cosa vuole il tuo gatto, dovresti capire i gatti in generale. I gatti selvatici vivono in gruppo quando le risorse sono abbondanti e più indipendentemente quando le risorse sono scarse. Quando i gatti vivono insieme, si riuniscono in gruppi di femmine imparentate. Poiché vivono all’aperto, i gatti selvatici hanno generalmente spazio e stimoli illimitati. Quando emergono discussioni, i gatti possono allontanarsi l’uno dall’altro. Quando i gatti sono poco stimolati, ci sono uccelli e topi da cacciare. Quando un gatto adulto (esclusi i maschi intatti durante la stagione della riproduzione) cerca di entrare nella colonia, il più delle volte viene scacciato con l’aggressione.
Esaminiamo ora quello che la persona media si aspetta dal suo gatto. I gatti di casa vivono in ambienti poco ricchi di spazio e inadeguati. I proprietari scelgono chi vivrà in casa spesso senza considerare le preferenze del gatto esistente. Come ti sentiresti se improvvisamente avessi un compagno di stanza che non è di tua scelta? E se quella persona vi desse veramente sui nervi? Per peggiorare la situazione, devi condividere non solo il tuo posto a tavola, ma il tuo piatto, il tuo bagno e i tuoi cari! Saresti un po’ aggressivo? Ora, si spera che tu possa capire come si sente il tuo gatto.
Come fai a sapere se il tuo gatto vuole un amico o se ne tollera uno? Guarda il suo comportamento attuale per avere degli indizi. Cosa fa quando vede dei gatti fuori? Rimane calmo? Scappa via? Sbuffa e fischia? La sua reazione al vostro nuovo gatto sarà probabilmente sulla stessa linea. Se è calma, avrete la massima probabilità di riuscire a presentarla ad un altro gatto senza tanti drammi. Se sbuffa, sibila e ulula, potresti trovarti in guai seri. I gatti che sono timorosi (sbuffano, sibilano, scappano) probabilmente fanno meglio a stare con un gatto calmo e anziano che difficilmente vorrà giocare con loro o inseguirli. Cerca un gatto a cui non dispiaccia dormire sul divano. I gatti che sono molto giocherelloni e sicuri di sé quando vedono altri gatti hanno maggiori probabilità di trovare un lungo periodo con un gattino o un giovane adulto energico. Il nuovo gatto li terrà occupati e sarà abbastanza giovane da adottare la struttura di regole del gatto più vecchio.
Ora, che dire del potenziale adottante? Valutare la personalità di un potenziale adottato può essere una sfida. I gatti tendono a ritirarsi dal mondo quando hanno paura o sono a disagio. Come potete giudicare la personalità del vostro potenziale nuovo gatto quando è sdraiato in fondo alla gabbia? Sarai in grado di valutare meglio la personalità se il gatto vive in una casa adottiva. Anche se una casa d’accoglienza non sarà esattamente uguale alla tua, il genitore d’accoglienza può darti una descrizione abbastanza buona della personalità del gatto e della sua reazione agli altri animali. Se state adottando un gatto da un rifugio, cercate di trovare un rifugio che ospita gatti in gruppo. La sistemazione in gruppo consiste nel mettere più gatti insieme in stanze invece che in gabbie individuali al rifugio. Chiedi ai custodi del rifugio di descrivere la personalità di ogni gatto che ti interessa portare a casa. Passa del tempo con ogni gatto che ti interessa. Tieni il gatto in grembo, maneggialo e guardalo esplorare la stanza. Ha un linguaggio del corpo sicuro o è spaventato? Si dimena o si rilassa quando lo tieni in braccio? Tutte queste interazioni possono rivelarti la sua personalità. Prova a giocare con lui per valutare la sua voglia di giocare. Lascialo correre libero in zone dove altri gatti sono in gabbia o in aree comuni dove ci sono gli odori di altri gatti. Fischia quando sente l’odore di un altro gatto? Spruzza? Si limita a camminare? Tutte queste interazioni possono darti un’idea della sua personalità generale e della sua reazione agli altri gatti. Per rendere la situazione ancora più complicata, tieni presente che alcuni gatti saranno più reattivi nel rifugio e alcuni saranno meno reattivi di quanto lo saranno a casa tua. In generale, se vi piace quello che vedete nel rifugio usando i test di cui sopra, vi dovrebbe piacere quello che vedete a casa vostra.
Con un po’ di attenta valutazione e una selezione ponderata, dovreste essere in grado di trovare la coppia perfetta per il vostro gatto.