Il mio dolore articolare è causato dall’artrite reumatoide (RA) o da un altro disturbo autoimmune?

Diverse malattie autoimmuni possono causare dolore alle articolazioni e altri sintomi che imitano l’artrite reumatoide (RA). Queste malattie includono più comunemente il lupus, la sclerodermia sistemica e la polimialgia reumatica.

Vedi gli esami del sangue per aiutare a diagnosticare l’artrite reumatoide (RA)

Lupus vs. artrite reumatoide

Malattia autoimmune complessa, il lupus può causare una vasta gamma di sintomi che variano in gravità, rendendolo difficile da diagnosticare. Molte persone si riferiscono al lupus con il suo nome medico completo, lupus eritematoso sistemico (SLE).

Come è simile all’AR? Uno dei sintomi più comuni del lupus è il dolore e il gonfiore alle mani, alle ginocchia e ad altre articolazioni. Le persone spesso riferiscono stanchezza, febbre e una sensazione generale di malessere.

Vedi Sintomi dell’artrite reumatoide (RA)

Come è diverso? Una persona con il lupus può trovare doloroso fare un respiro profondo. Lui o lei può avere sensibilità alla luce, perdita di capelli, piaghe in bocca, e/o un’eruzione cutanea, in particolare sul viso. Sono possibili anche difficoltà digestive e problemi neurologici, come mal di testa e formicolii.

Vedi diagnosi di artrite reumatoide (RA)

Sclerosi sistemica vs. artrite reumatoide

La sclerosi sistemica, talvolta chiamata sclerodermia, è una rara e complicata condizione autoimmune. Produce un accumulo di collagene nel corpo che può causare un’ampia varietà di sintomi.

Come è simile all’AR? I polsi, le dita, i piedi e altre articolazioni possono diventare dolorose, gonfie e rigide. Le persone con sclerosi sistemica possono sperimentare affaticamento e perdita di peso.

Come è diversa? La sclerodermia causa tipicamente cambiamenti della pelle. (In greco, sclero significa duro e derma significa pelle.) Per esempio, la pelle può apparire ispessita e a chiazze o lucida e tesa. La sclerodermia sistemica può anche colpire gli organi interni, causando problemi di respirazione e/o dell’apparato digerente.

Polimialgia reumatica vs. artrite reumatoide

Questa malattia autoimmune è difficile da diagnosticare per due motivi. Primo, i suoi sintomi si sovrappongono a molte altre condizioni infiammatorie e autoimmuni. In secondo luogo, può causare una varietà di sintomi, e un individuo può sperimentare solo alcuni sintomi che non sono considerati tipici della malattia.

Come è simile alla RA? Il dolore articolare della polimialgia reumatica è spesso simmetrico (ad esempio, colpisce sia la spalla destra che quella sinistra)1 e si nota maggiormente dopo essersi alzati dal letto al mattino. In uno studio, i ricercatori hanno trovato l’infiammazione del rivestimento delle articolazioni – una condizione chiamata sinovite, un classico segno di RA – nel 23% dei casi di polimialgia reumatica.2

Le persone con polimialgia reumatica possono anche sentirsi come se avessero l’influenza, avere la febbre, sentirsi deboli o avere una perdita di peso.

Sia l’AR che la polimialgia reumatica sono più comuni nelle donne caucasiche.1,3

Vedi trattamento dell’artrite reumatoide (AR)

Come è diversa? La polimialgia reumatica di solito colpisce prima le spalle, il collo o le anche, mentre l’AR di solito colpisce prima le mani, i piedi o le ginocchia. Le persone affette da polimialgia reumatica in genere avvertono anche dolori muscolari: mialgia significa dolore muscolare, e polimialgia significa dolore muscolare in più punti.

La polimialgia reumatica è raramente diagnosticata in persone sotto i 50 anni ed è più comunemente diagnosticata in persone tra i 70 e gli 80 anni. 1,4 L’AR è più comunemente diagnosticata in persone tra i 30 e i 60 anni.

Almeno il 10% delle persone con polimialgia reumatica hanno anche un disturbo correlato chiamato arterite a cellule giganti.4 Questa condizione può causare mal di testa, dolore e tenerezza del cuoio capelluto, problemi alla vista, dolore alla mascella, vertigini e diminuzione della coordinazione.