Il nostro corpo contiene quasi tante cellule microbiche quante le cellule umane. Questa comunità di organismi è chiamata microbioma, e stiamo sempre più imparando che ruolo enorme giocano in tutti gli aspetti della nostra salute.
In questo episodio della nostra serie di video Science with Sam, scopri cosa fa il tuo microbioma per te, e come nutrire una sana ecologia interna.
La ricerca ha dimostrato che avere un microbioma diverso – in particolare i batteri intestinali – ha benefici non solo per la salute dell’apparato digerente, ma per molti altri sistemi di organi, e anche il cervello. Questo ha portato all’idea che i trattamenti che mirano al microbioma possono essere in grado di migliorare la nostra salute mentale.
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Batteri. Virus. Funghi. Normalmente pensiamo a questi organismi come ai nostri nemici.
Ma non sono tutti cattivi. Il nostro corpo ne è pieno e sembra che non possiamo vivere senza di loro. Ma cosa sono esattamente e cosa fanno per noi?
Dal momento in cui nasciamo, acquisiamo e nutriamo un ecosistema interno di batteri simbiotici e altri microbi, migliaia di miliardi in tutto. In effetti, nel nostro corpo ci sono all’incirca tante cellule microbiche quante sono le cellule umane. Questo fiorente mondo microbico è chiamato il nostro microbioma.
Mentre alcuni microbi possono farci ammalare, abbiamo bisogno del nostro microbioma per sopravvivere. Insieme, sono essenziali come il nostro cuore, i nostri polmoni o il nostro cervello.
Abbiamo microbi che vivono sulla nostra pelle e in ogni orifizio del nostro corpo. Ma la maggior parte del microbioma si trova nel nostro intestino. I nostri microbi intestinali sono essenziali per la digestione. Aiutano anche a regolare gli ormoni e possono rafforzare il nostro sistema immunitario.
Il nostro microbioma contiene una vasta gamma di microbi, alcuni dei quali hanno effetti benefici sulla nostra salute e altri sono dannosi. Una collezione sana di microbi sembra essere vitale per il nostro benessere, proteggendo da alcune delle più grandi minacce per la salute, come le malattie cardiache, l’obesità, il diabete, l’artrite e anche la depressione.
D’altra parte, avere un microbioma malsano può essere un fattore che contribuisce a molte malattie comuni.
I nostri stili di vita moderni, le diete occidentali e l’uso eccessivo di antibiotici potrebbero avere un effetto dannoso sulla nostra ecologia interna.
Come si fa a coltivare un microbioma sano? Beh, sembra che più varia è la tua popolazione microbica, meglio è. E il modo migliore per aumentare la tua diversità è quello di mangiare una vasta gamma di cibi a base vegetale.
La ricerca mostra che le persone che hanno almeno 30 elementi a base vegetale nella loro dieta ogni settimana hanno una gamma più ampia di batteri nel loro intestino, e questo è collegato a una migliore gestione del peso, una migliore salute del cuore e una migliore salute mentale.
Un modo semplice per aumentare i tuoi numeri è quello di aggiungere un cucchiaino di semi misti alla tua colazione – ogni tipo di semi conta come uno degli elementi. Cereali integrali, noci e legumi sono tutte cose buone da aggiungere alla vostra dieta pure.
Per alcune persone molto sfortunate, il vostro microbioma può andare male. Per anni, un uomo negli Stati Uniti ha sperimentato inspiegabile annebbiamento mentale, vertigini e perdita di memoria. È stato ripetutamente fermato per guida in stato di ebbrezza, anche quando ha detto di non aver toccato alcun alcol.
Finalmente gli è stata diagnosticata una condizione molto rara chiamata sindrome da auto-fabbricazione, che accade che l’intestino di qualcuno viene colonizzato da Saccharomyces cerevisiae, noto anche come lievito di birra. Questi lieviti convertono i carboidrati in alcol, quindi quest’uomo stava producendo birra nel suo stesso stomaco. Potrebbe sembrare divertente, ma quest’uomo ti dirà che in realtà non lo è.
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L’influenza dei tuoi microbi intestinali va molto più lontano di quanto tu possa pensare. Negli ultimi 20 anni, abbiamo imparato che essi comunicano costantemente con il cervello, forse anche esercitando il controllo sul tuo umore ed emozioni.
In effetti, i microbi possono produrre ogni neurotrasmettitore trovato nel cervello umano, tra cui la serotonina e la dopamina. E ci sono cellule nel rivestimento dell’intestino che possono rilevare i neurotrasmettitori e inviare segnali al cervello.
Studi hanno scoperto che quando ai volontari umani vengono dati yogurt probiotici contenenti quattro diversi tipi di batteri, questo influenza l’attività e la connettività nei centri delle emozioni nel cervello, producendo cambiamenti legati a una più sana elaborazione delle emozioni.
Un altro studio ha scoperto che le donne incinte a cui venivano dati alcuni batteri avevano punteggi inferiori nei test di depressione e ansia rispetto a un gruppo di controllo. Ricerche come questa hanno portato all’idea che la malattia mentale potrebbe essere trattata usando trattamenti che cambiano i nostri batteri intestinali, che sono stati soprannominati psicobiotici.
Il tuo microbioma è una grande parte di chi sei. Quindi prenditi cura di lui, e lui si prenderà cura di te! Se ti è piaciuto questo video non dimenticare di mettere “mi piace” e di iscriverti per avere più Scienza con Sam.
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