La Torah fornisce poche indicazioni riguardo alle procedure di un matrimonio. Il metodo per trovare un coniuge, la forma della cerimonia nuziale e la natura della relazione coniugale sono tutti spiegati nel Talmud.
Bashert: Anime gemelle
Secondo il Talmud, Rav Yehuda ha insegnato che 40 giorni prima del concepimento di un figlio maschio, una voce dal cielo annuncia la figlia che sposerà, letteralmente un incontro fatto in cielo! In yiddish, questo abbinamento perfetto è chiamato “bashert”, una parola che significa fato o destino. La parola “bashert” può essere usata per riferirsi a qualsiasi tipo di buon incontro fortuito, come trovare il lavoro perfetto o la casa perfetta, ma di solito è usata per riferirsi alla propria anima gemella. Ci sono un certo numero di affermazioni nel Talmud che sembrerebbero contraddire l’idea di bashert, in particolare i molti consigli sulla scelta della moglie. Tuttavia, l’idea ha una forte presa all’interno della comunità ebraica: guardate qualsiasi elenco di annunci personali ebraici e troverete sicuramente qualcuno che “cerca la mia bashert”
Trovare la vostra bashert non significa che il vostro matrimonio sarà senza problemi. Il matrimonio, come tutto ciò che vale nella vita, richiede dedizione, sforzo ed energia. Anche quando due persone sono destinate l’una all’altra, è possibile che rovinino il loro matrimonio. Ecco perché l’ebraismo permette il divorzio.
Anche se il primo matrimonio è bashert, è ancora possibile avere un buon e felice matrimonio con un secondo coniuge. Il Talmud insegna che Dio organizza anche i secondi matrimoni, e la seconda moglie di un uomo viene scelta secondo i suoi meriti.
Come fai a sapere se hai trovato la tua bashert? Dovresti aspettare a sposare qualcuno per paura che la persona che vuoi sposare possa non essere la tua bashert, e che ci possa essere un partner migliore là fuori ad aspettarti? La visione tradizionale è che non puoi sapere chi è il tuo bashert, ma una volta che ti sposi, la persona che hai sposato è per definizione il tuo bashert, quindi non dovresti lasciare che la preoccupazione di trovare il tuo bashert ti scoraggi dallo sposare qualcuno.
E mentre siamo sull’argomento di Dio che organizza i matrimoni, dovrei condividere questo delizioso midrash: si dice che una donna romana chiese a un rabbino, se il tuo Dio ha creato l’universo in sei giorni, allora cosa ha fatto con il suo tempo da allora? Il rabbino rispose che Dio ha organizzato dei matrimoni. La donna romana si schernì, dicendo che organizzare i matrimoni era un compito semplice, ma il rabbino le assicurò che organizzare correttamente i matrimoni è difficile come dividere il Mar Rosso. Per dimostrare che il rabbino si sbagliava, la donna romana andò a casa e prese mille schiavi maschi e mille schiave femmine e li accoppiò in matrimonio. Il giorno dopo, gli schiavi si presentarono davanti a lei, uno con il cranio spaccato, un altro con una gamba rotta, un altro con un occhio cavato, tutti chiedendo di essere liberati dai loro matrimoni. La donna tornò dal rabbino e disse: “Non c’è nessun dio come il tuo Dio, e la tua Torah è vera.”
Acquistare un coniuge
La Mishnah Kiddushin 1:1 specifica che una donna viene acquisita (cioè, per essere una moglie) in tre modi: attraverso il denaro, un contratto e un rapporto sessuale. Ordinariamente, tutte e tre queste condizioni sono soddisfatte, anche se solo una è necessaria per effettuare un matrimonio vincolante.
L’acquisizione tramite denaro è normalmente soddisfatta dall’anello nuziale. È importante notare che sebbene il denaro sia un modo di “acquisire” una moglie, la donna non viene comprata e venduta come una proprietà o una schiava. Questo è ovvio dal fatto che la quantità di denaro coinvolta è nominale (secondo la Mishnah, una perutah, una moneta di rame del taglio più basso, era sufficiente). Inoltre, se la donna fosse stata acquistata come una proprietà, sarebbe stato possibile per il marito rivenderla, e chiaramente non è così. Piuttosto, l’accettazione del denaro da parte della moglie è un modo simbolico di dimostrare la sua accettazione del marito, proprio come l’accettazione del contratto o del rapporto sessuale.
Per soddisfare i requisiti di acquisizione tramite denaro, l’anello deve appartenere allo sposo. Non può essere preso in prestito, anche se può essere un regalo di un parente. Deve essere dato alla moglie irrevocabilmente. Inoltre, il valore dell’anello deve essere noto alla moglie, in modo che non si possa affermare che il marito l’abbia ingannata sul suo valore.
In tutti i casi, il Talmud specifica che una donna può essere acquisita solo con il suo consenso, e non senza (Kiddushin 2a-b).
Come parte della cerimonia di matrimonio, il marito dà alla moglie una ketubah. La parola “Ketubah” deriva dalla radice Kaf-Tav-Bet, che significa “scrittura”. La ketubah è anche chiamata il contratto di matrimonio. La ketubah stabilisce gli obblighi del marito verso la moglie durante il matrimonio, le condizioni di eredità alla sua morte, e gli obblighi relativi al mantenimento dei figli del matrimonio. Prevede anche il mantenimento della moglie in caso di divorzio. Ci sono condizioni standard; tuttavia, condizioni aggiuntive possono essere incluse di comune accordo. Accordi matrimoniali di questo tipo erano comuni nel mondo semitico antico.
La ketubah ha molto in comune con gli accordi prematrimoniali, che stanno guadagnando popolarità in America. In America, tali accordi erano storicamente sfavoriti, perché si credeva che pianificare il divorzio incoraggiasse il divorzio, e che le persone che consideravano la possibilità del divorzio non dovessero sposarsi. Anche se un rabbino del Talmud esprime un’opinione simile, la maggioranza sosteneva che una ketubah scoraggiava il divorzio, servendo come un costante promemoria dei sostanziali obblighi finanziari del marito se avesse divorziato dalla moglie.
La ketubah è spesso una bella opera di calligrafia, incorniciata ed esposta in casa.
Il processo del matrimonio: Kiddushin e Nisuin
Il processo del matrimonio avviene in due fasi distinte: kiddushin (comunemente tradotto come fidanzamento) e nisuin (matrimonio completo). Il kiddushin avviene quando la donna accetta il denaro, il contratto o i rapporti sessuali offerti dal futuro marito. La parola “kiddushin” deriva dalla radice Qof-Dalet-Shin, che significa “santificato”. Riflette la santità della relazione coniugale. Tuttavia, la parola radice connota anche qualcosa che è messo da parte per uno scopo specifico (sacro), e il rituale del kiddushin mette da parte la donna per essere la moglie di un particolare uomo e nessun altro.
Il kiddushin è molto più vincolante di un fidanzamento come intendiamo il termine nell’America moderna; infatti, Maimonide parla di un periodo di fidanzamento prima del kiddushin. Una volta che il kiddushin è completo, la donna è legalmente la moglie dell’uomo. Il rapporto creato dal kiddushin può essere sciolto solo dalla morte o dal divorzio. Tuttavia, i coniugi non vivono insieme in quel momento, e gli obblighi reciproci creati dalla relazione coniugale non hanno effetto fino a quando il nisuin non è completo.
Il nisuin (da una parola che significa “elevazione”) completa il processo del matrimonio. Il marito porta la moglie nella sua casa e iniziano la loro vita matrimoniale insieme.
In passato, il kiddushin e il nisuin avvenivano abitualmente a distanza di un anno. Durante questo periodo, il marito preparava una casa per la nuova famiglia. C’era sempre il rischio che durante questo lungo periodo di separazione, la donna scoprisse di voler sposare un altro uomo, o che l’uomo sparisse, lasciando la donna nell’imbarazzante stato di essere sposata ma senza un marito. Oggi, le due cerimonie sono normalmente eseguite insieme.
Perché il matrimonio secondo la legge ebraica è essenzialmente un accordo contrattuale privato tra un uomo e una donna, non richiede la presenza di un rabbino o di qualsiasi altro ufficiale religioso. È comune, tuttavia, che i rabbini officiano, in parte a imitazione della pratica cristiana e in parte perché la presenza di un funzionario religioso o civile è richiesta dalla legge civile americana.
Come potete vedere, è molto facile fare un matrimonio, così i rabbini istituirono severe punizioni (di solito la fustigazione e il divorzio forzato) quando il matrimonio veniva intrapreso senza un’adeguata pianificazione e solennità.
Una tipica cerimonia di matrimonio ashkenazita
È consuetudine che gli sposi non si vedano per una settimana prima del matrimonio. Nello Shabbat di quella settimana, è consuetudine tra gli ebrei ashkenaziti che lo sposo abbia un’aliyah (l’onore di recitare una benedizione sulla lettura della Torah. Questa aliyah è conosciuta come aufruf. Ci sono celebrazioni esuberanti nella sinagoga in questo periodo.
Il giorno prima del matrimonio, sia la sposa che lo sposo digiunano.
Prima della cerimonia, la sposa viene velata, un processo chiamato badeken, dallo sposo, o chatan. Il velo simboleggia l’idea di modestia e trasmette il messaggio che non importa quanto attraenti possano essere le apparenze fisiche, l’anima e il carattere sono fondamentali. Questa è un’usanza antica e serve come la prima di molte azioni con cui lo sposo segnala il suo impegno a vestire e proteggere sua moglie. L’atto è in ricordo di quando Rebecca si velò il volto prima di sposare Isacco. Il badeken è il simbolo della copertura di un tesoro che si apprezza.
La cerimonia stessa dura 20-30 minuti, e si svolge sotto una chupah, baldacchino nuziale, simbolo della casa che sarà costruita e condivisa dalla coppia. Il chatan, seguito dalla kallah, la sposa, sono accompagnati alla chupah dai loro rispettivi genitori. Proprio come ci si alzerebbe in presenza di una famiglia reale, è giusto che gli ospiti si alzino all’arrivo dello chatan e della kallah. Quando lo sposo raggiunge la chuppah, il chazan, il cantore, lo benedice e chiede a Dio di benedire gli sposi. Quando lo sposo arriva sotto la chupah, indossa un kittel, una veste bianca, che simboleggia la purezza spirituale. Sotto la chupah la kallah fa sette volte il giro del chatan; proprio come il mondo è stato creato in sette giorni, la kallah sta figurativamente costruendo le mura della nuova casa della coppia. Un’altra spiegazione è che i sette cerchi corrispondono alle sette volte nella Torah dove è scritto: “. . .e quando un uomo sposa una donna. . . .” Il chazan poi benedice la sposa e chiede a Dio di benedire il chatan e la kallah.
Ci sono due parti separate del matrimonio, il kiddushin e il nisuin. Per il kiddushin, il rabbino recita una benedizione sul vino e poi una benedizione che riconosce le relazioni proibite e permesse dalla legge ebraica. La prima coppa accompagna la benedizione di fidanzamento, e dopo che queste sono state recitate, la coppia beve dalla coppa.
Non c’è l’obbligo di usare un anello in un matrimonio ebraico. Piuttosto, un chatan deve dare alla kallah un oggetto che valga più di una peruta, una piccola unità di valore; tuttavia, è diventato consueto usare un anello. L’uomo mette l’anello al dito della donna e dice: “Sii santificato (mekudeshet) per me con questo anello secondo la legge di Mosè e Israele”. Secondo la legge ebraica, questo è il momento centrale del matrimonio, e la coppia è ora sposata.
Dopo che il kiddushin è completo, la ketubah, il contratto di matrimonio, viene letto ad alta voce nel testo originale aramaico. Il contratto viene poi firmato da due edim, testimoni. La ketubah è di proprietà della kallah e lei deve averne accesso per tutta la durata del matrimonio.
Il nisuin procede quindi. La sposa e lo sposo stanno sotto la chuppah e recitano sette benedizioni (sheva brakhos) in presenza di un minyan (quorum di preghiera di 10 uomini ebrei adulti). L’essenza di ciascuna delle sette benedizioni è:
- … che ha creato tutto per la sua gloria
- … che ha formato l’Uomo
- … che ha modellato l’uomo a sua immagine…
- … che rallegra Sion attraverso i suoi figli
- … che rallegra lo sposo e la sposa
- … che ha creato la gioia e la letizia… che rallegra lo sposo con la sposa
- e la preghiera standard sul vino.
La coppia poi beve il vino.
Lo sposo rompe un bicchiere (o un piccolo pezzo di vetro simbolico) con il suo piede destro, per simboleggiare la distruzione del Tempio.
La coppia poi si ritira brevemente in una stanza completamente privata, cheder yichud, e sono lasciati soli per la prima volta. Questo momento è anche il simbolo dello sposo che porta sua moglie nella sua casa.
Yichud è seguito da un pasto festivo, che è seguito dalla ripetizione dello sheva brakhos. Musica e danze esuberanti accompagnano tradizionalmente la cerimonia e il ricevimento.
Una tipica cerimonia di matrimonio sefardita
Molti ebrei sefarditi, in particolare i nordafricani, iniziano i matrimoni diversi giorni prima della cerimonia vera e propria con una festa elaborata in cui la sposa indossa un abito di velluto ricamato e adornato con perle e altri gioielli. Spesso, questo vestito è un cimelio di famiglia. Dopo che gli ospiti condividono un pasto, la tintura all’henné viene dipinta sul palmo di ogni donna, simboleggiando sia la fertilità che la protezione contro il malocchio.
Nei circoli ashkenazici, una futura sposa visita il mikveh (bagno rituale) con una stretta parente femminile, di solito in privato. Ma nella tradizione sefardita, tutte le donne della comunità accompagnano la futura sposa, sua madre e le sue sorelle al mikveh. In seguito si godono un sontuoso banchetto di dolci e poi ballano nell’atrio del mikveh. Nelle comunità di lingua spagnola, questa usanza è chiamata noche de novia, letteralmente “notte dell’innamorato”
Il giorno del matrimonio è considerato uno yom tov, un evento festivo, e gli sposi sefarditi non digiunano. Ci si aspetta che assaporino un pasto che onori l’occasione. Inoltre, gli ebrei sefarditi non hanno la tradizione del bedeken, o velatura della sposa. E gli ebrei sefarditi considerano l’usanza dello yichud – in cui la coppia si allontana per un momento privato subito dopo la cerimonia – un davar mechuar, una “cosa ripugnante”, in quanto compromette la modestia.
Tra gli ebrei sefarditi la ketubah (contratto matrimoniale) è un contratto vincolante: le due famiglie negoziano una somma da pagare in caso di divorzio. Durante la cerimonia, la sposa sefardita non fa il cerchio al suo sposo per sette volte, come è l’usanza ashkenazita. La coppia sefardita è generalmente rivolta verso il pubblico con un tallit drappeggiato sulle loro teste, e il rabbino officiante dà le spalle agli ospiti.
L’aufruf dello sposo sefardita si tiene lo Shabbat successivo al matrimonio piuttosto che quello che lo precede. Chiamato Avram Siz, questo rito richiede la lettura di un passo della Genesi in cui Abramo manda il suo servo, Eliezer, a trovare una compagna adatta per suo figlio, Isacco. Il nome Avram Siz è aramaico per “Avram era vecchio”, le parole che introducono questo passaggio, che viene letto in aramaico.
Alle feste celebrative sefardite di una settimana, chiamate Shevah Brachot, gli ospiti arrivano alla nuova casa della coppia portando cibo e bevande. La sposa e lo sposo sono trattati come un re e una regina; sette benedizioni di nozze sono recitate su di loro, e la loro casa è paragonata ad una corte reale.
La relazione coniugale
Il matrimonio è di vitale importanza nel giudaismo. Astenersi dal matrimonio non è considerato sacro, come in alcune altre religioni. Al contrario, è considerato innaturale. Il Talmud dice che un uomo non sposato pensa costantemente al peccato. Il Talmud racconta di un rabbino che fu presentato ad un giovane rabbino non sposato. Il rabbino più anziano disse al giovane di non presentarsi più alla sua presenza finché non si fosse sposato.
Il matrimonio non è solo, o anche principalmente, allo scopo di procreare. Le fonti tradizionali riconoscono che la compagnia, l’amore e l’intimità sono gli scopi primari del matrimonio, notando che la donna fu creata in Gen. 2:18 perché “non è bene che l’uomo sia solo”, piuttosto che perché era necessaria per la procreazione.
Secondo la Torah e il Talmud, un uomo era autorizzato a sposare più di una moglie, ma una donna non poteva sposare più di un uomo. Anche se la poliginia era permessa, non era mai comune. Il Talmud non menziona mai nessun rabbino con più di una moglie. Intorno al 1000 d.C., gli ebrei ashkenazici vietarono la poliginia a causa della pressione della cultura cristiana predominante. Continuò ad essere permessa agli ebrei sefarditi nelle terre islamiche per molti anni. Fino ad oggi, gli ebrei yemeniti ed etiopi continuano a praticare la poliginia; tuttavia, il moderno stato di Israele permette solo una moglie, a meno che non si arrivi in Israele con più di una moglie, nel qual caso si possono tenere le mogli che si hanno ma non se ne possono sposare di nuove.
Un marito è responsabile di fornire a sua moglie cibo, vestiti e rapporti sessuali (Es. 21:10), così come tutto ciò che è specificato nella ketubah. I rapporti sessuali coniugali sono un diritto della donna, non dell’uomo. Un uomo non può costringere sua moglie ad avere rapporti sessuali con lui, né gli è permesso di abusare di sua moglie in alcun modo (una pratica abitualmente permessa nei paesi cristiani fino a poco tempo fa).
Una donna sposata mantiene la proprietà di qualsiasi proprietà che ha portato al matrimonio, ma il marito ha il diritto di gestire la proprietà e di godere dei profitti della proprietà.
Matrimoni proibiti e figli illegittimi
L’età minima per il matrimonio secondo la legge ebraica è di 13 anni per i ragazzi, 12 per le ragazze; tuttavia, il kiddushin può avvenire prima, e spesso lo faceva in epoca medievale. Il Talmud raccomanda che un uomo si sposi a 18 anni, o da qualche parte tra i 16 e i 24.
La Torah stabilisce una lista di relazioni proibite. Tali matrimoni non sono mai validi. Un uomo non può sposare certi parenti stretti di sangue, le ex-mogli di certi parenti stretti di sangue, una donna che non è stata validamente divorziata dal suo precedente marito, la figlia o la nipote della sua ex-moglie, o la sorella della sua ex-moglie durante la vita della ex-moglie.
La prole di un tale matrimonio è mamzerim (bastardi, illegittimi), e soggetta a una serie di restrizioni; tuttavia è importante notare che solo la prole di questi matrimoni incestuosi o proibiti è mamzerim. I figli nati fuori dal matrimonio non sono mamzerim nella legge ebraica e non portano alcuno stigma, a meno che il matrimonio non sia stato proibito per le ragioni di cui sopra. I figli di un uomo sposato e di una donna che non è sua moglie non sono mamzerim (perché il matrimonio tra i genitori non sarebbe stato proibito), mentre i figli di una donna sposata e di un uomo che non è suo marito sono mamzerim (perché lei non avrebbe potuto sposarlo).
Ci sono altre classi di matrimoni che non sono permessi, ma che sono validi se avvengono e che non rendono i figli mamzerim. Il matrimonio di minori, di un ebreo con un non ebreo, e di un kohein con le classi proibite di donne discusse di seguito rientrano in questa categoria.
Un kohein non è autorizzato a sposare una divorziata, una convertita, una donna promiscua, una donna che è la prole di un matrimonio proibito con un kohein, o una donna che è la vedova di un uomo morto senza figli ma che è stata liberata dall’obbligo di sposare il fratello di suo marito. Un kohein che sposa una tale donna è squalificato dai suoi doveri di kohein, così come tutti i figli di quel matrimonio.