Nella quinta stagione de I Sopranos (2004), David Chase e il suo team avevano già reinventato lo show sulla mafia, vinto una barca di Emmy e cambiato il modo in cui la gente pensa alla TV. Ma c’era ancora del lavoro da fare, e Joseph Gannascoli aveva un’idea su dove lo show sarebbe potuto andare dopo.
Gannascoli, l’attore che ha iniziato interpretando Gino ed è diventato Vito Spatafore nella seconda stagione, aveva già suggerito la sua idea bomba su un Vito non dichiarato ad uno scrittore dei Sopranos qualche anno prima. Ma sapeva che doveva essere di basso profilo.
“Dovevi stare molto attento, non volevi farlo davanti a tutti gli altri attori”, ha detto Gannascoli a Showbiz Cheat Sheet sull’avvicinamento agli sceneggiatori dei Sopranos. “Devi farlo di nascosto”.
Gannascoli aveva letto un libro su un mafioso gay che era un associato della famiglia criminale Gambino di New York. E vide questa figura malavitosa della vita reale come un grande modello per Vito. Anche se gli scrittori non avrebbero accolto il suo suggerimento fino a qualche anno dopo, Gannascoli avrebbe realizzato il suo desiderio.
Il socio dei Gambino Vito Arena era sopravvissuto come mafioso gay negli anni ’80.
Se leggete la scena del crimine organizzato del New Jersey, vedrete come David Chase ha preso dettagli da gangster della vita reale. I fan dei Sopranos possono indovinare dove John “Big Pussy” Russo sia finito nello show. Allo stesso modo, è chiaro quello che Chase ha fatto con le storie di “Tony Boy” Boiardo che visitava uno strizzacervelli di West Orange.
Gannascoli stava anche guardando ai gangster della vita reale quando ha pensato al suo personaggio Vito Spatafore che si era nascosto. Negli anni ’80, il socio della famiglia Gambino Vito Arena conduceva una vita simile. Dopo il suo arresto nel 1982, Arena ha ammesso di aver fatto sesso con uomini in tribunale. Gannascoli lo ha letto mentre lavorava allo show nel 2002.
“Ho avvicinato Robin Green (la moglie di Mitch Burgess) e le ho detto, ‘Sto leggendo un libro chiamato Murder Machine,'” Gannascoli ha ricordato. “Ho detto: ‘Penso che sarebbe interessante. C’è un mafioso che è gay e non si vede molto. O se l’hai mai visto.”
Gannascoli disse a Green che sarebbe stato disposto a lavorare su questo nel personaggio di Vito Spatafore. Sebbene Green sembrasse interessato, Gannascoli non ne sentì più parlare fino a quando l’omicidio di un mafioso gay del Jersey non balzò in prima pagina.
L’omicidio di un mafioso gay del Jersey ha fatto riconsiderare gli scrittori dei ‘Sopranos’.
Nel 2003, una storia di mafia bomba ha colpito le edicole. Durante il processo ai mafiosi del Jersey, un soldato dei DeCavalcante ha descritto l’omicidio del boss Johnny Boy D’Amato perché era gay. “Nessuno ci rispetterà se abbiamo un boss omosessuale gay”, disse l’assassino in tribunale.
A quel punto, gli sceneggiatori dei Soprano non potevano ignorare il suggerimento di Gannascoli. “Non se ne fece nulla finché non tornammo per la quinta stagione”, ha detto a Showbiz Cheat Sheet. “Mentre si preparavano ad iniziare le riprese, mi hanno chiesto come si chiamava”.
Gannascoli ha capito subito che stavano prendendo sul serio la sua idea. “Hanno fatto dei cambiamenti di sceneggiatura durante l’anno, mi hanno dato una moglie. Ho pensato: ‘C’è qualcosa sotto’. Poi è arrivata tutta la scena con la guardia di sicurezza. Quella era una cosa grossa”.
In una dimostrazione di sostegno per cui James Gandolfini era noto, la star dei Soprano disse a Gannascoli che sarebbe andato con lui a parlare con Chase se si fosse trovato a disagio con la scena della guardia di sicurezza. Ma Gannascoli era pronto ad affrontarla. Dopo tutto, voleva che gli sceneggiatori percorressero quella strada con Vito. Aveva solo una riserva.
“Spero solo che non facciano quella scena e la dimentichino”, ha detto Gannascoli. “È un po’ quello che ho chiesto. Quindi ho intenzione di andare con esso e fidarmi del loro giudizio.”
Guardando indietro nel 2019, non ha rimpianti. “Sono contento di averlo fatto”, mi ha detto. “Ha cambiato la mia vita.”
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