Nel mondo delle applicazioni di potenza fluida, la differenza tra idraulica e pneumatica è spesso trattata in modo esauriente.
Questi due tipi di circuiti di potenza sono in realtà simili in diversi modi in quanto entrambi utilizzano un fluido per incanalare l’energia meccanica, nonché nelle esecuzioni, nella terminologia e nei componenti.
Entrambi i sistemi richiedono anche un certo tipo di pompa e alcune valvole per il controllo della forza e della velocità degli attuatori.
Tuttavia, le differenze tra i due spiegano come e dove ciascuno può essere più utile in relazione alle vostre esigenze.
La differenza tra pneumatica e idraulica sta effettivamente nel mezzo che viene utilizzato per trasmettere la potenza. La pneumatica utilizza un gas facilmente comprimibile come l’aria o il gas puro. Nel frattempo, l’idraulica utilizza mezzi liquidi relativamente incomprimibili come olio minerale, glicole etilenico, acqua, tipi sintetici o fluidi resistenti al fuoco ad alta temperatura per rendere possibile la trasmissione di potenza.
A causa di questa differenza primaria, anche altri aspetti di questi due circuiti di potenza si adeguano. Le applicazioni industriali della pneumatica utilizzano pressioni che vanno da 80-100 libbre per pollice quadrato, mentre l’idraulica utilizza 1.000-5.000 psi o più di 10.000 psi per applicazioni specializzate.
Inoltre, sarebbe necessario un serbatoio per conservare l’olio da cui il sistema idraulico può attingere in caso di deficit. In un sistema pneumatico, invece, l’aria può essere semplicemente prelevata dall’atmosfera e poi purificata tramite un filtro.
In poche parole, le loro differenze sono le seguenti:
Punti di forza ottimizzanti
Si può contare sui sistemi pneumatici per avere semplicità di progettazione e bassi costi iniziali. Questo perché i circuiti ad aria funzionano a una pressione relativamente bassa e i componenti possono essere realizzati con materiali poco costosi che riducono i costi di lavorazione e le operazioni secondarie.
D’altra parte, questo non è qualcosa che ci si può aspettare dai circuiti idraulici inizialmente perché richiedono un’unità di potenza che dovrebbe essere parte della vostra macchina. E così, se volete iniziare in modo meno costoso, i circuiti pneumatici potrebbero essere la scelta giusta per voi.
Nel frattempo, gli scenari di costo saranno diversi nel lungo periodo. I circuiti pneumatici potrebbero essere 5-10 volte più costosi in termini di costi operativi.
A quanto pare, sono necessarie tonnellate di cavalli per comprimere l’aria atmosferica nella sua normale pressione di lavoro. Questo rende i componenti dei motori ad aria molto costosi da far funzionare. Come per l’idraulica, l’alto costo iniziale può essere spesso compensato da un basso costo operativo con la sua maggiore efficienza. Le macchine ad azionamento idraulico funzionano a pressioni più elevate, da 1500-2500 psi, e quindi generano una forza maggiore da attuatori di piccole dimensioni.
Quando un certo impianto di produzione ha diverse macchine idrauliche, è ideale installare unità di potenza centrali per beneficiare dei suoi vantaggi. I livelli di rumore delle macchine saranno sostanzialmente ridotti, il tempo di funzionamento di tutte le macchine aumenterà, e le pompe di riserva saranno disponibili nel caso in cui una pompa funzionante si rompa.
In termini di manutenzione, i sistemi pneumatici sono più facili da mantenere in confronto alle loro controparti idrauliche. I circuiti ad aria sono più puliti perché il suo trasmettitore di forza è l’aria atmosferica. Qualsiasi perdita non causerà problemi.
Tuttavia, questo può essere abbastanza costoso e ci vorranno circa cinque cavalli del compressore per fornire aria a un tipico ugello di soffiaggio manuale e mantenere 100 psi.
Quindi, anche se la manutenzione dell’impianto idraulico può essere un problema, bisogna solo adottare misure adeguate per rimediare al problema. Procedure idrauliche appropriate, manutenzione preventiva e i materiali giusti possono aiutare a minimizzare le perdite idrauliche.
I migliori usi per l’idraulica e la pneumatica
Pneumatica
La pneumatica è tipicamente usata in impianti di fabbrica, costruzioni, mulini, edilizia e tecnologia usando una fonte centrale di aria compressa per la potenza. Le applicazioni mediche della pneumatica sono altrettanto comuni, compreso il trapano ad alta potenza di un dentista. Praticamente tutto può funzionare con la pneumatica, compresa qualsiasi forma di trasporto. Quel piccolo tubo nel drive-teller di una banca funziona attraverso la pneumatica tramite una fonte ad alta pressione di aria compressa.
Idraulica
L’idraulica ha vari usi nella vita quotidiana e la maggior parte di essi sono applicabili alle macchine. Per esempio, l’idraulica è applicata nel sistema di frenatura di un’auto. Richiedono solo una piccola forza quando il guidatore preme i freni dell’auto, ma una forza maggiore è già prodotta per fermare o rallentare un’auto perché agisce ugualmente su tutte e 4 le pastiglie dei freni.
Le applicazioni idrauliche sono anche evidenti nelle attrezzature di sollevamento come gli elevatori per sedie a rotelle, i bracci di scavo su macchinari come le scavatrici, le presse idrauliche per forgiare parti metalliche, e i flap delle ali sugli aerei. Gli usi ovvi dell’idraulica sono con attrezzature pesanti.
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