SACRAMENTO, California. (AP) – I procuratori della California hanno detto venerdì che cercheranno di nuovo la pena di morte per Scott Peterson anche se un giudice della contea considera di buttare via la sua condanna per l’omicidio di sua moglie incinta, Laci Peterson, a causa della cattiva condotta dei giurati durante un processo del 2005 che ha fatto scalpore nella nazione.
Il vice procuratore distrettuale della contea di Stanislaus Dave Harris ha annunciato che è intenzione dell’accusa ritentare la fase penale del caso, ha detto il portavoce John Goold dopo un’udienza in tribunale. Ha detto che i procuratori altrimenti non commenteranno o discuteranno la decisione.
Peterson, 47 anni, con un taglio di capelli raso e una maschera progettata per prevenire la diffusione del coronavirus, è apparso a distanza nell’aula di Modesto dalla prigione statale di San Quentin a nord di San Francisco, sede del braccio della morte dello stato.
Il procuratore distrettuale Birgit Fladager ha agito dopo che la Corte Suprema della California in agosto ha annullato la condanna a morte di Peterson del 2005 in un caso che ha attirato l’attenzione mondiale.
L’alta corte dello stato ha confermato la sua condanna in quella sentenza. Ma gli stessi giudici in ottobre hanno ordinato una nuova udienza presso la Corte Superiore di San Mateo per determinare se la sua sottostante condanna per omicidio deve anche essere buttata via se un giurato ha commesso una “cattiva condotta pregiudizievole.”
“E’ innocente – un uomo innocente è stato seduto in prigione per 15 anni. E’ tempo di farlo uscire”, ha detto l’avvocato Pat Harris ai giornalisti fuori dall’aula, spiegando perché ha ripreso il caso. Era anche nel team del processo originale di Peterson insieme all’avvocato delle celebrità Mark Geragos.
Janey Peterson, sua cognata, ha detto che la famiglia non vede l’ora che arrivi il suo nuovo giorno in tribunale.
“Abbiamo ancora bisogno di giustizia per Laci, Connor e Scott”, ha detto ai giornalisti. “Non abbiamo giustizia per Laci con Scott nel braccio della morte, perché Scott è innocente.”
Peterson è stato condannato nella Corte Superiore di San Mateo dopo che il suo processo è stato spostato dalla Contea di Stanislaus a causa della massiccia pubblicità pre-processuale che ha seguito la scomparsa alla vigilia di Natale 2002 della 27enne Laci Peterson, che era incinta di otto mesi del loro figlio non nato, Connor.
Gli investigatori dicono che Peterson prese i corpi dalla loro casa di Modesto e li gettò dalla sua barca da pesca nella baia di San Francisco, dove riemersero mesi dopo.
La Corte Suprema ha detto che la sua condanna a morte non può stare in piedi perché i potenziali giurati sono stati impropriamente esclusi dalla giuria dopo aver detto che personalmente non erano d’accordo con la pena di morte ma sarebbero stati disposti a seguire la legge e imporla.
Nella seconda sentenza, ha ordinato a un giudice di San Mateo di decidere se la condanna stessa deve essere annullata perché una giurata non ha rivelato di aver richiesto un ordine restrittivo nel 2000 contro la ex fidanzata del suo ragazzo.
La giurata ha detto nel richiedere l’ordine che temeva per il suo bambino non ancora nato.
Il giudice di San Mateo dovrà decidere se questo è stato un comportamento scorretto della giurata, e se così è stato così pregiudizievole che un nuovo processo è giustificato.
Pat Harris ha detto di essere stato “insabbiato” dall’annuncio sorprendentemente rapido dei procuratori che avrebbero cercato di nuovo la pena di morte, e ha detto che ha bisogno di consultarsi con Peterson prima di accettare di rimandare la fase della pena fino a quando il giudice non deciderà se buttare via la condanna sottostante.
Hanno fissato una nuova apparizione in tribunale per il 6 novembre.
“Sono stati 15 lunghi anni, e come potete immaginare ci sono alti e bassi, ma nel complesso era molto contento che la corte stia dando un’occhiata alle mozioni, alle prove, e gli abbia dato due possibilità separate. Quindi siamo entusiasti di questo”, ha detto Pat Harris della reazione di Peterson alla doppia sentenza dell’alta corte.
Peterson è stato condannato per l’omicidio di primo grado di sua moglie e di secondo grado di suo figlio non ancora nato. Peterson fu arrestato dopo che Amber Frey, una massaggiatrice che viveva a Fresno, disse alla polizia che avevano iniziato a frequentarsi un mese prima della morte di sua moglie, ma che lui le aveva detto che sua moglie era morta.
Nonostante abbia respinto la pena di morte, la Corte Suprema ha detto che c’erano notevoli prove circostanziali incriminanti contro Peterson, compreso il fatto che aveva fatto ricerche sulle correnti oceaniche, comprato una barca senza dirlo a nessuno, e non poteva spiegare che tipo di pesce stava cercando di catturare quel giorno.
Ha anche venduto l’auto di sua moglie, considerato di vendere la loro casa, e trasformato la stanza dei bambini in un magazzino prima che i loro corpi fossero trovati, ha detto la corte in agosto, tutto ciò indica che “sapeva già che Laci e Conner non sarebbero più tornati.”
La California non ha giustiziato nessuno dal 2006 a causa delle sfide legali, e il democratico Gov. Gavin Newsom ha emesso una moratoria sulle esecuzioni finché sarà governatore.