Le storie di pitbull che sbranano i giovani sembrano abbondare, con una storia che ha colpito le notizie nel 2013 con dettagli sulla polizia della contea di Nassau, New York, che stava cercando porta a porta due pitbull che avevano attaccato un ragazzo adolescente e tre donne durante un periodo di 30 minuti il 13 febbraio di quell’anno. Il 13 febbraio di quell’anno.
“Uno ha letteralmente preso la mia gamba e l’altro stava cercando di saltare sopra di me, ma io li stavo colpendo, e li stavo prendendo a pugni”, ha detto Janelle Manning, 24 anni, alla CBS di New York. “Entrambi non mi lasciavano andare, una volta presa la mia gamba”. A causa delle sue ferite alla gamba, la Manning faticava a camminare su e giù per le scale, ha riferito la CBS. “Questi cani erano addestrati per uccidere; addestrati per ferire e attaccare ferocemente le persone”, ha detto.
Ma i pitbull meritano la loro reputazione di cani feroci “d’attacco”? Una quantità schiacciante di prove suggerisce, in alcuni casi, lo fanno.
Una revisione di cinque anni di lesioni da morso di cane dal Children’s Hospital di Philadelphia, pubblicato nel 2009 nella rivista Plastic and Reconstructive Surgery, ha trovato che quasi il 51% degli attacchi erano da pitbull, quasi il 9% erano da Rottweiler e il 6% erano da mix di queste due razze.
In altre parole, un enorme due terzi delle ferite da attacchi di cani dell’ospedale hanno coinvolto solo due razze, pitbull e rottweiler.
Altri studi confermano queste statistiche: Uno studio di 15 anni pubblicato nel 2009 nell’American Journal of Forensic Medicine and Pathology ha rivelato che pitbull, Rottweiler e pastori tedeschi erano responsabili della maggior parte degli attacchi mortali di cani nello stato del Kentucky.
E uno studio del 2011 dagli Annals of Surgery ha rivelato che “gli attacchi dei pitbull sono associati a tassi di morbilità più elevati, spese ospedaliere più elevate e un rischio di morte più elevato rispetto agli attacchi di altre razze di cani.”
Gli autori di quello studio del 2011 continuano a dire: “Una severa regolamentazione dei pitbull può ridurre sostanzialmente i tassi di mortalità degli Stati Uniti legati ai morsi dei cani.”
I pitbull e la legge
Alcuni stati e città hanno agito sulla ricerca: Lo stato del Maryland ha stabilito che i pitbull sono “intrinsecamente pericolosi” e tutti i proprietari sono responsabili per le lesioni che causano, secondo il Baltimore Sun.
Anche l’esercito degli Stati Uniti ha riconosciuto che i pitbull sono cani ad alto rischio; sono quindi vietati in alcune unità abitative militari.
I pitbull si uniscono a diverse altre razze nella lista dei cani che sono riconosciuti come più propensi ad attaccare e causare lesioni significative: Il Centers for Disease Control and Prevention ha analizzato i dati e ha scoperto che le seguenti razze sono implicate nella maggior parte dei casi di morsi di cane:
- Pitbull
- Rottweiler
- Pastori tedeschi
- Husky
- Ibridi di lupo
- Malamute
- Doberman pinschers
- Chow-chows
- Saint Bernards
- Grandi danesi
Vale la pena notare che non importa come sono disposti questi dati – razze miste contro razze pure, feriti contro morti – i pitbull sono costantemente in cima alla lista degli attacchi, e con un ampio margine. (I rottweiler sono generalmente al secondo posto.)
Pagare il prezzo per i pitbull
Come risultato delle prove schiaccianti contro i pitbull, i proprietari di case e i proprietari devono spesso pagare premi assicurativi significativamente più alti se hanno un pitbull o un’altra razza di “cane cattivo” riconosciuta nella loro proprietà.
I sostenitori dei pitbull si affrettano ad affermare che la propensione all’attacco di un cane dipende in gran parte dal suo proprietario e da come è stato allevato, e ci sono notevoli prove che i proprietari di pitbull e altri cani ad alto rischio sono essi stessi persone ad alto rischio.
Uno studio del 2006 dal Journal of Interpersonal Violence ha rivelato che i proprietari di cani feroci avevano significativamente più probabilità di avere condanne penali per crimini aggressivi, droga, alcool, violenza domestica, crimini che coinvolgono i bambini e armi da fuoco.
Questi risultati sono stati confermati in un rapporto del 2009 pubblicato nel Journal of Forensic Sciences. Gli autori di quel rapporto hanno scritto: “I proprietari di cani viziosi hanno riportato significativamente più comportamenti criminali degli altri proprietari di cani”, e sono stati classificati “più alti nella ricerca di sensazioni e nella psicopatia primaria.”
E uno studio del 2011, sempre nel Journal of Forensic Sciences, ha trovato che “i proprietari di cani viziosi hanno riportato significativamente più pensieri criminali, diritto, sentimentalismo e tendenze super-ottimistiche. I proprietari di cani feroci sono stati arrestati, coinvolti in scontri fisici e hanno usato marijuana molto più degli altri proprietari di cani.”
Cos’è esattamente un ‘pitbull’?
Il termine “pitbull” è un termine generale che comprende tre razze distinte, ma correlate: l’American pit bull terrier, l’American Staffordshire terrier e lo Staffordshire bull terrier.
Sono stati originariamente allevati come “cani da cattura” per cacciare e attaccare grandi animali come i cinghiali, per il bestiame e per i combattimenti tra box.
C’è un mito che i pitbull abbiano “mascelle bloccanti” che si bloccano quando mordono. Anche se i pitbull hanno mascelle forti e, come la maggior parte dei cani, si aggrappano alla loro preda dopo averla morsa, non ci sono prove che le mascelle di un pitbull siano anatomicamente diverse da quelle di altre razze.
Anche i fan dei pitbull riconoscono che la razza è diversa dagli altri cani. “Dico alle persone subito, se volete un cane da parco, un cane che potete correre fuori dal guinzaglio, per favore non prendete un pitbull”, ha detto alla CNN.com Ami Ciontos, fondatrice e presidente dell’Atlanta Underdog Initiative, un gruppo di salvataggio di pitbull.
“Voglio essere sicura che chiunque adotti sia istruito sulla razza”, ha detto Ciontos. “Vogliamo assicurarci che capiscano lo stigma sulla razza e che siano tenuti a uno standard più alto.”
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