Si è fatto molto sul crescente sentimento post-cristiano tra la più giovane generazione di adulti americani. Ma come ha influito questo ben documentato allontanamento dalla religione sul punto di vista dei Millennials sul testo più sacro del cristianesimo? Il “marchio” della Bibbia ha sofferto o è cambiato significativamente tra i giovani adulti?
In un recente studio tra i Millennials, condotto in collaborazione con l’American Bible Society e la InterVarsity Christian Fellowship, il Barna Group ha cercato di scoprire come il cambiamento delle idee sul cristianesimo possa influenzare la percezione della Bibbia. Questo studio – il più grande che il Barna Group abbia mai fatto sulla visione della Bibbia di una singola generazione – ha esaminato le credenze, le percezioni e le pratiche dei millennial riguardo alle Scritture. Sono emerse tre intuizioni significative e sorprendenti. 1) I giovani adulti cristiani praticanti mantengono una visione tradizionale ed elevata delle Scritture. 2) Al contrario, i Millennials non cristiani hanno una percezione ambivalente e talvolta estremamente negativa della Bibbia e di coloro che la leggono. 3) E mentre l’era dello schermo ha avuto un impatto sul coinvolgimento nella Bibbia, la stampa rimane il formato preferito dai Millennials per la lettura della Bibbia.
1. Quando si tratta delle Scritture, i Millennials cristiani praticanti – cristiani autoidentificati che frequentano la chiesa almeno una volta al mese e che descrivono la loro fede religiosa come molto importante per la loro vita – sono abbastanza ortodossi e continuano a tenere la Bibbia in grande considerazione. Infatti, quasi tutti loro credono che la Bibbia contenga tutto ciò che una persona ha bisogno di sapere per vivere una vita significativa (96%). La stessa percentuale afferma che la Bibbia è la parola reale o ispirata di Dio (96%). Tra questi giovani adulti, una pluralità dice: “La Bibbia è la vera parola di Dio e dovrebbe essere presa alla lettera, parola per parola” (46%); altri quattro su 10 concordano che è divinamente ispirata e non ha errori, anche se “alcuni versetti sono intesi come simbolici piuttosto che letterali” (39%); e l’11% dice che la Bibbia è la parola ispirata di Dio, “ma ha alcuni errori fattuali o storici”
Inoltre, i Millennials cristiani praticanti citano la Bibbia come loro maggiore fonte di verità morale. Dei Millennials cristiani praticanti che credono nella verità morale assoluta (71%), quattro su 10 indicano la Bibbia come la fonte principale da cui hanno imparato o scoperto verità morali e norme assolute (39%). Questo supera di gran lunga qualsiasi altra fonte, con la chiesa che arriva seconda solo al 16%, seguita dai genitori al 14%.
Il sondaggio ha anche cercato di scoprire come i Millennials danno priorità alla lettura della Bibbia tra le loro pratiche di fede. Agli intervistati è stato chiesto se la lettura della Bibbia è più importante, meno importante o di pari importanza rispetto a una serie di altre discipline spirituali. Mentre i Millennials nel loro insieme dicono che leggere la Bibbia è di pari importanza rispetto alle altre discipline spirituali valutate dal sondaggio, i Millennials cristiani praticanti classificano costantemente la lettura della Bibbia come più importante delle altre discipline. Per esempio, i Millennials cristiani praticanti classificano la lettura della Bibbia come più importante della partecipazione alla chiesa (il 55% dice che la lettura della Bibbia è più importante), del silenzio/solitudine (50%), della preghiera (49%), dell’adorazione (51%), degli atti di servizio (48%), della comunione (44%) e dell’evangelizzazione (42%).
Tra i Millennials cristiani praticanti, la Bibbia ha ancora un’alta – se non la più alta – priorità nella loro vita religiosa.
2. I Millennials non cristiani hanno una visione ambivalente e talvolta estremamente negativa della Bibbia
I Millennials non cristiani, a differenza delle loro controparti cristiane, sono molto più propensi a credere che la Bibbia sia solo un altro libro di insegnamenti scritto da uomini che contiene storie e consigli (45%). Solo il 27% dei non cristiani dice che la Bibbia è la parola ispirata o reale di Dio. Una disparità significativa tra le credenze cristiane e non cristiane sulla Bibbia è da aspettarsi, naturalmente; tuttavia, le opinioni non cristiane sulla Bibbia spesso si inclinano dall’indifferenza benigna verso un forte scetticismo. Mentre una pluralità di Millennials non cristiani relega la Bibbia ad un semplice “utile libro di insegnamenti morali” (30%), quasi la metà è d’accordo con caratterizzazioni più negative: Circa uno su cinque dice che la Bibbia è “un libro obsoleto senza rilevanza per il presente” (19%) e più di un quarto arriva a dire che la Bibbia è “un pericoloso libro di dogma religioso usato per secoli per opprimere le persone” (27%).
Quando gli si chiede di identificare le parole che associano alla Bibbia, i Millennials non cristiani sono più propensi a collocare la Bibbia nella mitologia culturale che a descriverla in termini di sacro o divino. Le loro prime cinque parole scelte sono “storia” (50%), “mitologia” (38%), “simbolico” (36%), “fiaba” (30%) e “storico” (30%). Pochissimi scelgono parole che riflettono origini divine: Solo il 12% dei Millennials non cristiani ha scelto la parola “sacro” per descrivere la Bibbia, uno su 10 ha scelto “fatto” e ancora meno hanno scelto “rivelazione” (8%), “infallibile” (3%) o “inerrante” (2%).
Più di sei Millennials non cristiani su 10 non hanno mai letto la Bibbia (62%), ma cosa pensano di quelli che la leggono? Per la maggior parte, sembra evocare sentimenti di alienazione e distanza. Quando vedono qualcuno leggere la Bibbia in pubblico, i Millennials non cristiani dicono che presumono che il lettore della Bibbia sia politicamente conservatore (22%); che non hanno nulla in comune con la persona (21%); che il lettore della Bibbia è all’antica (17%); o che sta cercando di fare una dichiarazione o essere provocatorio (15%). Meno di un giovane adulto non cristiano su 10 indica qualsiasi tipo di risposta positiva, come l’incoraggiamento (7%) o la gioia (7%). Solo il 9% dei non cristiani dice di sentirsi curioso di sapere cosa c’è nella Bibbia quando vedono qualcuno che la legge – una statistica deludente per coloro che sperano che la loro lettura della Bibbia possa innescare una conversazione spirituale con i non cristiani.
D’altra parte, per i non cristiani la cui lettura della Bibbia è aumentata nell’ultimo anno (11%), la seconda ragione più citata per tale aumento è vedere come la Bibbia ha cambiato in meglio qualcuno che conoscevano (27%). Così, mentre vedere estranei che leggono la Bibbia in pubblico può non essere un catalizzatore positivo, le interazioni personali con coloro che sono influenzati in meglio dalla Bibbia sono una forte raccomandazione per la Bibbia stessa.
3. I Millennials preferiscono ancora impegnarsi con la Bibbia a stampa
Gli schermi hanno influenzato quasi ogni parte della vita moderna, e questo include le pratiche religiose. Mentre tutti i Millennials – significativamente più di tutti gli adulti – hanno, in generale, incorporato altri mezzi per impegnarsi con la Bibbia, nessuno di questi batte la lettura di una versione stampata della Bibbia (81%), o anche sentirla leggere ad alta voce in chiesa (78%). In confronto, due terzi dei Millennials dicono di usare Internet su un computer per leggere i contenuti della Bibbia (66%) e poco più della metà legge la Bibbia su un e-reader (51%).
Cosa pensano i Millennials quando la Bibbia arriva sul grande schermo, sul piccolo schermo o su qualsiasi schermo si trovi attualmente davanti a loro? Quando si tratta della Bibbia come intrattenimento a Hollywood, i Millennials hanno sentimenti contrastanti. Mentre quasi la metà apprezza che la Bibbia sia incorporata nell’intrattenimento oggi (49%), una percentuale considerevole lo vede come un tentativo di Hollywood di fare soldi (36%). I non cristiani, in particolare, esprimono questo scetticismo (58%).
Quando il contenuto a tema biblico arriva a Hollywood, i cristiani praticanti sono il gruppo più propenso a vederlo. Per tutti gli spettacoli esaminati (Noah, La miniserie della Bibbia, Son of God, God’s Not Dead e Heaven Is for Real), i cristiani praticanti sono di gran lunga il pubblico più numeroso. Infatti, solo il 14% dei Millennials cristiani praticanti non aveva visto nessuno dei film, rispetto al 42% di tutti i Millennials e al 62% dei Millennials non cristiani. Detto diversamente, la maggioranza dei Millennials ha visto almeno una rappresentazione biblica sul piccolo o grande schermo nell’ultimo anno. L’esposizione a versioni televisive o cinematografiche di contenuti cristiani è penetrata in più di quattro Millennial cristiani su cinque e in più di un terzo dei giovani adulti non cristiani.
Un modo comune che i Millennial hanno adottato per impegnarsi con la Bibbia nell’era digitale è quello di pubblicare passaggi delle Scritture su piattaforme di social media come Twitter, Facebook e Instagram. Non sorprende che i Millennials cristiani praticanti siano i più propensi a impegnarsi in questa pratica. L’81% ha postato le Scritture online nell’ultimo anno: Il 30% lo fa alcune volte all’anno, il 25% alcune volte al mese, il 13% alcune volte alla settimana e il 13% lo fa quotidianamente.
Questa pratica evoca principalmente emozioni positive tra i Millennials cristiani praticanti ed emozioni ambivalenti o negative tra i Millennials non cristiani. Le risposte più comuni da parte dei cristiani quando qualcuno pubblica le Scritture sui social media sono di sentirsi incoraggiati (56%) e ispirati (53%). Poco più di un terzo lo trova audace in senso buono (35%).
La risposta più comune dei non cristiani è dire che li infastidisce se i versetti sono usati ingenuamente o fuori contesto (35%), il che è interessante dato che la maggior parte ammette di non aver mai letto la Bibbia. Un numero leggermente inferiore di non cristiani dice che “a volte va bene se sei religioso” (33%). Circa lo stesso numero dice di trovarlo irritante e un quarto suppone che la persona che lo pubblica sia giudicante (24%). Circa un quinto crede che la persona stia cercando di evangelizzare (21%) o che la pratica allontanerà gli altri (18%). Tra tutte le risposte, i non cristiani hanno avuto meno probabilità di sentirsi ispirati (9%) o incoraggiati (7%) quando vedono le Scritture pubblicate sui social media.
Cosa significa la ricerca
“Molti cristiani e leader cristiani sono preoccupati per la prossima generazione di cristiani”, dice David Kinnaman, presidente del Barna Group. “E per una buona ragione. C’è certamente una tendenza ben documentata di Millennials che lasciano la chiesa o si allontanano dalla loro fede. Tuttavia, questo studio attuale sulla percezione della Bibbia dà ai leader della chiesa alcune buone notizie sul Buon Libro: I giovani cristiani attivi sono fedeli alle opinioni storiche e ortodosse sulla Bibbia. In molti modi, il loro impegno verso la Bibbia è in netto contrasto con gli stereotipi tipici dei giovani cristiani.
“Per la maggior parte, la Bibbia sta fiorendo nell’era dello schermo, in particolare tra i fedeli. I Millennials cristiani praticanti, in particolare, sono desiderosi di vedere contenuti basati sulla Bibbia sul grande schermo e di impegnarsi con la Bibbia sul piccolo schermo leggendo le Scritture online e postandole sui social media.
“Tuttavia, queste pratiche non sono sempre apprezzate dagli altri della loro generazione. Mentre molti cristiani potrebbero sperare che i film basati sulla Bibbia o la condivisione delle Scritture online possano raggiungere i non cristiani, la nostra ricerca suggerisce il contrario. I non cristiani tendono ad essere più scettici sui film biblici e spesso si sentono spenti o alienati dal vedere le Scritture condivise sui social media. D’altra parte, nei rari casi in cui i non cristiani hanno aumentato la loro lettura della Bibbia nell’ultimo anno, spesso lo hanno fatto come risultato di vedere come la Scrittura ha cambiato qualcuno che conoscevano. Tali risposte sottolineano l’importanza delle relazioni significative e la prova della trasformazione della vita.
“Infine, per i Millennials non cristiani, il ‘marchio’ della Bibbia è negativo”, continua Kinnaman. “La profondità e la gamma di queste percezioni segnalano sfide difficili per i giovani adulti che ancora credono nella Bibbia. Con l’aumento dello scetticismo biblico nella loro generazione, i millennial cristiani dovranno affrontare queste critiche a testa alta e lottare con le implicazioni per le loro stesse convinzioni. Eppure, quando si tratta della Bibbia – più che in molte altre aree della loro fede – i cristiani millennial partono da un terreno relativamente solido.”
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Sulla ricerca
MillennialPollSM comprendeva 1.000 sondaggi online condotti tra un campione rappresentativo di giovani adulti, dai 18 ai 30 anni negli Stati Uniti. Il sondaggio è stato condotto dal 18 agosto 2014 al 22 agosto 2014. Il margine di errore per un campione di queste dimensioni è di +/-3,1 punti percentuali, al livello di confidenza del 95%. È stata utilizzata una ponderazione statistica minima per calibrare il campione alle percentuali note della popolazione in relazione alle variabili demografiche.
I cristiani praticanti si descrivono come cristiani che frequentano la chiesa almeno una volta al mese e credono che la loro fede religiosa sia molto importante nella loro vita di oggi.
I Millennials (o Mosaics) sono la generazione nata tra il 1984 e il 2002; i Gen-Xers (o Busters), tra il 1965 e il 1983; i Boomers, tra il 1946 e il 1964; e gli Elders, nel 1945 o prima.
La ricerca è stata commissionata congiuntamente dall’American Bible Society, da InterVarsity Christian Fellowship e da Barna Group.
Informazioni su Barna Group
Barna Group (che include la sua divisione di ricerca, Barna Research Group) è un’organizzazione privata, non partigiana e a scopo di lucro sotto l’ombrello delle Issachar Companies. Con sede a Ventura, California, Barna Group conduce e analizza ricerche primarie per comprendere le tendenze culturali relative a valori, credenze, atteggiamenti e comportamenti dal 1984.