I pneumatici sembrano più o meno gli stessi dall’esterno, indipendentemente dalla marca, e può essere difficile distinguere un pneumatico da un altro. Le differenze sono nascoste dietro la gomma nella costruzione dei pneumatici e nei composti invisibili usati per costruirli. Modelli di battistrada e altri marcatori esterni sono unici per ogni modello, pure, ma la maggior parte dei piloti sarebbe difficile distinguere anche queste caratteristiche. Marketing per quasi ogni pneumatico per tutte le stagioni sconto rivendica le stesse qualità di prestazioni: stretta presa sul bagnato, asciutto e luce a moderatamente innevato superfici; evacuazione dell’acqua eccellente per resistere hydroplaning; maneggevolezza reattiva e fiduciosa; e comfort di guida tranquilla.
Per arrivare alla storia completa sui migliori pneumatici economici per tutte le stagioni e prezzi pneumatici, abbiamo prima consultato valutazioni di esperti. Senza dubbio, la fonte più completa di test per i pneumatici per tutte le stagioni è Consumer Reports. Mentre solo gli abbonati hanno accesso alle informazioni dettagliate dietro il paywall, il sito pubblica spesso articoli gratuiti che rivelano i primi classificati nei test recenti. Un’altra buona fonte per le valutazioni di qualità pratiche è Tire Rack, un sito di vendita al dettaglio rispettabile che conduce test di pneumatici rigorosi e ben documentati. L’unico svantaggio significativo è che i loro test sono limitati alle marche che portano (anche se questo ancora comprende la maggior parte delle marche di pneumatici sconto venduti negli Stati Uniti). Abbiamo anche consultato recensioni per pneumatici economici online da esperti del settore automobilistico, tra cui Car and Driver, Motor Trend, Auto Guide e altri.
Il feedback del guidatore completa il quadro quando si tratta delle prestazioni di questi pneumatici a lungo termine. Tire Rack ha di gran lunga il database più completo di feedback degli utenti e le valutazioni dei tallies per identificare quali pneumatici si classificano al top nelle loro categorie sulla base di questi punteggi – che spesso rappresentano impressioni disegnate dopo decine di migliaia o più di chilometri di guida reale. Ci siamo anche rivolti alle recensioni online dei consumatori presso i principali rivenditori, come Amazon, Walmart, Simple Tire, Tire Buyer, Discount Tire e Tire Test, così come sui siti web dei produttori. Gli acquisti ripetuti sono un buon indicatore della soddisfazione dell’acquirente, e abbiamo letto molte recensioni di pneumatici per tutte le stagioni per i modelli della nostra lista da parte di automobilisti che avevano sostituito pneumatici usurati con lo stesso modello o una versione aggiornata. Molti riferiscono anche di aver acquistato un set per ogni auto della famiglia.
Dimensione
I prezzi dei pneumatici pubblicizzati riflettono generalmente la dimensione più piccola per ogni linea. Scegliere il pneumatico giusto significa prima di tutto assicurarsi di avere la misura giusta. Fortunatamente, questo è semplice come guardare i pneumatici che avete attualmente. Tutti gli pneumatici hanno un codice di misura sul fianco che indica i tre fattori primari in base ai quali sono classificati. Per esempio, se una misura di pneumatico è stampata 175/70R13, il primo numero indica la larghezza in millimetri attraverso la parte più larga del pneumatico. Il secondo numero rappresenta il rapporto tra l’altezza dei fianchi e la larghezza del pneumatico, mentre la R denota la costruzione radiale (che regola la strada in questi giorni). Il numero finale è il diametro della ruota in pollici. Facoltativamente, alcuni possono portare prefisso prima della dimensione del pneumatico, sia P per pneumatici destinati all’uso di autovetture, o LT, indicando che sono progettati per i camion leggeri. I produttori specificano le dimensioni raccomandate per ogni veicolo su una decalcomania stampata situata sul telaio della porta sul lato del conducente. È anche possibile aumentare le dimensioni dei pneumatici (per migliorare l’aspetto o le prestazioni) o ridurle (per risparmiare sui costi), ma solo entro limiti rigorosi.
Load Index e Speed Rating
Oltre alle dimensioni, tutti i fianchi dei pneumatici hanno una seconda classificazione subito dopo il codice di dimensionamento composto da un numero e una lettera. Per esempio, un pneumatico potrebbe essere marcato 82T, e il numero sta per l’indice di carico e la lettera rappresenta la velocità. Gli indici di carico per la maggior parte delle autovetture e dei camion leggeri vanno da 70 a 126, indicando un peso massimo di passeggeri e merci da 739 a 3.748 libbre. I pneumatici sono classificati per la velocità secondo un sistema di lettere. Per esempio, L indica una velocità massima di 75 mph – più applicabile a camion leggeri e veicoli fuoristrada – e come l’alfabeto va avanti, la soglia di velocità massima aumenta. I pneumatici classificati T, che sono progettati per la maggior parte delle auto familiari e furgoni, hanno una velocità massima sostenuta di 118 mph e i pneumatici classificati Y, che indicano una tolleranza per 186 mph, sono una misura per auto ad alte prestazioni. (Stranamente, la velocità massima per i pneumatici classificati H, 130 mph, pone quella lettera tra U e V.) Una valutazione della velocità più alta generalmente suggerisce una migliore maneggevolezza, ma i pneumatici ad alte prestazioni (classificati V, W, Y, o Z) tipicamente gestiscono quelle velocità più elevate al costo di prestazioni meno efficaci in condizioni invernali e, come notato sopra, una minore durata del battistrada.
Treadwear
Quanto bene un pneumatico aderisce alla strada è in gran parte una funzione del suo design del battistrada e dei materiali. L’altitudine e il clima influenzano l’aspettativa di vita di un pneumatico, così come la classificazione della velocità, lo stile di guida individuale (si fa una curva aggressiva o si va piano e costante?) e la manutenzione (quei pneumatici sono gonfiati correttamente e ruotati/allineati secondo il programma?) Indipendentemente da ciò, i conducenti si aspettano giustamente che i pneumatici durino per migliaia e migliaia di chilometri senza problemi. I produttori forniscono una garanzia limitata di usura del battistrada per ciascuno dei loro pneumatici, che è una stima approssimativa di quanti chilometri un pneumatico può percorrere in condizioni ottimali prima che il battistrada si consumi. Vale la pena prestare attenzione alla durata stimata del battistrada del pneumatico, perché un modello leggermente più costoso potrebbe produrre un risparmio durando più a lungo dell’alternativa più economica. Tenete anche presente che, mentre le sostituzioni possono essere offerte (su base pro-rata) per i pneumatici che non soddisfano le soglie specificate, la raccolta di queste garanzie è spesso un affare difficile: La maggior parte dei produttori specifica che il battistrada deve essere consumato fino a 2/32 di pollice prima di raggiungere il chilometraggio garantito, e il conducente deve dimostrare che i pneumatici sono stati mantenuti secondo le linee guida del produttore.
Maneggevolezza, trazione e frenata
Per valutare i pneumatici di auto e camion, i revisori professionisti dell’automobile sottopongono i veicoli a manovre rigorose su piste di prova specificamente progettate per imitare le condizioni di guida del mondo reale con tempo asciutto, bagnato e invernale su una varietà di superfici, che vanno dalle incontaminate autostrade asfaltate a quattro corsie alle irregolari corsie singole di ghiaia. Gli esperti valutano la reattività di un’auto in situazioni di emergenza, come evitare gli ostacoli che appaiono improvvisamente sul percorso del conducente, la frenata di emergenza da 50 a 60 mph, e quanto bene i pneumatici resistono all’hydroplaning – o perdono il contatto con il pavimento – quando si colpisce una chiazza d’acqua sulla strada. Testano anche quanto bene il veicolo si aggrappa alla pavimentazione quando si gira ad alta velocità. Tutti i pneumatici che raccomandiamo guadagnano il massimo dei voti dai professionisti per la gestione in condizioni di guida tipiche.
I consumatori particolarmente preoccupati potrebbero anche guardare i gradi UTQG in rilievo sul fianco di un pneumatico per una valutazione “ufficiale” delle sue capacità. L’Uniform Tire Quality Grading System (UTQG), istituito dalla National Highway Traffic Safety Administration è un sistema che comprende tre misure di qualità del pneumatico: usura del battistrada, con una linea di base di 100; trazione, con una scala di AA, A, B o C; e resistenza alla temperatura, con una scala di A, B o C. I gradi, sono determinati dal produttore sulla base di criteri di prova specifici. I critici del sistema sostengono che manca di precisione e non riesce a fornire ai consumatori informazioni veramente significative. Eppure, le valutazioni UTQG possono essere utili quando si confrontano i punti di forza e di debolezza relativi di diversi pneumatici all-season dello stesso produttore. Per esempio, la vita utile di un pneumatico con un indice di usura di 400 dovrebbe teoricamente essere due volte più lunga di un pneumatico con un indice di 200.
Fuel Economy
La resistenza al rotolamento di un pneumatico influenza il consumo di carburante. Tutti i pneumatici creano attrito nel punto in cui il battistrada incontra la superficie stradale, in gran parte basato su quanto è grande l’area di contatto, il design del battistrada e i materiali del pneumatico. Di conseguenza, un veicolo deve spendere una certa quantità di energia per superare questo attrito mentre l’auto viaggia, influenzando il risparmio di carburante. Molti ibridi e alcune berline sono dotati di speciali pneumatici a bassa resistenza al rotolamento, e i produttori stanno facendo un punto di progettazione di pneumatici per aumentare il chilometraggio per gallone. Alcuni collaudatori valutano l’efficienza dei pneumatici misurando il consumo di carburante in un periodo di prova utilizzando lo stesso veicolo equipaggiato con pneumatici diversi su percorsi di prova identici. Altri, come Consumer Reports, la misurano usando attrezzature di prova, come un dinamometro.
Rumore della strada e comfort di guida
Non importa quanto sia ben isolato il vostro veicolo, i pneumatici trasmetteranno un po’ di rumore dal pavimento all’abitacolo. Quanto si sentirà dipende non solo dai materiali usati nella costruzione del pneumatico, ma dalla strada stessa e dal fatto che sia fatta di cemento o asfalto. Allo stesso modo, alcuni pneumatici sono migliori di altri nell’assorbire le vibrazioni e i colpi provenienti da superfici stradali irregolari. Meglio sono, più fluida sarà la vostra guida. Entrambi questi fattori sono altamente soggettivi.