I migliori birrifici artigianali della California del Sud

Solo negli ultimi dieci anni, centinaia di birrifici artigianali sono spuntati nella California del Sud, e in un giorno qualsiasi, potresti assaggiare la migliore birra della tua vita in (quasi) uno qualsiasi di essi. Ma le tue possibilità di trovare The One salgono significativamente se sai dove cercare.

Le aree alla moda nel centro di Los Angeles e dintorni vantano una scena della birra che avanza rapidamente. Ma per trovare le migliori birre della contea di Los Angeles, gira verso ovest e giù. Dirigendosi verso le zone meno battute della regione South Bay di Los Angeles, la prima fermata si trova appena sotto l’aeroporto, a El Segundo, all’omonima El Segundo Brewing (140 Main St, El Segundo). Il piccolo birrificio di Main Street è specializzato in uno stile di birra comunemente associato alla SoCal: la West Coast IPA. I forti aromi di luppolo praticamente esplodono da ogni pinta croccante, salendo fino agli alti soffitti della sala di degustazione spesso piena: Torrance’s Monkish Brewing (20311 S Western Ave, Torrance). Quando il piccolo birrificio ha aperto, si è concentrato esclusivamente su birre in stile belga – hanno anche affisso un cartello che proclamava “No IPAs”. Quel cartello è caduto in grande stile nel 2016, quando Monkish si è unito alla mania e ha rapidamente padroneggiato il vaporoso stile nordorientale di IPA. In questi giorni, centinaia di fan devoti spesso portano a file lunghe ore.

A soli venti minuti da Torrance, il Beachwood Brewing & BBQ di Long Beach (210 E 3rd St, Long Beach) ha una classe a parte. Il brewpub è emerso come uno dei migliori produttori di IPA di tutta la West Coast, ma regna come campione della World Beer Cup grazie alle sue eccellenti stout. Entrambi gli stili si accoppiano molto bene con il barbecue affumicato, quindi buone notizie! Beachwood è altrettanto abile con le costolette e il pulled pork quanto lo è con i malti e i luppoli.

Orange County non è stata a lungo riconosciuta come una destinazione per la birra artigianale, ma una serie di birrifici ad Anaheim e dintorni hanno cambiato la situazione. Noble Ale Works (1621 S Sinclair St B, Anaheim) regna anche come campione della World Beer Cup, rivendicando anche la medaglia d’oro nella categoria uber-competitiva American IPA. Le sue birre luppolate sono eccezionali, e un nuovo giardino della birra renderà la sala di degustazione una destinazione primaria nelle notti calde.

Il birrificio più venerabile di OC è The Bruery (717 Dunn Way, Placentia), ed è specializzato in… beh, non ha una particolare specialità. Le birre invecchiate in botte, acide e sperimentali tendono ad essere il baliato di questo produttore creativo, ma l’intensa varietà è ciò che mantiene la sua sala di degustazione piena. I menu di degustazione fai-da-te accanto al bar rendono il servizio più efficiente: basta spuntare cinque birre che vorresti provare, e un barista ti preparerà un volo colorato.

Chiamami pure di parte verso la mia città natale, ma qualsiasi appassionato di artigianato ti dirà che San Diego è la capitale della birra artigianale in SoCal (e forse dell’intero sud-ovest americano). AleSmith Brewing Company (9990 AleSmith Ct, San Diego), per esempio, ha fissato la barra per la birra di classe mondiale dall’apertura nel 1995. Vanta la più grande sala di degustazione della città, più un vasto patio, un piccolo museo che celebra la leggenda locale del baseball Tony Gywnn, e un unico bar di miscelazione dove si possono mescolare e abbinare varie birre a piacere, proprio come fanno i birrai professionisti.

Nella contea settentrionale di San Diego, Stone Brewing è un altro padrino della scena della birra, spesso accreditato per aver introdotto nel mondo la specialità sfacciatamente luppolata della regione – West Coast IPA. Il suo ristorante e birreria all’aperto di Escondido (2816 Historic Decatur Rd #116, San Diego) è una vera e propria Disneyland per i bevitori di birra artigianale, e troverete una seconda sede, Liberty Station, proprio dietro l’aeroporto di San Diego.

Stone ha aperto originariamente a San Marcos, ma quando ha superato il suo birrificio originale, The Lost Abbey (155 Mata Way #104, San Marcos) si è trasferito. Chiamata così per la sua devozione allo stile sviluppato dai monaci trappisti in Belgio, Lost Abbey si è fatta un nome producendo le più ricercate birre acide della West Coast, oltre a squisite birre artigianali. Dato che condivide lo spazio (e il talento) con il marchio gemello Port Brewing, troverete anche alcune delle più classiche IPA di San Diego alla spina e in bottiglia.

A differenza di tutte le centrali del luppolo in questa lista, non troverete le IPA di Societe Brewing (8262 Clairemont Mesa Blvd, San Diego) in bottiglia. I birrai che hanno lanciato l’azienda di Kearny Mesa credono fermamente che la freschezza e la corretta manipolazione siano cruciali per godere delle loro birre. Di conseguenza, la sua sala di degustazione vecchio stile e il suo patio sono diventati uno dei preferiti locali e una destinazione ambita dai fanatici della birra di tutta l’America.

L’abile marketing e l’eccentrico ed elegante branding hanno aiutato Modern Times Beer (3725 Greenwood St, San Diego) a crescere ad un ritmo senza precedenti (aperta da soli tre anni, si sta espandendo con birrerie sia ad Anaheim che nel centro di Los Angeles entro il prossimo anno). Ma in definitiva, i fantastici sapori delle birre di Modern Times che spingono al limite hanno inaugurato un nuovo approccio all’artigianato di SoCal che abbraccia stili ibridi, esperimenti di invecchiamento in botte e un uso copioso della parola rad.