Q. Ma nel mondo reale, le diete ad alto contenuto di grassi migliorano le prestazioni?
A. Dipende dal tipo di evento in cui si compete. In eventi lunghi e relativamente a bassa intensità come le ultramaratone, il grasso potrebbe fornire abbastanza carburante. Ma anche allora, se qualcuno vuole fare uno sprint alla fine, avrà bisogno di carboidrati per quello scatto di sforzo. Per gli eventi più intensi, ci sono prove che le diete ad alto contenuto di grassi compromettono le prestazioni. Nella nostra ricerca con i corridori d’elite, abbiamo scoperto che dopo aver seguito una dieta ad alto contenuto di grassi, non potevano allenarsi così duramente e i loro risultati competitivi ne hanno risentito.
Q. Quindi gli atleti non dovrebbero provare diete ad alto contenuto di grassi?
A. Non direi proprio così. Alcuni atleti le amano. E sappiamo che le diete ad alto contenuto di grassi stimolano diversi cambiamenti molecolari nei muscoli rispetto alle diete ad alto contenuto di carboidrati, alcuni dei quali potrebbero essere benefici per le prestazioni.
Q. E le proteine?
A. Questo è un argomento interessante. Sappiamo che la maggior parte degli atleti ha bisogno di più proteine rispetto alle dosi standard della dieta, per aiutare la riparazione muscolare. Ma stiamo anche imparando, studiando gli atleti, quanto sia importante una quantità sufficiente di proteine per i non atleti, soprattutto per le persone anziane, se vogliono mantenere la massa muscolare.
Q. Con tutta la scienza emergente sulla nutrizione e lo sport, quale consiglio generale darebbe a un atleta amatoriale su come mangiare? Parlare con un dietologo sportivo. Penso che molti atleti amatoriali si facciano prendere dalle tendenze e dimentichino le basi. Se sei un atleta olimpico, allora sì, le minuzie della composizione della tua dieta e i tempi sono molto importanti. Il resto di noi dovrebbe concentrarsi su un’alimentazione semplice e sana.