I gemelli sono presenti nelle famiglie? Una spiegazione genetica

Ti sei mai chiesto se i gemelli sono davvero presenti nelle famiglie o no? O vi siete chiesti quali sono le vostre possibilità di far nascere dei gemelli? Ho amici gemelli e cugini gemelli, e anche se non ho figli gemelli, sono sempre stato affascinato dalle nascite multiple e dall’ordine di nascita. (Potrebbe essere perché da ragazzina amavo leggere i libri di “Sweet Valley High”, chi lo sa?) Due ginecologi spiegano quanto sia comune far nascere dei gemelli – e quali sono alcuni fatti interessanti sui gemelli in generale?

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I gemelli “corrono” davvero nelle famiglie?

Sì…e no. “Non ci sono prove che i gemelli identici siano presenti nelle famiglie”, spiega il dottor Mitchell S. Kramer, presidente del dipartimento di ostetricia e ginecologia dell’Huntington Hospital Northwell Health. “I gemelli non identici, o fraterni, possono essere presenti nelle famiglie”. Secondo il Dr. Kramer, i geni dei gemelli fraterni – che trasmettono una maggiore possibilità di iperovulazione (rilasciando più di un uovo per ovulazione) – sono portati nei geni della madre poiché solo le femmine ovulano. “Questi geni aumentano la possibilità di avere gemelli fraterni”. Pertanto, le coppie hanno più probabilità di avere gemelli se ci sono gemelli nella famiglia della donna.

I gemelli saltano una generazione?

Spiacente, il dottor Kramer dice che questa teoria è solo un mito. Diciamo che tua nonna o tuo nonno è un gemello ma il tuo genitore biologico (il loro figlio biologico) NON è un gemello. Questo non significa che se sei incinta hai una maggiore possibilità di concepire gemelli in modo naturale, dato che hanno saltato una generazione. “Credo che questa voce ‘i gemelli saltano una generazione’ sia iniziata molti decenni fa, prima che avessimo una migliore comprensione della genetica”, spiega il dottor Kramer.

Perché molte donne che si sottopongono alla FIVET finiscono per avere dei gemelli? È solo una coincidenza?

No, non proprio una coincidenza. “La maggior parte delle gravidanze multiple sono concepite con trattamenti di fertilità”, dice il dottor Kramer. “Poi, la maggior parte di questi bambini saranno gemelli fraterni, ma aumenta anche il rischio di gemelli identici”.

E un FYI: IVF sta per ‘fecondazione in vitro’ e comporta la fecondazione di un uovo con uno sperma al di fuori del corpo di una donna, lasciandolo crescere per alcuni giorni, e poi impiantando l’embrione nell’utero della donna. “A volte, più di un embrione può essere impiantato, che è occasionalmente il motivo per cui si possono avere più gemelli”, riassume Paniz Heidari, DO, un OB-GYN di Northridge, California. Inoltre, aggiunge Heidari, gli ormoni e la terapia somministrati ad alcune donne che si stanno sottoponendo all’assistenza riproduttiva possono stimolare le ovaie a produrre più di un uovo che può poi, successivamente, essere fecondato. Nota: con la FIVET, la fecondazione avviene in laboratorio, non in utero. (La fecondazione IUI avviene nell’utero.)

Quali sono le possibilità di concepire gemelli naturalmente?

In primo luogo, dice Heidari, sappiate che ci sono diversi tipi di gemelli: gemelli dizigoti significa che due uova sono fecondate da due spermatozoi diversi; l’incidenza di questo negli Stati Uniti è 8 e 1000. “E questo è noto come gemelli fraterni”, dice Heidari. “Ma i gemelli identici si formano quando un singolo ovulo fecondato si divide in 2 individui quasi identici. Questo è noto come gemelli monozigoti”. Naturalmente, si possono concepire gemelli naturalmente, ma oltre il 50% delle gestazioni multiple negli Stati Uniti, spiega Heidari, sono dovute alla tecnologia di riproduzione assistita.

Sono solo io, o sembra che ci siano così tanti gemelli in giro ultimamente?

No, non sei solo tu! (O io!) Se risiedi negli Stati Uniti, non stai vedendo il doppio – ci sono più nascite gemellari ultimamente. Spiega il dottor Kramer: “Gli Stati Uniti hanno visto un aumento delle nascite gemellari. A parte quelli sottoposti a FIVET, questo è probabilmente dovuto all’aumento dell’età delle donne che rimangono incinte”. L’aumento dell’età, aggiunge Kramer, provoca cambiamenti fisiologici che aumentano il tasso di gemellarità.

Sono incinta di due gemelli. Cosa dovrei sapere?

Beh… oltre al fatto che dormirai molto poco (scusa…) Heidari dice che, “mentre i gemelli possono essere molto gioiosi, ci possono essere fattori di rischio sia per la mamma che per il bambino con multipli di ordine superiore”. Spiega che il tasso di gestazioni triplette e multifetali di ordine superiore è aumentato più del 400% durante gli anni ’80 e ’90, con un picco di 193,5 per 100.000 nascite nel 1998, seguito da una modesta diminuzione a 153,4 per 100.000 respiri x 2009. Questo sembra schiacciante, ma Heidari rompe tutti i calcoli. “L’aumento dell’incidenza della gestazione multifetale è stato attribuito a due fattori principali: Uno, uno spostamento verso un’età materna più avanzata al momento del concepimento, quando la gestazione multifetale è più probabile che si verifichi naturalmente e due, un aumento dell’uso della tecnologia di riproduzione assistita che è più probabile che si traduca in gestazione multifetale”, dice Heidari.

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