Ho impostato mia figlia con il suo primo account e-mail ieri. Ha nove anni. Al diavolo le restrizioni di età di Google, la ragazza ottiene ciò che vuole. Dopo tutto, l’email richiede la lettura e la scrittura, giusto?
Sfruttata dagli sms e dagli IM, la mia impaziente nativa digitale ha controllato il suo nuovo account Gmail circa una dozzina di volte nei primi cinque minuti per l’azione della posta in arrivo. “Ho mandato un messaggio alla mia BFF per rispondermi due volte. Perché non è ancora qui?”
Dai tempo al post-millennial. Lei non “capisce” ancora l’email. Sono sorpreso che l’abbia chiesta in primo luogo. Mandare email non è da sfigati come chiamare le persone?
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“Fammi nascere negli anni ’90 così sembro abbastanza vecchia”, ha ridacchiato durante il mezzo minuto di registrazione di Gmail, pienamente consapevole che stavamo mentendo a Google sulla sua età. “E datemi un nome falso per via degli estranei e cose del genere, ok?” “
Paragonato alla maggior parte dei suoi amici di quinta elementare – e ai suoi fratelli, che hanno entrambi ottenuto account Gmail quando avevano solo sette anni per iscriversi al maledetto mondo online di Animal Jam del National Geographic Kids – mia figlia è in ritardo di anni nel gioco dell’email. Ma per Google, è giusto in tempo. I ragazzi come lei, i 13 e più giovani, sono il prossimo grande mercato target di Google, riporta The Information.
Si dice che il gigante tecnologico potrebbe presto aprire i suoi cancelli di dati personali a preadolescenti e ragazzi ancora più giovani. Questo è, ufficialmente, perché innumerevoli bambini piccoli non sono già tutti su Gmail e non sono agganciati a YouTube o altro.
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Abbiamo contattato Google per una conferma, ma l’azienda rimane in silenzio, con un portavoce che dice che “non commenta le voci o le speculazioni.”
Secondo quanto riferito, Google vuole rendere il suo rapporto con gli utenti dai 13 anni in giù legittimo, cioè legale, e commercializzare nuovi utenti. Se corteggia ufficialmente i bambini così giovani, dovrà rispettare il Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) della Federal Trade Commission.
Per la FTC, l’obiettivo principale della legge “è di mettere i genitori in controllo su quali informazioni vengono raccolte dai loro bambini online”. Mentre COPPA richiede il consenso dei genitori, lascia le aziende fuori dai guai se i clienti falsificano la loro età.
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Le aziende che raccolgono informazioni da e interagiscono con bambini di 13 anni o più giovani che violano la COPPA – vendendo le loro informazioni a terzi, come gli inserzionisti, per esempio – possono essere schiaffeggiati con multe fino a 16.000 dollari per infrazione.
La potenziale nuova foglia di Google, adatta alle famiglie, potrebbe includere la possibilità per i genitori di curiosare le attività legate ai servizi di Google dei loro figli, così come l’obbligo per le persone che si iscrivono ai conti dei servizi di Google di rivelare la loro età sui dispositivi Android, sempre secondo The Information. Le persone devono già confessare la loro “età” quando si iscrivono ai servizi di Google sui loro computer, falsi o no. Google sta anche lavorando su una versione kid-friendly di YouTube.
Così com’è ora, senza un singolo controllo parentale in atto, YouTube è l’opposto di un sito adatto ai bambini. È un incubo per i genitori.
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Forse frequentiamo le persone sbagliate, ma non conosco nessun bambino che non stia quotidianamente su YouTube, spesso senza il controllo dei genitori. A casa mia, guardare fallimenti dolorosi e video di lolcat (e, sì, come dare fuoco alle scoregge) su YouTube ha sostituito ore di costruzione di Lego, di BMX e persino di nuoto nei giorni più caldi. Chissà cosa guardano i miei figli su YouTube tramite i loro smartphone quando sono in giro con gli amici? Trucchi con gli accendini?
E non basta guardare i video su YouTube. Anche milioni di bambini ne creano di propri. L’undicenne di un mio amico pubblica ogni giorno i suoi mod di Minecraft e i video di trucchi di Call of Duty sul video Pandora’s Box, il secondo sito più visitato di tutta Internet. Non ancora. Devi avere almeno 13 anni per averne uno, YouTube, Google+ e Gmail inclusi. Riiiight.
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Il mio giovane amico aspirante YouTuber virale non lo sa. Nemmeno sua madre lo sa. Lo sanno la maggior parte dei genitori? E, anche se lo sapessero, gliene importerebbe? Probabilmente no. Google non fa nulla per impedire ai genitori di iscrivere i loro figli agli account, né ai loro figli di iscriversi. Dubito che lo farà anche quando commercializzerà apertamente ai bambini.
Al momento, le restrizioni di età non giustificano una sola parola nei Termini di Gmail di Google &Dettagli sulla privacy. Google, tuttavia, le espone su YouTube, sepolte nel punto 12 dei suoi Termini di servizio. “Se hai meno di 13 anni, ti preghiamo di non utilizzare il servizio. Ci sono molti altri grandi siti web per te. Parla con i tuoi genitori su quali siti sono appropriati per te.”
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Hmmm. Sono confuso. Se YouTube è esclusivamente per gli adolescenti, perché Google offre così tanti canali per bambini, come BabyTV, Sesame Street e Sprout? Il canale di Sesame Street ha raggiunto 1 milione di abbonati proprio la settimana scorsa. Non guardare se hai meno di 13 anni, ma, ehi, guarda i nostri popolari spettacoli per bambini.
Google ovviamente sa di avere utenti minorenni e molti di loro. Quando e come espanderà i suoi servizi per includerli ufficialmente rimane da vedere, ma si può scommettere che rientrerà nella lettera della legge.
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