- Solo pochi templi greci esistono ancora. Quali sono i migliori?
- Tempio di Hephaistos ad Atene
- Tempio di Apollo a Didyma
- Tempio di Apollo a Delfi
- Tempio di Apollo a Bassae
- Tempio di Poseidone a Sounion
- Tempio di Apollo a Cuma
- Tempio di Hera a Selinunte
- Tempio di Aphaia a Egina
- Tempio di Segesta
- Il Tempio di Atena Parthenos ad Atene
- Tempio di Poseidone a Paestum
- Agrigento, Valle dei Templi
Solo pochi templi greci esistono ancora. Quali sono i migliori?
I greci piantarono colonie in lungo e in largo, da Istanbul a Marsiglia ad Alessandria. E sparsi per tutto il Mediterraneo si trovano resti di templi greci (la lista (incompleta) di Wikipedia ne annota 43; sarebbe un buon progetto per la gente aggiungere a questa lista). Ma quali – sia per la loro conservazione, sia per il loro ambiente, sia per il loro valore architettonico – sono i migliori da visitare? Abbiamo attraversato il Mediterraneo alla ricerca dei migliori, e siamo felici di condividere la nostra lista con voi.
Tempio di Hephaistos ad Atene
Messa in ombra dalla più spettacolare Acropoli di Atene, l’Efestione è poco apprezzata. Uno dei templi greci meglio conservati (guardate il soffitto!), è un must per qualsiasi visitatore di Atene. Situato in un parco piacevole anche se un po’ insipido – è facile sentirsi scollegati dal tessuto urbano di Atene qui – non è difficile trovare un posto all’ombra per guardare il gioco di luce sulle miriadi di superfici scolpite del tempio. Conosciuto a lungo come Theseum e preferito dagli artisti del XIX secolo, è un must per gli amanti dell’architettura antica.
Tempio di Apollo a Didyma
A scuola si sente parlare di colonne doriche, ioniche e corinzie, ma quasi tutti i templi greci meglio conservati sono dorici. A Didyma (Didim, nel sud-ovest della Turchia) avrai la tua migliore opportunità di apprezzare lo ionico: il Tempio di Apollo Didymaios. Preparati ad essere impressionato: la piattaforma del tempio è lunga quasi 400 piedi, e sosteneva un’incredibile foresta di 116 colonne ognuna di più di sei piedi di diametro e 60 piedi di altezza. Ammirando ciò che è rimasto, si comincia a capire la prima ragione per cui abbiamo così poco degli ionici: questi templi erano strutture alte e ambiziose. Le colonne di 60 piedi non sopportano tipicamente i terremoti, e quando cadono, si frantumano. Ma lo stile ionico non è solo da ammirare per le sue dimensioni. Queste sono alcune delle rovine più eleganti e belle che tu abbia mai visto: gigantesche teste di Medusa sorvegliano le rovine, squisiti rilievi circondano le basi delle colonne, e tutto è fatto di un marmo scintillante la cui bellezza devi vedere per credere. Il vasto tempio racchiudeva una corte all’aperto, dove erano conservati una fonte e un alloro sacri ad Apollo. Portate con voi il vostro Erodoto: il santuario – generalmente chiamato “Branchidae” da Erodoto, per la famiglia che manteneva il tempio – fu protagonista della Rivolta Ionica, e il Padre della Storia racconta tutte le tappe che portarono alla sua distruzione nel 494 a. C.C.
Tempio di Apollo a Delfi
Delfi, facilmente raggiungibile da Atene, è uno dei luoghi più turistici della Grecia. Ma ci vorranno molti più visitatori per rovinare questo incredibile santuario di montagna. Nascosto in una valle che i greci ritenevano simile a un utero (delphus), è ancora uno dei siti religiosi più spettacolari del mondo. La vista da sola vale il viaggio. E mentre la struttura attuale del tempio probabilmente non ti travolgerà, il significato del luogo e il peso di così tanta storia umana emotiva – per secoli, la gente è venuta qui a migliaia letteralmente in cerca di risposte – può essere sentito ancora oggi. Gli oggetti famosi sono quasi tutti scomparsi – il bastone di legno offerto da Bruto, il primo console di Roma, o i ricchi doni lasciati da Creso – ma leggere il resoconto di Pausania servirà a ricordarvi che questo piccolo villaggio di montagna era per molti versi il centro spirituale del mondo antico.
Tempio di Apollo a Bassae
Se pensi che il paesaggio montano di Delfi sia spettacolare, aspetta di provare una visita a Bassae, un tempio greco veramente remoto in cima a una montagna letteralmente nel mezzo dell’Arcadia. La maggior parte dell’anno probabilmente avrai il posto abbastanza per te, anche – se riesci ad arrivarci (è accessibile solo in auto o con un costoso taxi). Potrebbe essere il tempio greco meglio conservato al mondo, e come tale è stato oggetto di molti studi accademici (e il primo ad essere reso patrimonio mondiale dell’UNESCO). Presumibilmente progettato da Ictinus, l’architetto del Partenone, la bellezza e l’armonia di questo tempio sono state elogiate da Pausania quasi duemila anni fa. E il solo vedere quelle colonne, ancora in piedi su quella cima dopo tutti questi secoli, è sufficiente a far venire i brividi al pio viaggiatore. Il fregio interno fu portato al British Museum nel 1814, dove si può ancora ammirare (Mary Beard e John Henderson ne hanno fatto il punto di partenza del loro volume del 2000, Classics: A Very Short Introduction, un compagno adatto per il vostro viaggio in Arcadia).
Questo sito avrebbe potuto occupare il primo posto della nostra lista se non fosse stato per il fatto che nel 1987 un conservatore intraprendente decise che il tempio doveva essere protetto e che il modo giusto per farlo era di metterlo sotto una gigantesca tenda di lattice. Mentre si percorre la strada tortuosa, sembra che la montagna sia ora coronata non da uno straordinario tempio antico, ma da qualcosa di simile a un preservativo scartato da un ciclope. La struttura temporanea – dall’aspetto notevole all’interno, lo confesso – è lì da quasi trent’anni. A peggiorare le cose, a volte i “lavori di conservazione” all’interno occupano tutta l’area all’interno della tenda, e ai visitatori è permesso di visitare solo la parte anteriore del tempio. Quello che una volta era forse il luogo più spettacolare di tutta la Grecia è ora a volte quasi completamente off limits. Non solo, ma la tenda ha generato un’intera nidiata di teorie di cospirazione (“cosa nascondono esattamente lassù? ALIENI?”). Ma un viaggio fino a questa cresta di tremila piedi è per vedere quanto possa essere spettacolare l’immaginazione architettonica greca.
Tempio di Poseidone a Sounion
Le montagne della Grecia sono notevoli, ma quando si pensa alla Grecia, si pensa prima di tutto al mare. La manifestazione religiosa più gloriosa di questo è il tempio di Poseidone a Sounion. Su un promontorio marino che sporge nell’Egeo, quasi ogni nave diretta ad Atene arrivava in vista di questo santuario sulla scogliera. La struttura è decisamente in rovina, ma l’ambientazione spettacolare è memorabile per sempre (così come la firma di Byron scolpita in uno dei pilastri). La storia del sito non è complessa qui – c’è stato il tempio e il mare e la roccia e non molto altro. Nelle sere d’estate una folla si riunisce al tempio per guardare il tramonto, con una piacevole atmosfera di vacanza. È turistico, ma il posto è ancora apprezzabilmente selvaggio: Ho fatto escursioni su tutto il promontorio e mi sono anche accampato lì per stare un po’ da solo con la spiaggia.
Tempio di Apollo a Cuma
Cuma è il luogo dove Dedalo atterrò (senza Icaro) dopo essere volato via dal Labirinto, e le sue ali furono presumibilmente conservate nel tempio di Apollo lì. Non è rimasto molto del tempio oggi – solo le fondamenta – ma la posizione su una collina abbandonata in Italia che si affaccia sul Mediterraneo non è seconda a nessuno. È anche l’ambientazione del sesto libro dell’Eneide, e leggere i versi di Vergilio sul luogo del tempio ti darà i brividi. Se si considera la notevole struttura delle grotte, le strade romane che si arrampicano sull’acropoli e i templi di Zeus e Artemide nelle vicinanze, questo è uno dei migliori siti archeologici di tutto il Mediterraneo. È anche poco conosciuto – le folle si dirigono tutte a Pompei e Napoli appena a sud.
Tempio di Hera a Selinunte
Selinunte è uno di un trio di siti di templi greci di prim’ordine in Sicilia (gli altri due sono Segesta e Agrigento), tutti nella nostra lista. Su un altopiano a picco sul mare e fiancheggiato da spiagge dorate, è piuttosto facile divertirsi a Selinunte: mattine con i templi, pomeriggi in spiaggia e serate nei club. Non solo, ma Selinunte vanta cinque strutture templari maggiori e diverse minori che si estendono sul più grande parco archeologico d’Italia. Il “Tempio E” (che generalmente si presume sia un tempio di Hera) è quello che offre le foto migliori – è stato ricostruito usando le pietre originali – ma l’intero sito è interessante, soprattutto se si riesce ad arrivarci prima che le temperature inizino a salire.
Tempio di Aphaia a Egina
Una volta patria del grande guerriero Aiace, Egina, appena al di là del Golfo Saronico da Atene, non riceve l’amore che hanno le più lontane isole greche, ma questo tempio della misteriosa dea della terra “scomparsa” Aphaia (aphaia significa “non apparire”) è qualcosa di speciale. Si trova in cima a una collina che domina il mare, in una parte tranquilla dell’isola, lontano dalla folla. I templi dell’Acropoli e di Sounion sono effettivamente visibili da qui, e potrebbe esserci stata una sorta di comunicazione nell’antichità da tempio a tempio con i fuochi di guardia. Il panorama è tutto un grande cielo, pietra antica e mare blu, un’essenza della Grecia raffinata attraverso venticinque secoli. Il tempio stesso è dorico, del 500 a.C. circa, e le sculture del suo frontone – ora a Monaco – stanno, come il tempio stesso, proprio in quella felice terra di confine tra il periodo greco arcaico e il pieno stile classico.
Tempio di Segesta
Passeggiando per le colline fiorite, si potrebbe trovare difficile immaginare che Segesta una volta era una città. Non è rimasto quasi nulla del luogo, un fatto che rende le sue due rovine principali ancora più sorprendenti: un teatro di pietra impressionantemente conservato e un tempio dorico ancora più perfettamente conservato. Si inizia dal tempio, le sue colonne senza scanalature invecchiano fino al colore della sabbia e dell’ocra; il sole siciliano segna ogni colpo del tempo sulla pietra con una colata d’ombra; i giardini paesaggistici mostrano la vegetazione siciliana che ama il sole. Una passeggiata di mezzo miglio su per la collina ti porta al teatro, astutamente costruito come la maggior parte di essi, splendidamente conservato e che segue la linea della collina. Tornando indietro per vedere il tempio incastonato tra i campi, con le acque del Mediterraneo in lontananza e ancora più in là, le infinite colline della Sicilia, si ottiene una delle viste più pittoresche del mondo. Thomas Cole scelse proprio questa vista per realizzare uno dei suoi migliori dipinti ricordo del Grand Tour. Il passato e il presente sembrano unirsi qui. Anche oggi il tempio sembra quasi nuovo di zecca, come se una squadra di costruttori l’avesse tirato su il mese scorso e fosse appena andata a casa per la giornata prima di tornare domani per mettere il tetto e dargli un’ultima verniciata.
Il Tempio di Atena Parthenos ad Atene
Lo sappiamo, lo sappiamo, lo sappiamo: la folla può essere terribile, il sole è così abbagliante che gli occhi iniziano a lacrimare senza occhiali da sole, fa un caldo bestiale in estate, e alcune parti del luogo vengono recintate senza motivo apparente. Ma è il Partenone, e c’è una ragione per cui la folla continua ad arrivare. L’immagine più iconica dell’antica Grecia, il tempio di Atena Parthenos è ancora un punto di riferimento tra i templi greci, per la sua incredibile posizione al centro della più grande città della Grecia, per le proporzioni doriche perfettamente in bilico tra eleganza ariosa e peso pietroso, per lo splendido marmo pentelico che sembra riflettere il colore del sole nel cielo – rosa all’alba, bianco accecante a mezzogiorno, color miele nel pomeriggio – e perché è il Partenone. Questo è il monumento principale della “scuola di Hellas”, il resto tangibile dell’Atene periclea. È difficile non rimanere impressionati quando si è lì. E c’è anche il resto dell’Acropoli da vedere – dall’Eretteo in cima al teatro di Dioniso sotto (sì, quel teatro). C’è una ragione per cui tutto questo è un patrimonio mondiale dell’UNESCO. È meglio andare fuori stagione, ma nessuno che ami i templi greci vorrà perdersi questo.
Tempio di Poseidone a Paestum
Gli italiani hanno la faccia tosta, e a volte paga. I templi di Paestum, a sud della Costiera Amalfitana, si affacciano su una strada. Ci sono attività commerciali lungo la strada: qualche hotel, qualche ristorante, qualche bar. Potrebbe essere un disastro. Ma non lo è: è delizioso, e rende la visita a Paestum un vero piacere. L’ultima volta che ci sono stato ho visitato un bar dove coppie e amici erano allineati ai tavoli a guardare il sole che tramontava sul Tempio di Atena. Sembrava una specie di sogno perfetto della vita mediterranea. Ed è l’Italia: i ristoranti sono favolosi (sono famosi per la loro mozzarella di bufala), i bar sono favolosi. C’è persino un parrucchiere con vista sui templi. E i templi stessi? Sono perfetti. I loro nomi sono cambiati nel corso delle generazioni, ma quello ora conosciuto come il Tempio di Poseidone è una delle opere più importanti dell’antichità. L’acquaforte che Piranesi ne ha fatto, catturando perfettamente il mistero di tutte le cose antiche, è forse la più grande opera del maestro. Che Paestum comprenda più templi, che siano così accessibili, che ci siano perfetti punti panoramici da cui disegnarli o contemplarli, che la spiaggia sia così vicina, che le mura della città formino un’altra notevole attrazione raggiungibile con brevi passeggiate attraverso i campi, che siano visitate ma non sovraffollate, che il luogo sia facilmente accessibile dal treno – tutte queste cose rendono una visita a Paestum uno dei modi migliori per sperimentare l’architettura dei templi greci.
Agrigento, Valle dei Templi
Grande come tutti i siti di templi della Magna Grecia – Paestum, Segesta e Selinunte sono tutti su questa lista – il più grande di tutti è Agrigento, l’antica Akragas, dove una passeggiata attraverso un boschetto di mandorli e ulivi ti porta da un magnifico tempio greco a un magnifico tempio greco, tutti arroccati su una cresta incredibilmente fotogenica. Il sito è caldo d’estate ma veramente bello durante tutto l’anno, grazie al clima caldo, alla vista sul mare e ad alcuni splendidi paesaggi mediterranei. La fioritura dei mandorli a febbraio è particolarmente stupefacente, e la meravigliosa diffusione del sito lo rende un perfetto giardino botanico – è quasi come se gli antichi distanziassero i loro templi per soddisfare l’esperienza turistica.
Il cosiddetto Tempio della Concordia è l’attrazione principale, un tempio dorico splendidamente conservato in una calda pietra di bufalo, ma il sito vanta sette templi, tutti da visitare, e molto altro ancora: i resti di un “Atlante”, parte del tempio di Zeus, mostra il suo design templare assolutamente unico. Solo tra tutti i siti greci in Italia, la Valle dei Templi è stata dichiarata patrimonio dell’umanità dall’UNESCO. L’adiacente città di Agrigento è una specie di Sicilia in miniatura, con edifici antichi, medievali, rinascimentali, barocchi e moderni in una specie di accozzaglia gloriosa. Olive, sole, scultura, fiori, mare scuro come il vino, storia su storia: se si vuole vivere l’esperienza di un antico tempio greco, è piuttosto difficile battere Agrigento.