(1939-)
Huizenga Holdings
Overview
Harry Wayne Huizenga ha una reputazione negli affari come quella di Mida, il re della mitologia greca che poteva trasformare gli oggetti in oro. Nel caso di Huizenga, è stato in grado di trasformare letteralmente la spazzatura in denaro, e ha costruito una serie di imprese di successo, a partire dalla Waste Management negli anni ’70. Ha proseguito con una catena di video in difficoltà chiamata Blockbuster, che ha trasformato in un conglomerato così grande da essere più grande delle 99 catene di video più piccole messe insieme. Dopo aver venduto Blockbuster al gigante dell’intrattenimento Viacom, Huizenga è entrato nel mercato in rapida crescita dei superstore di automobili. Nel frattempo ha costruito un impero di franchigie sportive, compresi i Florida Marlins di baseball; i Florida Panthers di hockey; e i Miami Dolphins di football, che lo rendono l’unico individuo a possedere tre squadre sportive professionali.
Vita personale
Harry Wayne Huizenga è nato al Little Company of Mary Hospital di Evergreen Park, un sobborgo di Chicago, il 29 dicembre 1939, primo figlio di Gerrit Harry Huizenga, un ebanista, e Jean (Riddering) Huizenga. I genitori di Huizenga erano severi cristiani riformati olandesi, e non permettevano al futuro proprietario di Blockbuster Entertainment di leggere le pagine dei fumetti del giornale locale o di frequentare i film. Il giovane Huizenga doveva uscire di nascosto da casa ogni volta che voleva assistere a un film o a un ballo. All’inizio del 1953, la famiglia Huizenga si trasferì a Fort Lauderdale, in Florida, dove suo padre sperava di approfittare del boom immobiliare che si stava verificando nel sud della Florida, lavorando come imprenditore edile. Nell’ottobre del 1954, i genitori di Huizenga divorziarono e a sua madre fu data la custodia del giovane Huizenga e di sua sorella minore, Bonnie, ma si riconciliarono e si risposarono nel 1978.
Huizenga sposò Joyce VanderWagon, che aveva conosciuto mentre frequentava la scuola superiore, il 10 settembre 1960 a Chicago, Illinois. Hanno due figli, Wayne, Jr. e Scott, ma la coppia ha divorziato nel 1966. Huizenga ha poi sposato Martha (“Marti”) Jean Pike, una ex segretaria del suo ufficio, il 17 aprile 1972, e ha adottato i suoi due figli da un precedente matrimonio, Pamela e Raymond. Huizenga è membro del partito politico repubblicano e vive nel sud della Florida. Gli piace giocare a golf e collezionare auto antiche, ed è anche coinvolto in una serie di attività di beneficenza, tra cui Easter Seals e la Juvenile Diabetes Foundation.
I numerosi riconoscimenti di Huizenga includono il premio Imprenditore dell’anno per il 1989 dalla Wharton School dell’Università della Pennsylvania e il Silver Medallion Brotherhood Award dalla Broward Region National Conference of Christians and Jews nel 1990. Nel 1990 è stato eletto uomo dell’anno dalla Juvenile Diabetes Foundation e una cattedra di insegnamento a suo nome è stata istituita al Broward Community College.
Dettagli sulla carriera
Nel 1953 Huizenga si diplomò alla Pine Creek School, una scuola superiore privata dove aveva giocato in terza base nella squadra di baseball e come linebacker e centro nella squadra di football. Poco dopo iniziò a chiamarsi con il suo secondo nome, Wayne. Dopo un breve periodo alla guida di bulldozer e tre semestri al Calvin College di Grand Rapids, Michigan, nel 1957 e 1958, Huizenga si unì all’esercito per un breve periodo. Huizenga si trasferì di nuovo in Florida, dove gli fu dato un lavoro da uno degli amici di suo padre come autista di camion della spazzatura a Pompano Beach, Florida.
Gli zii di Huizenga facevano tutti parte della Huizenga and Sons, un’azienda di Chicago per il trasporto dei rifiuti fondata dal nonno di Huizenga. Huizenga lavorò per loro per alcuni anni tra il liceo e l’università; poi, ascoltando il consiglio di suo padre, che diceva: “Il 14 febbraio 1962, Huizenga costituì la Southern Sanitation Service e, con 5.000 dollari presi in prestito dal suocero, acquistò un solo camion dell’immondizia usato e 20 conti commerciali da Wilbur Porter della Porter’s Rubbish Service a Broward County, Florida. Il venticinquenne Huizenga raccoglieva la spazzatura dalle 2:00 del mattino fino alle 12:00 del pomeriggio, e poi passava al setaccio il quartiere sollecitando nuovi affari. Huizenga aveva iniziato la sua azienda di rifiuti in un momento di rapida crescita nel sud della Florida; usando la combinazione di duro lavoro, aggressività e le nuove leggi della Florida sul diritto al lavoro, aumentò costantemente i suoi affari. Sotto la sua gestione, la piccola azienda di spazzatura chiamata Southern Sanitation crebbe rapidamente.
Nel 1968, Huizenga aveva trasformato Southern Sanitation Service in Waste Management, Inc. (ora conosciuta come WMX Technologies), che divenne la più grande azienda di raccolta rifiuti del mondo. Ha realizzato questo fondendosi con tre imprese di raccolta rifiuti a Chicago, incluso il business dei suoi zii. L’azienda è diventata pubblica nel 1971, raccogliendo 3 milioni di dollari con la sua offerta di azioni, e Huizenga come amministratore delegato (CEO) l’ha costruita in una vasta impresa. Nel 1972, Huizenga comprò 90 compagnie concorrenti di raccolta rifiuti in soli nove mesi. Questo posizionò Waste Management, Inc. come il principale business di raccolta di spazzatura nel mondo, con entrate in eccesso di $1 miliardo un anno. Huizenga negoziò anche contratti per raccogliere spazzatura in posti lontani come Argentina e Arabia Saudita.
Nel 1983, Huizenga era pronto a uscire dal ruolo di leader di Waste Management, Inc. Era stanco di fare il pendolare tra la sede della società a Oak Brook, Illinois, e la sua casa a Fort Lauderdale, e non voleva più essere legato a una scrivania. Nel 1984 si dimise, portando con sé 3,7 milioni di azioni del valore di circa 100 milioni di dollari. Si ritirò solo per poche settimane prima di iniziare la sua prossima avventura; iniziò a comprare hotel, edifici per uffici, imprese di controllo dei parassiti, magazzini e servizi di cura del prato. Alla fine del 1986, Huizenga e la sua nuova società, Huizenga Holdings, avevano comprato più di 100 aziende che generavano 100 milioni di dollari di reddito annuo.
Alla fine del 1987, Huizenga fu convinto da John J. Melk, un dirigente della Waste Management, Inc. a guardare Blockbuster Video, una catena di otto negozi di video-noleggio e 11 franchising con sede a Dallas, Texas. Nel 1987, Huizenga e i suoi partner comprarono una quota del 43% dell’azienda per circa 18 milioni di dollari, e iniziarono a costruirla ad una velocità sorprendente. Ispirato da Ray Kroc di McDonald’s e dai suoi concetti pionieristici di franchising, Huizenga decise di fare di Blockbuster il McDonald’s del mondo del noleggio video. Comprava i negozi di videonoleggio concorrenti nello stesso mercato e offriva ai clienti negozi grandi e ben illuminati che offrivano almeno 8.000 titoli di video da noleggiare. Blockbuster si pubblicizzava come “il negozio di video d’America” e rimuoveva tutti i titoli NC-17 e X-rated. Ha persino rimosso il linguaggio volgare dai trailer dei film che mostrava nei suoi negozi.
Cronologia: H. Wayne Huizenga
1939: Nato.
1953: Trasferito a Fort Lauderdale, Florida.
1962: Creato Southern Sanitation Service.
1968: Rinominata azienda Waste Management, Inc.
1972: Waste Management, Inc. divenne la più grande azienda di raccolta rifiuti.
1984: Dimesso da Waste Management, Inc.
1987: Acquistato Blockbuster Video.
1991: Concesso l’espansione della squadra di baseball Florida Marlins.
1992: Concesso l’espansione della squadra di hockey Florida Panthers.
1993: Acquistati Spelling Entertainment Group e Republic Pictures Corporation.
1994: Vendute azioni della Blockbuster Entertainment Corporation.
1994: Diventa proprietario unico dei Miami Dolphins della NFL e del Joe Robbie Stadium.
1997: Annuncio della proposta di vendita dei Florida Marlins.
La strategia di Huizenga funzionò di nuovo e, alla fine del 1991, Blockbuster aveva più di 2.000 negozi e aveva superato i suoi 99 concorrenti più vicini messi insieme in termini di entrate annuali dal noleggio di video. Blockbuster si era anche espanso in tutto il mondo, con negozi in Canada, Austria, Messico, Porto Rico, Cile, Venezuela, Spagna, Regno Unito, Italia, Giappone, Guam e Australia. Nel 1994, quando Huizenga vendette la sua quota della nuova Blockbuster Entertainment Corporation a Viacom, Inc. (proprietari di MTV) per 8,4 miliardi di dollari, aveva 3.700 negozi.
L’obiettivo successivo di Huizenga fu lo sport, che perseguì con la stessa diligenza dei suoi precedenti affari. Nel 1989, ha iniziato ad acquistare vari interessi nella lega sportiva maggiore, compreso il 15% dei Miami Dolphins della National Football League (NFL) e, nel 1990, il 50% del Joe Robbie Stadium di Miami nella Dade County, in Florida. Quattro anni dopo ha acquistato le rimanenti azioni della squadra (per 138 milioni di dollari) e dello stadio. Nel tentativo di aumentare il patrocinio allo stadio, Huizenga spese 10 milioni di dollari per migliorare il campo e costruire un’area picnic adiacente. Nel 1991, armato di 25 milioni di dollari che aveva raccolto vendendo il 10% delle sue azioni Blockbuster, Huizenga ha battuto con successo altre 10 città per ottenere la nuova franchigia della Major League Baseball (MLB) e la prima squadra di baseball professionale nella storia della Florida, i Florida Marlins. I Marlins, che alla fine avevano un prezzo di 95 milioni di dollari, giocarono la loro prima partita nel 1993 al Joe Robbie Stadium e divennero campioni delle World Series nel 1997. Diversi mesi prima delle partite di campionato, tuttavia, il 27 giugno 1997, Huizenga aveva annunciato che avrebbe venduto i Marlins e preso una perdita di 39 milioni di dollari, ma non li avrebbe venduti a nessuno che li avrebbe portati via da Miami. Capendo anche che il sud della Florida era la patria di milioni di nordestini e canadesi trapiantati, Huizenga spese 50 milioni di dollari per far vincere a Miami una squadra di espansione della National Hockey League (NHL), i Florida Panhers, nel 1992.
Nel 1994, Huizenga pagò 40 milioni di dollari per centinaia di acri tra Miami e Fort Lauderdale su cui costruire un complesso sportivo e di intrattenimento chiamato Blockbuster Park. La gente del posto lo battezzò “Wayne’s World”, e molti residenti locali e ambientalisti non erano favorevoli alla sua costruzione. Anche se molti lo vedevano come il più grande concorrente del complesso Walt Disney World situato fuori Orlando, in Florida, Huizenga scartò i suoi piani dopo l’acquisto della Blockbuster Entertainment Corporation da parte di Viacom.
Nel 1993, Huizenga spese 140 milioni di dollari per acquistare il 54% della Spelling Entertainment Group, che detiene i diritti di film come Rambo e i suoi sequel, così come il programma televisivo Dynasty. Più tardi quell’anno, attraverso Blockbuster, Huizenga ha guadagnato il 78% di Spelling durante la sua acquisizione di Republic Pictures Corporation. Si assicurò anche un interesse del 49 per cento nella catena di parchi giochi al coperto conosciuta come Discovery Zone. La Republic Industries di Huizenga possiede AutoNation USA, il principale superstore di auto, e molte altre attività legate al settore automobilistico; le sue vendite del 1997 sono state stimate a più di 3 miliardi di dollari. Il 13 maggio 1997, il consiglio di amministrazione di Republic annunciò che stava spostando la negoziazione delle sue azioni dal NASDAQ al più prestigioso New York Stock Exchange. Oltre a Republic e ai suoi interessi sportivi, Huizenga è anche presidente di una catena alberghiera in rapida ascesa, Extended Stay.
Huizenga ha detto del suo inizio nell’industria del trasporto dei rifiuti: “Il business della spazzatura è un ottimo business per farsi le ossa”. La puntualità e il mantenimento di un programma regolare possono non essere così importanti in altre attività, “ma la spazzatura deve essere raccolta ogni lunedì o ogni giovedì. Devi essere presente. Quindi sono cresciuto in un business dove non c’erano scuse”. Huizenga non è stato incline a prendere o dare scuse; la sua educazione nella fede calvinista, che sostiene che il successo personale è un segno del favore divino, lo ha reso un gran lavoratore che rasenta il workaholism.
Ha sempre mostrato più entusiasmo nel costruire un business che nel gestirlo una volta costruito. Nei primi giorni di Waste Management, Inc. Huizenga raccoglieva spazzatura tutta la notte e la mattina, tornava a casa e faceva la doccia, e poi usciva per cercare nuovi affari. Ma, una volta che Waste Management divenne un’impresa enorme, volle uscire. Dopo aver lasciato Waste Management, non poteva ancora sedersi a lungo, anche se aveva pianificato di ritirarsi con sua moglie Marti in una casa di vacanza in North Carolina. Huizenga doveva continuare a muoversi, e presto fu coinvolto in Blockbuster; ma, dopo aver costruito quel business, ne uscì rapidamente, e passò alla prossima sfida, Republic e i suoi superstore automobilistici.
Che sia con Waste Management, Blockbuster, Republic o uno dei suoi molti franchising sportivi, la strategia di Huizenga è stata la stessa: costruire aggressivamente, principalmente attraverso l’acquisto di business esistenti e portandoli sotto l’impronta aziendale. Questo è particolarmente evidente con Blockbuster, che apparentemente da un giorno all’altro ha inghiottito migliaia di negozi di video “mom and pop” in tutti gli Stati Uniti.
Huizenga è un rigoroso aderente ai concetti di franchising sperimentati da aziende come McDonald’s. Un risultato: tutti i Blockbuster hanno lo stesso aspetto, con colori brillanti, corridoi spaziosi e display attraenti. Questi negozi non erano necessariamente così attenti ai bisogni dei loro clienti come lo erano stati i vecchi negozi di video all’angolo; e i clienti abbagliati non sempre si rendevano conto che stavano pagando tariffe di noleggio più alte. Come ha osservato Huizenga, “Questo non è niente di simile al business della spazzatura…”. Se qualcuno noleggia un film e non gli piace, incolpa Hollywood, non Blockbuster. Ci sono pochissimi problemi con i clienti.”
I critici hanno accusato che, nella sua aggressiva strategia di acquisizione, Huizenga fornisce una formula per una rapida crescita che si affievolisce non appena smette di acquistare aziende. Di solito questo accade appena prima di uscire da una particolare impresa, come ha fatto con Blockbuster. Che questa accusa sia vera o no, è chiaro che, come ha detto Huizenga in un’intervista al Miami Herald, “mi piace essere un costruttore. Non mi piace essere un manager.”
Fonti di informazione
Contatto a: Huizenga Holdings
450 E. Las Olas Blvd., Ste. 1500
Fort Lauderdale, FL 33301-2227
Bibliografia
Connelly, Mary. “Come Republic è diventato un credente nella reincarnazione”. Advertising Age. 7 aprile 1997.
DeGeorge, Gail. The Making of a Blockbuster: How Wayne Huizenga Built a Sports and Entertainment Empire From Trash, Grit, and Videotape. New York: John Wiley, 1996.
Kerwin, Kathleen, et al. “Hurricane Huizenga.” Business Week, 24 febbraio 1997.
Picker, Ida. “Wayne Huizenga, conglomeratore”. Institutional Investor, aprile 1997.
Taylor, Alex III. “Guerre automobilistiche: Wayne Huizenga contro tutti”. Fortune, 9 giugno 1997.
The Wall Street Journal, 14 maggio 1997.
The Wall Street Journal, 27 giugno 1997.
Wernie, Bradford. “Huizenga sviluppa il primer per la vendita e il noleggio di auto”. Auto Marketing, 7 aprile 1997.
Who’s Who In America 1997. New Providence, NJ: Marquis, 1996.
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