Greenies, il dolcetto a forma di spazzolino sviluppato per aiutare a pulire i denti dei cani, è finito sotto il fuoco di alcuni proprietari di cani che sono convinti che il popolare dolcetto sia pericoloso e abbia causato una serie di morti canine. La preoccupazione che pezzi non digeriti del prodotto possano bloccare la trachea, l’esofago o l’intestino di un cane è stata alimentata da un’intensa discussione su Internet, ma è anche espressa da alcuni veterinari come il dottor Steven Holmstrom, che dice nella storia di accompagnamento che non consiglia di dare al cane Greenies.
Ma i Greenies, fatti di ingredienti digeribili come glutine di grano e fibre e modellati in una forma dura, sono più pericolosi di altri bocconcini per cani? Secondo un’indagine della CNN, dal 2003, ci sono stati 40 casi di veterinari che hanno dovuto estrarre un Greenie alloggiato nell’esofago o nell’intestino di un cane, e 13 di questi cani sono morti. Questo potrebbe sembrare un numero elevato fino a quando si considera che il produttore, S&M NuTec di Kansas City, Mo., ha venduto 750 milioni di Greenies dalla loro introduzione nel 1998. I veterinari vi diranno che ogni bocconcino da masticare può comportare rischi di soffocamento o causare blocchi, specialmente per i cani che ingurgitano il loro cibo. Il gusto stesso dei Greenies – molti cani li amano – può esacerbare quel problema.
Ma i cani sono stati conosciuti per ammalarsi ingerendo troppo rawhide, o anche crocchette; per soffocare con le ossa; per rompere i denti su zoccoli di mucca; e per bloccare i loro intestini con orecchie di maiale secche masticate impropriamente.
Se il vostro cane trangugia i suoi bocconcini o morde con una forza tale da spezzare un Greenie a metà, fate attenzione a qualsiasi bocconcino da masticare. Se rosicchia un bocconcino per molto tempo, i Greenies sono probabilmente sicuri come qualsiasi altro.
L’azienda insiste che nutrire un cane con i Greenies è più sicuro che anestetizzarlo per pulirgli i denti, e il suo sito web, www.thetruthaboutgreenies.com, afferma che “test dentali di terze parti indipendenti fatti con Greenies hanno mostrato una riduzione del 62 per cento del tartaro, una riduzione del 14 per cento della placca e una riduzione del 33 per cento della gengivite nei cani che hanno ricevuto un Greenies al giorno rispetto ai cani che non hanno ricevuto un dolcetto.”
Come ogni dolcetto, però, i Greenies non sono per tutti i cani. L’azienda nota che i Greenies non dovrebbero essere dati a cani più giovani di 6 mesi o che pesano meno di 5 libbre, e dovreste dare al vostro cane la dimensione Greenie annotata sulla confezione per il peso del cane. Anche se possono essere costosi – fino a 16 dollari al chilo – non risparmiate soldi dividendoli a metà. Servite il bocconcino intero. (Greenies Lil’ Bits sono raccomandati per cani piccoli e cuccioli o per cani che ingurgitano il loro cibo.)
Ricordate, inoltre, che questo è un piacere. Uno o due al giorno sono sufficienti.