Saranno tutti cattivi, ma solo uno può essere il peggiore
Il più grande trucco che il diavolo abbia mai fatto è stato convincere la gente che le K-cups non sono solo caffè istantaneo in una piccola tazza di plastica sigillata sotto vuoto. Questa è una cosa in cui credo, e ci credo ancora di più ora che sappiamo che il Juicero non è altro che un elaborato dispositivo che fora un sacchetto di polpa di frutta. Ci sono un sacco di ragioni per non voler fare un vero caffè. Ci vogliono dieci minuti e alcune persone (come me fino a 26 anni) sono intimidite dalla prospettiva di usare una caffettiera. Ma, per quelli di voi che non vogliono fare il proprio caffè o comprarlo in un negozio di caffè, c’è un terzo modo che non comporta cadere 75 dollari su un Keurig. Questo terzo modo è il caffè istantaneo, un prodotto che esiste da quasi 140 anni e ha la reputazione di essere schifoso come la merda.
Ma questa reputazione è immeritata? Volevo scoprirlo. Così, ho comprato sei marche di caffè istantaneo – quattro da Walgreens, due da Whole Foods – e li ho messi alla prova. Il mio metodo di prova del gusto, estremamente poco scientifico, consisteva nel seguire qualsiasi indicazione sul retro del barattolo, bere almeno un sorso e sperare che non fosse troppo terribile. Nel complesso, direi che il miglior caffè istantaneo è buono quanto quello che otterrete da un Keurig, e poiché è una frazione del prezzo è quindi migliore.
Ho classificato questi caffè istantanei dal migliore al peggiore, anche se il calo della lista è sufficiente a farvi venire il colpo di frusta.
Mount Hagen Organic Fair Trade
Oltre ad avere le parole organic e fair trade nel suo nome, Mount Hagen afferma sulla sua etichetta di essere “delizioso” e anche “perfetto”. Mentre non era nessuna di queste cose, è stata sicuramente la cosa migliore che ho provato nelle mie intrepide avventure. Ma anche, costa dieci dollari e richiede acqua bollente per rendere il tutto degno di essere messo nel vostro corpo. Questo è approssimativamente la stessa quantità di tempo, denaro e sforzo che ci vuole per fare un vero caffè che abbia un sapore altrettanto buono. Mentre ha un sapore leggermente migliore dell’Espresso Istantaneo Ferrara (vedi sotto), è molto più costoso. A un certo punto, devi chiederti se stai mettendo troppo sforzo nel fare il caffè istantaneo e se dovresti solo dire “fanculo” e fare il caffè vero. Il caffè istantaneo biologico del commercio equo e solidale di Mount Hagen si trova a questo bivio. Sì, è buono, ma il suo prezzo elevato non lo rende degno di essere acquistato nel modo in cui lo è l’Espresso Istantaneo Ferrara.
Café Bustelo
Semplicemente a forza di un buon design del prodotto, Café Bustelo ha ingannato più hipsters a bere caffè di merda che Starbucks. Ma la versione istantanea della PBR del caffè è migliore? Ho preso elementi delle ricette del caffè con leche e del caffè freddo sul contenitore e ho deciso di fare un caffè freddo con un sacco di latte. Quando ho aggiunto acqua fredda alla mia tazza di Café Bustelo, la cosa ha iniziato a gorgogliare come un esperimento di scienza alle medie. Ho completato il tutto con del ghiaccio e del latte, e voilà! Ho fatto un caffè freddo che era leggermente meglio di un caffè freddo di McDonald’s. Era così buono che l’ho finito tutto, nonostante il fatto che ho dovuto bere altre cinque tazze di caffè istantaneo nell’ora successiva.
Ferrara Instant Espresso
Per i caffè che ho comprato da Whole Foods–Ferrara Instant Espresso e Mount Hagen–ho deciso di andare veramente avanti. Questo significava effettivamente far bollire l’acqua in una pentola. Come il suo nome implica, Ferrara Instant Espresso è pensato per fare un espresso, ma siccome non sono bravo a versare le cose, ho finito per farmi qualcosa che era a metà strada tra un espresso e un Americano completo. È stata una specie di rivelazione. C’erano delle “note” alla base del Ferrara che si estendevano oltre il “caffè” e il “disgustoso”. Questo vince sicuramente il premio per essere qualcosa che qualcuno potrebbe effettivamente voler bere senza mascherare il suo sapore con il latte, ma io possiedo anche una caffettiera quindi preferirei usare il mio Café Bustelo per fare un caffè freddo.
Nescafé
La cosa di Nescafé è che dovrebbe essere abbastanza buono, giusto? Questo è quello che sono stato portato a credere, soprattutto perché il suo nome suona europeo. Dopo due cicli di versamento di acqua calda dal mio lavandino direttamente in una tazza piena di polvere di caffè istantaneo, ho deciso di mescolare il mio gioco con l’acqua, questa volta facendo bollire dell’acqua nel microonde per vedere se avrebbe reso il mio apparentemente sofisticato Nescafé pop. Si è scoperto che dovrebbero chiamarlo “Nescaf-okay”, perché questa roba è totalmente OK. Non aveva davvero un gran sapore, ma dopo la mia esperienza con Folgers e Maxwell house mi andava benissimo. A differenza degli altri caffè che avevo recensito finora, Nescafé non stava cercando di essere un mezzo simulacro di caffè – stava semplicemente facendo le sue cose. C’è onore in questo, anche se probabilmente non lo berrei se non fossi stato pagato per farlo.
Maxwell House
Penso che siamo tutti d’accordo che il caffè non è zucchero di canna. Eppure, il caffè istantaneo della Maxwell House ha esattamente l’odore dello zucchero di canna. Sfortunatamente, il caffè istantaneo della Maxwell House ha solo il sapore del “generico marrone”. Se vivessimo in un paesaggio infernale post-apocalittico alla Mad Max, dove non ci fossero più piante di caffè e tutti dovessimo andare avanti con il caffè istantaneo, credo che berrei questo. Se non lo fossimo, allora non lo berrei.
Folgers Classic Roast
Questo aveva lo stesso sapore di quel motel sulla strada dove tutti vengono uccisi in No Country for Old Men. Mai nella mia vita ho avuto in bocca una sostanza umida che mi sembrava anche asciutta. Per cancellare ulteriormente qualsiasi prova che avessi mai avuto questa sostanza nociva in casa mia, ho buttato via il barattolo di Folgers, così come la tazza da cui l’ho bevuto.
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