Hernia (ombelicale/inguinale)

Cos’è un’ernia?

Un’ernia si verifica quando una sezione dell’intestino sporge attraverso una zona debole dei muscoli addominali. Si vede un rigonfiamento morbido sotto la pelle dove si è verificata l’ernia.

Nei neonati, l’ernia di solito appare in uno dei due posti:

• intorno all’ombelico;

• nella zona inguinale.

Un’ernia che si verifica nella zona dell’ombelico è chiamata ernia ombelicale.

Un’ernia che si verifica nella zona inguinale è chiamata ernia inguinale.

Cosa causa le ernie?

Un’ernia può svilupparsi durante i primi mesi di vita di un bambino a causa di una debolezza dei muscoli addominali. Le ernie inguinali e ombelicali si verificano per ragioni leggermente diverse.

Cos’è un’ernia inguinale?

Quando un feto maschio cresce e matura durante la gravidanza, i testicoli si sviluppano nell’addome e poi scendono nello scroto attraverso un’area chiamata canale inguinale. Poco dopo la nascita del bambino, il canale inguinale si chiude e impedisce ai testicoli di tornare nell’addome. Se quest’area non si chiude completamente, un’ansa dell’intestino può spostarsi nel canale inguinale attraverso l’area indebolita della parete addominale inferiore, provocando un’ernia.

Mentre le donne non hanno testicoli, hanno un canale inguinale, così le ernie possono svilupparsi anche in questa zona. Le ernie inguinali nelle donne non si verificano così frequentemente come negli uomini.

Che cos’è un’ernia ombelicale?

Quando il feto cresce e si sviluppa durante la gravidanza, si crea una piccola apertura nei muscoli addominali che permette il passaggio del cordone ombelicale, in modo che la madre sia collegata al bambino. Dopo la nascita, l’apertura nei muscoli addominali si chiude con la maturazione del bambino. A volte questi muscoli non si chiudono o si riuniscono completamente, e c’è ancora una piccola apertura. Una porzione di intestino può scivolare attraverso l’apertura tra i muscoli addominali e causare un’ernia.

Chi è a rischio di sviluppare un’ernia?

Le ernie si verificano più spesso nei bambini che hanno uno o più dei seguenti fattori di rischio:

• un genitore o un fratello che ha avuto un’ernia da bambino;

• fibrosi cistica;

• displasia evolutiva dell’anca;

• testicoli non scesi;

• anomalie dell’uretra.

Le ernie inguinali si verificano nei seguenti casi:

• nel 3% al 5% dei neonati a termine;

• tre volte più frequentemente nei neonati prematuri;

• bambini con una storia familiare di ernie inguinali;

• più spesso nei neonati e nei bambini con altre anomalie urogenitali;

• più spesso nella zona inguinale destra, ma può verificarsi su entrambi i lati.

Le ernie ombelicali si verificano nei seguenti casi:

più spesso nei neonati afro-americani;

più spesso nei neonati prematuri.

Perché un’ernia è un problema?

Occasione, la porzione di intestino che sporge attraverso un’ernia può bloccarsi e non può più essere ridotta. Ciò significa che il tratto intestinale non può essere accuratamente spinto indietro nella cavità addominale. Quando questo accade, l’apporto di sangue a quella sezione dell’intestino può essere perso. L’intestino ha bisogno di un buon apporto di sangue per rimanere sano e funzionare correttamente.

Quali sono i sintomi di un’ernia?

Le ernie di solito si verificano nei neonati, ma possono passare inosservate per diverse settimane o mesi dopo la nascita.

Lo sforzo e il pianto non causano ernie; tuttavia, l’aumento della pressione nell’addome può rendere un’ernia più evidente.

• Le ernie inguinali appaiono come una protuberanza o un gonfiore nell’inguine o nello scroto. Il gonfiore può essere più evidente quando il bambino piange e può ridursi o scomparire quando il bambino si calma. Se il medico preme leggermente su questo nodulo quando il bambino è tranquillo e sdraiato, di solito si ridurrà o andrà nell’addome.

• Le ernie ombelicali appaiono come un nodulo o gonfiore nella zona dell’ombelico. Il gonfiore può essere più evidente quando il bambino piange e può ridursi o scomparire quando il bambino si calma. Se il medico preme leggermente su questo rigonfiamento quando il bambino è tranquillo e sdraiato, di solito si restringe o si tira nell’addome.

Se l’ernia non può restringersi, la porzione di intestino può rimanere intrappolata nell’area indebolita del muscolo addominale. I sintomi che possono essere visti quando questo accade sono i seguenti:

• addome grande e rotondo;

• dolore e tenerezza addominale;

• vomito;

• irritabilità;

• rossore o decolorazione nella zona circostante l’ernia;

• febbre.

I sintomi di un’ernia possono essere simili a quelli di altre condizioni mediche o problemi. Consultate sempre il medico del vostro bambino per una diagnosi.

Come vengono diagnosticate le ernie?

Le ernie possono essere diagnosticate con un esame fisico dal medico del vostro bambino. Il tuo bambino sarà esaminato per determinare se l’ernia è riducibile (può essere spinta nella cavità addominale) o no. Il medico può ordinare una radiografia o un’ecografia dell’addome per esaminare più da vicino l’intestino, soprattutto se l’ernia non è più riducibile.

Qual è il trattamento delle ernie?

Il medico del vostro bambino determinerà il trattamento specifico in base a quanto segue:

• l’età gestazionale del bambino, la salute generale e la storia medica;

• il tipo di ernia;

• se l’ernia può essere ridotta o meno (spinta nella cavità addominale);

• la tolleranza del vostro bambino a specifici farmaci, procedure o terapie;

• la vostra opinione o preferenza.

Ernia inguinale. Un’operazione è necessaria per trattare un’ernia inguinale. Sarà riparato chirurgicamente subito dopo la sua scoperta, poiché l’intestino può rimanere bloccato nel canale inguinale. Quando questo accade, l’apporto di sangue all’intestino può essere interrotto e l’intestino può essere danneggiato. La chirurgia per un’ernia inguinale è di solito fatta prima che questo danno si verifichi.

Durante la chirurgia per un’ernia, il suo bambino sarà sotto anestesia. Una piccola incisione sarà fatta nella zona dell’ernia. La porzione di intestino sarà rimessa nella cavità addominale. I muscoli saranno poi ricuciti insieme. A volte viene usata una rete per aiutare a rafforzare l’area dove i muscoli sono stati riparati.

L’operazione per un’ernia è di solito una procedura abbastanza semplice. I bambini sani che hanno un’ernia inguinale che è stata riparata chirurgicamente possono di solito andare a casa lo stesso giorno dell’operazione.

Ernia ombelicale. All’età di un anno, le ernie ombelicali si chiudono da sole senza intervento chirurgico. Praticamente tutte le ernie ombelicali si chiuderanno senza intervento chirurgico entro i 5 anni di età.

Porre una moneta o un nastro sopra l’ernia non la fisserà.

Ci sono molte opinioni su quando è necessaria la riparazione chirurgica di un’ernia ombelicale. In generale, se l’ernia diventa più grande con l’età, se non è riducibile, o se è ancora presente dopo i 3 anni, il medico può suggerire che l’ernia sia riparata chirurgicamente. Consultatevi sempre con il medico del vostro bambino per determinare ciò che è meglio per il vostro bambino.

Durante l’intervento di ernia, il vostro bambino sarà sotto anestesia. Una piccola incisione sarà fatta nell’ombelico. La porzione di intestino sarà rimessa nella cavità addominale. I muscoli saranno poi ricuciti insieme. A volte viene usato un pezzo di rete per aiutare a rafforzare l’area dove i muscoli sono stati riparati.

I bambini sani che hanno un’ernia ombelicale che è stata riparata chirurgicamente possono di solito tornare a casa lo stesso giorno dell’operazione.

Qual è la prognosi a lungo termine per questa condizione?

Una volta che l’ernia è chiusa, spontaneamente o tramite intervento chirurgico, è improbabile che si ripresenti. La possibilità che l’ernia si ripresenti può aumentare se l’intestino è stato danneggiato.