Guida per principianti alla visita del Rocky Mountain National Park

In quest’epoca di viaggi socialmente distanti ed economici, poche destinazioni hanno il fascino di un parco nazionale.

Il Rocky Mountain National Park è un classico tesoro nazionale. Potrebbe facilmente definire e incapsulare il meglio di ciò che un parco nazionale può essere. Ha cime innevate che toccano il cielo e un’aria limpida che risveglia i polmoni come una caramella alla menta. Ha fieri e maestosi abeti sempreverdi, abeti rossi e pini che condividono una residenza con i risplendenti pioppi che esplodono in colore ogni anno quando arriva l’autunno.

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Ci sono prati scolpiti dai ghiacciai di un tempo che ora servono come campi da gioco per alci possenti, cervi agili, alci che camminano, castori, coyote e anche gli umani in visita. Ci sono cascate che scrosciano con la neve che si scioglie e laghi glaciali scintillanti. Fiumi e torrenti pieni di trote arcobaleno, cutthroat, brown e brook scorrono attraverso gole rocciose e serpeggiano pigramente attraverso campi erbosi. I fiori selvatici sbocciano quando la primavera volge all’estate e la neve copre il parco quando le giornate diventano corte e fredde.

Se non sei mai stato al Rocky Mountain National Park del Colorado, ecco tutto quello che devi sapere per pianificare la tua prima visita.

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Base del Parco Nazionale delle Montagne Rocciose

In un anno normale, Il Rocky Mountain National Park attira ben oltre 4 milioni di visitatori nelle sue 415 miglia quadrate che ospitano 147 laghi, decine di mammiferi diversi (tra cui orsi, alci e pecore bighorn), 355 miglia di sentieri e il Continental Divide. Questo parco aumenta la sua popolarità da giugno a settembre, ma quest’estate le cose sono un po’ diverse, poiché è necessario prenotare in anticipo per entrare nel parco per aiutare a controllare l’affollamento.

Il Rocky Mountain National Park è stato intorno per più di 100 anni, e mentre è necessario pianificare in anticipo per massimizzare la vostra visita più ora che mai – il fascino di escursioni intorno a Bear Lake, Emerald Lake o anche guidare Trail Ridge Road dalla comodità del proprio veicolo resiste alla prova del tempo, anche in un mondo ancora in lotta con COVID-19.

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Supponendo di avere una prenotazione per entrare, l’ingresso costa 25 dollari per un pass giornaliero per una sola auto piena di visitatori. Un singolo visitatore a piedi o in bicicletta può entrare per 15 dollari. Ma in realtà, l’affare migliore – almeno se avete intenzione di visitare più parchi nazionali in un anno – è probabilmente un America the Beautiful Pass che costa 80 dollari all’anno.

Se avete un bambino di 4 anni nel vostro gruppo, ricordate che si può entrare gratuitamente nei parchi nazionali quell’anno da settembre ad agosto.

Un senior pass, disponibile per chi ha 62 anni o più, permette l’accesso a vita ai parchi nazionali per soli 80 dollari, che deve essere una delle migliori offerte nel settore dei viaggi.

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Come arrivare al Rocky Mountain National Park

Arrivare al Rocky Mountain National Park fa parte del divertimento. In buone condizioni di guida, il parco nazionale è a circa 90 minuti a nord-ovest di Denver. Nella maggior parte dei casi, noleggiare un’auto è il modo migliore per raggiungere il Rocky Mountain National Park e tutto il Colorado. Tuttavia, un’altra opzione è la navetta di Estes Park che opera dalla zona di Denver per $95 andata e ritorno o $55 one-way.

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La guida sulla U.S. 34 da Loveland attraverso il Big Thompson Canyon, la Highway 36 da Lyons a Estes con il fiume St. Vrain River e la Peak to Peak Highway da Idaho Springs a Estes Park sono tutte fantastiche corse che completano e integrano la grandezza e la bellezza di questo spazio naturale.

Top cose da fare e vedere nel Rocky Mountain National Park

Il Rocky Mountain National Park è un parco per tutte le stagioni e un parco per tutte le età. È un parco facile da usare perché molti dei suoi premi sono facilmente accessibili o visibili dal bordo della strada.

Estes Park

Prima di entrare effettivamente nel Rocky Mountain National Park, probabilmente andrai o attraverserai Estes Park.

A Estes Park, puoi passeggiare nel centro e fare un salto nei vari negozi e ristoranti. Oppure, puoi prenotare un’avventura più attiva come l’equitazione o il rafting. E se ti piacciono le caramelle e i dolci, sei fortunato perché a Estes Park ci sono negozi di caramelle salate che risalgono agli anni ’30. Può sembrare una cosa strana da offrire in una città di montagna, ma è diventata una concessione popolare a Estes Park quasi un secolo fa e ancora oggi vale la pena di fare una scorpacciata di calorie.

A meno che non siate amanti del campeggio o veniate solo per una gita di un giorno, potreste passare la notte a Estes Park, quindi avrete tutto il tempo per controllare Antonios Real New York Pizza, Rock Inn Mountain Tavern o Scratch Deli and Bakery – che ricevono tutti ottimi voti dai visitatori.

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Trail Ridge Road

Trail Ridge Road ispira timore in coloro che la percorrono dal 1931. La strada è aperta solo stagionalmente, spesso da circa il Memorial Day fino a metà ottobre, ma questo dipende molto dal tempo. Potrebbe aprire più tardi e chiudere prima, a seconda della neve e di altre condizioni.

Se si prende il tempo giusto, ci si trova di fronte a una delizia: si guadagna rapidamente quota e si percorre la strada asfaltata più alta del paese. Trail Ridge Road sale di circa 4.000 piedi di altezza e va sopra la linea degli alberi fino a un’altezza massima di 12.183 piedi per una parte delle 48 miglia che portano da Estes Park a Grand Lake. È spesso tra i 20 e i 30 gradi più freddo in cima alla Trail Ridge Road rispetto a Estes Park o Grand Lake.

L’Alpine Visitors Center è una fermata popolare appena passato il punto più alto della strada. Un ristorante, servizi igienici, mostre, informazioni preziose, neve tutto l’anno e un negozio di souvenir ben fornito possono essere trovati in questa fermata ad alta quota. (Potresti cercare una nuova felpa a questa fermata, dato che probabilmente farà freddo!)

Dalla comodità della tua auto, puoi godere di una vista mozzafiato (preparati a fermarti a scattare foto), fare qualche avvistamento della fauna selvatica e ammirare alberi, fiori selvatici, laghi e altro ancora. Sebbene si possa fare un po’ più in fretta se proprio si deve, si consiglia di preventivare almeno una mezza giornata per questo viaggio: Parchi Nazionali da visitare al primo pensionamento

Fall River Road

Fall River Road è perfetta per i viaggiatori nostalgici.

Era la strada originale che portava al cuore del parco, ed è sempre stata considerata un “percorso naturalistico a motore”, dato che è per lo più in ghiaia, è a senso unico in salita, ha la sua parte di tornanti e ti tiene così vicino alla natura che puoi uscire dal finestrino e toccarla.

Si interseca di nuovo con Trail Ridge Road proprio sotto l’Alpine Visitors Center.

Bear Lake

Bear Lake è circondato da un sentiero facile e ragionevolmente piatto, lungo poco meno di 1 miglio e accessibile alla fine di Bear Lake Road, a soli 9 miglia dalla svolta della Highway 36. Ma, attenzione: Questa è una zona popolare, quindi dovresti iniziare presto la mattina.

Altre escursioni di varia lunghezza e difficoltà hanno origine nelle vicinanze. Le escursioni ai laghi Dream, Nymph e Emerald sono spesso incluse in una visita alla zona di Bear Lake. I visitatori possono anche camminare sul bellissimo fondovalle del Moraine Park. Lì ti sentirai come se stessi diventando parte del parco.

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Emerald Lake

Questa escursione è facilmente combinabile con quella intorno al Bear Lake, anche se è un po’ più lunga, circa 3 miglia. Anche se non è troppo faticoso, ricordate che il sentiero può essere coperto di neve fino a giugno inoltrato. Questa è anche una zona molto trafficata del parco, quindi prima si può iniziare, meglio è.

Dove alloggiare nel Rocky Mountain National Park

Campeggi

Se si vuole alloggiare nel Rocky Mountain National Park, è meglio portare la tenda o il camper (basta essere consapevoli che non ci sono allacci per camper nei campeggi).

Ci sono più campeggi drive-to all’interno del parco che partono da circa 30 dollari a notte, ma è necessario pianificare in anticipo. In genere, le prenotazioni si aprono sei mesi prima. Guardando a questa estate, c’è una disponibilità sporadica a luglio e più a partire da agosto sia al Glacier Basin Campground che al Moraine Park Campground. Gli altri tre campeggi nel parco non hanno una data di riapertura in questo momento.

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Estes Park

Se il campeggio non è la tua tazza di tè, puoi dormire a Estes Park, che è a pochi minuti di distanza.

Se vuoi riscattare i punti, il Ridgeline Hotel Ascend Collection Estes Park è spesso disponibile per tra 12.000 e 25.000 punti Choice Hotel.

I viaggiatori dovrebbero anche considerare lo storico Stanley Hotel, aperto per la prima volta nel 1909 – e sì, questo è lo stesso Stanley Hotel che ha ispirato l’Overlook Hotel in “Shining”.

Affitta una baita

I viaggiatori possono anche andare su Airbnb o VRBO e affittare una baita o casa nella zona. Sia che tu voglia una cabina con una camera da letto, o che tu stia cercando uno spazio abbastanza grande per tutto il tuo equipaggio, ci sono un certo numero di proprietà nella zona che spesso vanno da $150 a $350 per notte, a seconda delle dimensioni della cabina che stai cercando.

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Il momento migliore per visitare il Rocky Mountain National Park

Il Rocky Mountain National Park si evolve con il cambiare delle stagioni. Mentre i mesi estivi e l’inizio dell’autunno sono i mesi più popolari per visitare il parco, una visita invernale può essere anche abbastanza magica.

È difficile da battere da metà a fine settembre. Il tempo è confortevole ma con un freddo rinvigorente che rende il camino il benvenuto e un parka accogliente essenziale. I cieli sono spettacolari, i pioppi sono infuocati, gli animali sono impegnati e il parco è generalmente ancora completamente aperto e accessibile.

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In quel periodo dell’anno, gli alci sono in pieno rut e sono ovunque: In città, sulle strade, sulle colline – assolutamente ovunque. A quel punto, la prima nevicata della stagione è caduta in alta quota.

Trail Ridge Road è una gloriosa “Road to the Sky” che è aperta tipicamente da giugno a ottobre ed è solitamente inutilizzabile da novembre a maggio, quando è coperta da metri di neve.

Si può fare un’escursione al lago Emerald sotto il caldo sole estivo o quando è ricoperto di ghiaccio a febbraio. L’intensa quiete di una notte d’estate è in netto contrasto con l’eco del ronzio degli alci a settembre. Il fragore dell’acqua che scroscia sulle Alberta Falls a giugno diventa più una dolce cascata a ottobre. In altre parole, il parco è una vera meraviglia tutto l’anno – solo fattore di tempo imprevedibile, soprattutto nel tardo autunno e mesi invernali.

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Ma il momento migliore per visitare il Rocky Mountain National Park è davvero ogni volta che puoi andare.

Linea di fondo

Non c’è carenza di belle valli e panorami nello Stato del Centenario, ma anche con la grande varietà di meraviglie naturali qui, il Rocky Mountain National Park si distingue ancora come una destinazione da visitare per coloro che apprezzano i grandi spazi aperti. Basta essere consapevoli che il parco è abbastanza popolare – così popolare che, per la prima volta quest’estate, bisogna fare una prenotazione per entrare. Se volete accamparvi all’interno del parco, pianificate bene in anticipo anche quello.

Ma la ricompensa per tutta quella pianificazione e il duro lavoro è un viaggio spettacolare al Rocky Mountain National Park.

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Informazioni aggiuntive di Buddy Smith

Immagine di Brad McGinley Photography/Getty Images

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