Guarda: gli umani sono alcuni degli unici animali che non hanno la coda – ecco perché'

  • La maggior parte degli uccelli, dei mammiferi, dei rettili e persino dei pesci hanno la coda.
  • Ma gli esseri umani e le altre scimmie no, anche se i nostri parenti più stretti lo fanno.
  • Questo perché mentre la maggior parte dei mammiferi usa la coda per l’equilibrio, noi non camminiamo su quattro gambe. Quindi non ne abbiamo bisogno.
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Da quando le code si sono evolute almeno 500 milioni di anni fa, hanno assunto ogni ruolo immaginabile. I gechi le usano per immagazzinare grasso. Gli uccelli le usano per orientarsi nell’aria. E i serpenti a sonagli li usano per spaventare i predatori. Ma per la maggior parte dei mammiferi, servono a uno scopo principale: l’equilibrio.

Tuttavia, man mano che ci si avvicina agli umani sull’albero evolutivo, le code scompaiono. I gorilla non le hanno. E nemmeno gli scimpanzé o altre scimmie.

Per capire perché, bisogna guardare come camminiamo. Alcuni primati si accovacciano con il petto in diagonale rispetto al suolo. Altri, come i gibboni e gli esseri umani, possono camminare completamente eretti.

Ora, camminare così ci dà un enorme vantaggio Perché a differenza degli animali a quattro zampe, che devono riversare energia in ogni passo che fanno, le due gambe approfittano della gravità, che fa parte del lavoro per noi. Ogni volta che facciamo un passo, la gravità ci tira in avanti. Il risultato è che quando camminiamo, usiamo circa il 25% di energia in meno che camminando a quattro zampe.

In natura, ogni grammo di energia risparmiata può significare la differenza tra la sopravvivenza e la fame. Ma questo modo di spostarsi elimina anche la necessità di una coda. Perché anche se la testa umana pesa 5 chilogrammi, quando si cammina si trova sopra il corpo, non davanti.

Si può ancora vedere un ricordo del tempo in cui i nostri antichi antenati primati ne avevano una. Basta guardare una spina dorsale umana. Potete vedere come le ultime ossa sono parzialmente fuse insieme. Questo è il tuo coccige – è tutto ciò che rimane della nostra coda. E sì, è triste e patetico, e non si può scodinzolare.

Ora, in rari casi, i bambini nascono con quello che sembra una coda. Ma non è quello che succede veramente. Il più delle volte, queste “code” sono tumori, cisti o anche un gemello parassita. Ancora più raramente, sono una vera e propria escrescenza della colonna vertebrale, ma sono completamente prive di carbonio, un tubo morbido fatto interamente di grasso e tessuto. Questi tipi di code di solito si formano come un difetto di nascita, una deformità della colonna vertebrale chiamata spina bifida.E in queste situazioni, i medici rimuoveranno chirurgicamente la coda senza alcun danno per il bambino.

Ma per quanto possa sembrare figo avere un arto in più per dondolare attraverso gli alberi o tenere lontane le zanzare, siamo quello che siamo oggi perché, beh, non lo facciamo.

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