Nelle ultime due settimane, l’industria della birra ha preso una piega molto drastica tra la pandemia di COVID-19 e i successivi ordini per le aziende di fermare il servizio on-premise e l’ospitalità. In California, in particolare, è stato chiesto a pub, ristoranti e sale di degustazione di interrompere il servizio in uno sforzo a livello statale per fermare la diffusione del virus che non è ancora stato curato o contenuto negli Stati Uniti.
Alcuni piccoli birrifici in California sono stati in grado di passare rapidamente dal loro modello di business di successo, diretto al consumatore, a un programma di ritiro sul marciapiede, con alcune spedizioni via Golden State Overnight (GSO), e quelli che non sono stati in grado di cambiare il modo in cui conducono gli affari, hanno dovuto purtroppo licenziare il personale e chiudere le porte. A seconda di quanto tempo rimaniamo in questo stato di emergenza, alcuni birrifici potrebbero non aprire mai più le loro porte.
A San Diego, abbiamo visto Bagby Beer chiudere i battenti per il momento, abbiamo visto AleSmith Brewing pubblicizzare il 50% di sconto sui fusti normali e speciali e abbiamo visto Green Flash Brewing offrire il 50% di sconto su tutti i fusti e i riempimenti dei growler. Lo scorso lunedì, voci di problemi alla Green Flash Brewing hanno colpito Twitter, compresi alcuni tweet dalla pubblicazione commerciale di lunga data Beer Business Daily, secondo cui Green Flash ha iniziato a licenziare il personale. Per contestualizzare questa storia, Green Flash Brewing ha avuto un paio di anni tumultuosi, tra cui la catapultarsi nella Brewers Association Top 25 con presenza a livello nazionale, la chiusura di tre birrifici di destinazione in California, Virginia e Nebraska, andando in bancarotta e ristrutturando di nuovo a un umile birrificio di San Diego che ha appoggiato sul loro marchio Alpine Beer Co. e la produzione di birra a contratto per rimanere a galla.
Abbiamo immediatamente raggiunto quelli all’interno di Green Flash così come alcuni dipendenti appena licenziati per vedere cosa stava succedendo. Ci è stato detto di prima mano lunedì pomeriggio che all’equipaggio scheletrico è stato detto di non iniziare nessuna nuova partita di birra e di finire solo ciò che è nei serbatoi. L’obiettivo principale è quello di vendere tutto l’inventario. Dando un’occhiata alle pagine dei social media di Green Flash e Alpine si nota una completa svendita. Green Flash non è solo in questo, se si passa il tempo navigando le pagine dei birrifici su Facebook, vedrete molti in questa posizione.
Poche settimane fa, Green Flash Brewing ha assunto Bobby Oliver, che è stato recente vittima della chiusura della Melvin Brewing San Diego, solo per essere lasciato andare questa settimana. Ci siamo informati sul marchio Alpine Beer Co. che è stata la risorsa più forte che Green Flash ha posseduto negli ultimi anni. Ci è stato detto che il pub è stato chiuso a tempo indeterminato. A poche ore da questa inchiesta, il capo birraio e figura iconica di Alpine Beer Co. Shawn Mcilhenney ha annunciato su Facebook che è stato rescisso dal suo contratto con Green Flash Brewing Co. Quando Green Flash è fallita nella primavera del 2018, come segno di buona volontà e sopravvivenza, hanno mantenuto Shawn in un ruolo importante al fine di mantenere il marchio caduto il più autentico possibile.
Dopo aver riportato casualmente questo su Twitter lo scorso lunedì, Ben Widseth della Green Flash Brewing, vice presidente del marketing ci ha raggiunto negando la validità della nostra relazione. Mentre hanno licenziato/terminato il loro personale di produzione più critico, sostengono che non hanno finito di produrre e stanno usando il termine furlough, che indicherebbe che questi dipendenti hanno avuto un orario ridotto e torneranno tutti a lavorare a tempo pieno una volta che lo stato della California darà una guida favorevole in cui le imprese basate sull’ospitalità possono tornare alle operazioni regolari.
“Lunedì, alla luce dell’impatto senza precedenti che la crisi della COVID-19 ha avuto sulla maggior parte degli aspetti dell’economia, Green Flash è stata costretta a prendere la difficile decisione di terminare o ridurre le ore di lavoro dei dipendenti attraverso i licenziamenti. Questo ha colpito una parte significativa del nostro staff. Stiamo continuando a produrre le nostre birre e a riempire gli ordini per i nostri clienti, e riapriremo le nostre sale di degustazione quando sarà sicuro e appropriato farlo.”
Il disaccordo nella semantica circonda se Green Flash ha interrotto o meno la produzione di birra. Il tempo lo dirà, noi auguriamo a tutti i dipendenti separati la migliore fortuna. Per il bene dei dipendenti, speriamo di sbagliarci e che Ben abbia ragione.