Siccome i grani vengono toccati in modo automatico, permettono all’utente di tenere traccia di quante preghiere sono state dette con un minimo sforzo cosciente, che a sua volta permette una maggiore attenzione alla preghiera stessa.
CristianesimoModifica
I Padri del deserto, dal III al V secolo, usavano sassolini o corde annodate per contare le preghiere, tipicamente la Preghiera di Gesù (“Signore Gesù Cristo, Figlio di Dio, abbi pietà di me, peccatore”). L’invenzione è attribuita ad Antonio il Grande o al suo socio Pacomio il Grande nel IV secolo.
L’Enciclopedia Cattolica menziona corde di perline, presumibilmente per la preghiera, trovate nelle tombe di Santa Gertrude di Nivelles (VII secolo) e di San Norberto e Santa Rosalia (XII secolo). Un riferimento più esplicito è che nel 1125 Guglielmo di Malmesbury menzionò un filo di gemme che Lady Godiva usava per contare le preghiere.
Questi fili di perline erano conosciuti come “paternoster” ed erano presumibilmente usati per contare le ripetizioni del Padre Nostro. Più tardi, i cattolici romani e infine gli anglicani recitarono il rosario con stringhe di 59 grani. Il termine rosario deriva dal latino rosarium “giardino di rose” ed è un’importante e tradizionale devozione della Chiesa cattolica, che combina la preghiera e la meditazione in sequenze (chiamate “decadi”) del Padre Nostro, 10 Ave Maria, e un Gloria Patri così come una serie di altre preghiere (come il Credo degli Apostoli e la Salve Regina) all’inizio e alla fine. Le preghiere sono accompagnate da una meditazione sui Misteri, eventi della vita e del ministero di Gesù. Questa forma tradizionale cattolica del rosario è attribuita a San Domenico, anche se alcuni scrittori cattolici hanno messo in dubbio questa affermazione.
I rosari cattolici sono composti dal crocifisso e dal centro che può essere fatto di argento e/o oro, e dai grani che di solito sono fatti di vetro, ametista, quarzo rosa, cristallo, onice nero, vetro lavanda o perla, ma tutte le parti possono essere fatte di qualsiasi materiale. I cattolici usano anche i grani di preghiera per pregare le coroncine.
La Chiesa ortodossa orientale usa corde di preghiera che di solito hanno 33, 50 o 100 nodi. I cappi di lana annodati (o occasionalmente di perline), chiamati chotki o komboskini per pregare la Preghiera di Gesù. Tra i Vecchi Credenti russi, è più comune una corda di preghiera fatta di cuoio, chiamata ‘lestovka’, anche se questo tipo non è più comunemente usato ora dalla Chiesa ortodossa russa. Secondo l’Enciclopedia Cattolica, “Il rosario è conferito al monaco greco-ortodosso come parte della sua investitura con il mandyas o abito monastico completo, come secondo passo nella vita monastica, ed è chiamato la sua ‘spada spirituale’.” La corda di preghiera etiope e copta (chiamata mequetaria/mequteria) impiega numeri come 41, 64 e 100 come lunghezza ed è usata principalmente per recitare il Kyrie Eleison. Per quanto riguarda i primi due numeri, il primo rappresenta il numero di ferite inflitte a Gesù dalle frustate, dai chiodi e dalla lancia, mentre il secondo rappresenta l’età di Maria al momento della sua Assunzione.
A metà degli anni ’80, il rosario di preghiera anglicano o “rosario di preghiera cristiano” è stato sviluppato nella Chiesa episcopale degli Stati Uniti dagli episcopaliani che partecipavano ad un gruppo di studio che si occupava di metodi di preghiera. Il set consiste di 33 grani (che rappresentano i 33 anni della vita di Cristo) disposti in quattro raggruppamenti di significato simbolico. Questi “rosari anglicani” continuano ad essere promossi tramite siti internet, ma non si sa se siano stati adottati da qualche gruppo protestante in senso formale. Molti anglo-cattolici usano il rosario cattolico e possono anche usare i grani di preghiera anglicani.
La contemporanea Corona di Cristo, inventata da Martin Lönnebo, vescovo emerito della diocesi di Linköping della Chiesa luterana svedese, è un insieme di 18 grani, alcuni rotondi e altri allungati, disposti in uno schema irregolare. Ognuno ha il suo significato come stimolo e promemoria per la meditazione, anche se possono essere usati anche per la preghiera ripetitiva.
Mentre ci sono chiese liturgiche che usano i grani di preghiera nella preghiera, le chiese cristiane non liturgiche non li usano.
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Komboskini greco-ortodosso di 100 nodi.
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Una lestovka ortodossa russa di vecchi credenti, fatta di pelle.
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Corona luterana di Cristo
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Rosario cattolico romano intagliato a mano.
IslamEdit
Nell’Islam, i grani di preghiera sono chiamati Misbaha (Arabic: مسبحة mas’baha ), Tasbih o Sibha e contengono 99 grani di dimensioni normali, (corrispondenti ai Nomi di Dio nell’Islam) e due grani più piccoli o mini che separano ogni 33 grani. A volte si usano solo 33 perline, e in questo caso si scorrono tre volte. I grani sono tradizionalmente usati per tenere il conto mentre si dice la preghiera. La preghiera è considerata una forma di dhikr che comporta la ripetizione di brevi frasi in lode e glorificazione di Allah, nell’Islam. La preghiera viene recitata come segue: 33 volte “Subhan Allah” (Gloria a Dio), 33 volte “Al-hamdu lilah” (Lode a Dio), e 33 volte “Allahu Akbar” (Dio è il più grande) che equivale a 99, il numero di perline nella misbaha.
Per tenere il conto si usano le falangi della mano destra o una misbaha. L’uso della misbaha per contare le preghiere e le recitazioni è considerato una pratica accettabile nell’Islam tradizionale. Mentre oggi sono ampiamente usati nell’Islam sunnita e sciita, gli aderenti alle sette salafite li evitano come un’innovazione intollerabile.
Nella Ahmadiyya, la misbaha e altre forme di perline di preghiera sono considerate una “innovazione”. Secondo Mirza Tahir Ahmad della comunità Ahmadiyya, l’uso dei grani di preghiera è una forma di innovazione che non era praticata dalla prima comunità musulmana.
SikhismoModifica
I fedeli sikh possono usare mala (grani di preghiera) mentre recitano i versi del Guru Granth Sahib. Queste perle di preghiera possono essere usate come parte dell’abbigliamento Sikh e indossate intorno ai turbanti o ai polsi.
InduismoModifica
Un primo uso dei grani di preghiera può essere fatto risalire all’induismo dove sono chiamati japa mala. Japa è la ripetizione del nome di una divinità o di un mantra. Mala (sanscrito: माला mālā) significa “ghirlanda” o “corona”.
Japa mala sono usati per la ripetizione di un mantra, per altre forme di sādhanā o “esercizio spirituale” e come aiuto alla meditazione. I mala più comuni hanno 108 perline. I materiali più comuni usati per fare le perline sono i semi di Rudraksha (usati dagli shaiviti) e gli steli di Ocimum tenuiflorum (tulsi) (usati dai vaishnaviti).
Secondo le scritture vediche 103 perline erano usate durante il Treta Yuga, 108 perline durante il Dvapara Yuga, e 111 perline nel Kali Yuga.
Secondo i Sashtra indù ci devono essere 108 perline. Generalmente per la meditazione si usano perline rudraksha, semi di loto.
BuddismoModifica
Pietre di preghiera (cinese: 佛珠; 念珠; pinyin: fózhū, niànzhū, giapponese: 数珠, romanizzato: juzu, zuzu, coreano: 염주 (yeomju), tibetano standard: ཕྲེང་བ།) sono usati anche in molte forme di Buddhismo Mahayana, spesso con un numero minore di grani (solitamente un divisore di 108). Nel Buddismo della Terra Pura, per esempio, sono comuni le malas da 27 grani. Queste malas più corte sono a volte chiamate “rosari di prostrazione” perché sono più facili da tenere quando si enumerano prostrazioni ripetute. Nel buddismo tibetano i malas sono anche di 108 grani: un mala conta come 100 mantra, e gli otto extra sono destinati ad essere dedicati a tutti gli esseri senzienti (anche la pratica nel suo insieme è dedicata alla fine). Nel buddismo tibetano, spesso si usano mala più grandi; per esempio, mala di 111 perline. Quando si conta, si calcola un mala come 100 mantra e gli 11 grani supplementari sono presi come extra per compensare gli errori.
Vari tipi di materiali sono usati per fare i grani del mala come i semi del rudraksha, grani fatti dal legno della pianta di tulsi, ossa di animali, legno o semi dell’albero di Bodhi (un albero particolarmente sacro della specie Ficus religiosa) o di Nelumbo nucifera (la pianta del loto). Si usano anche pietre semipreziose come la corniola e l’ametista. Un altro materiale comunemente usato è il legno di sandalo.
La Fede Bahá’íEdit
La fede bahá’í stabilisce che il versetto Alláh-u-Abhá “Dio l’All-Glorioso” sia recitato 95 volte al giorno dopo l’esecuzione delle abluzioni. Per facilitare questa recitazione i bahá’í usano spesso i grani di preghiera, anche se non è loro richiesto. Più comunemente, i grani di preghiera bahá’í consistono in 95 grani individuali su un filo o un filo di 19 grani con 5 contatori impostati. In quest’ultimo caso, la persona che recita i versetti tipicamente traccia i 19 versetti individuali in una serie con una mano e traccia le serie di versetti con l’altra (19 versetti per 5 serie per un totale di 95 versetti totali). I grani di preghiera bahá’í sono fatti di un numero qualsiasi di materiali naturali e artificiali tra cui vetro, pietre preziose e semipreziose, vari metalli e legno. Non ci sono tradizioni riguardanti la struttura del filo di perline di preghiera o i materiali usati.