Giardino botanico

La storia dei giardini botanici è strettamente legata alla storia della botanica stessa. I giardini botanici dei secoli XVI e XVII erano giardini medicinali, ma l’idea di un giardino botanico cambiò per includere le esposizioni dei trofei di piante belle, strane, nuove e a volte economicamente importanti che tornavano dalle colonie europee e da altre terre lontane. Più tardi, nel XVIII secolo, diventarono più educativi in funzione, dimostrando gli ultimi sistemi di classificazione delle piante ideati dai botanici che lavoravano negli erbari associati mentre cercavano di ordinare questi nuovi tesori. Poi, nei secoli XIX e XX, la tendenza fu verso una combinazione di collezioni specialistiche ed eclettiche che dimostravano molti aspetti sia dell’orticoltura che della botanica.

PrecursoriModifica

L’idea di giardini “scientifici” usati specificamente per lo studio delle piante risale all’antichità.

Grandi giardini della storia anticaModifica

I giardini pensili di Babilonia con la Torre di Babele sullo sfondo, incisione colorata a mano del XVI secolo di Martin Heemskerck

Giardini reali del vicino oriente, destinati all’uso economico o all’esposizione e contenenti almeno alcune piante ottenute da speciali viaggi di raccolta o campagne militari all’estero, sono noti dal secondo millennio a.C. nell’antico Egitto, Mesopotamia, Creta, Messico e Cina. Nel 2800 a.C. circa, l’imperatore cinese Shen Nung inviò dei collezionisti in regioni lontane alla ricerca di piante con valore economico o medicinale. È stato anche suggerito che la colonizzazione spagnola della Mesoamerica abbia influenzato la storia del giardino botanico, poiché i giardini di Tenochtitlan, stabiliti dal re Nezahualcoyotl, e anche i giardini di Chalco (altépetl) e altrove, impressionarono molto gli invasori spagnoli, non solo per il loro aspetto, ma anche perché gli indigeni aztechi impiegavano molte più piante medicinali rispetto al mondo classico europeo.

I primi giardini medievali nella Spagna islamica assomigliavano ai giardini botanici del futuro, un esempio è il giardino Huerta del Ray dell’XI secolo del medico e autore Ibn Wafid (999-1075 CE) a Toledo. Questo fu poi rilevato dal cronista di giardini Ibn Bassal (fl. 1085 CE) fino alla conquista cristiana nel 1085 CE. Ibn Bassal fondò poi un giardino a Siviglia, la maggior parte delle sue piante furono raccolte in una spedizione botanica che includeva Marocco, Persia, Sicilia ed Egitto. Anche la scuola medica di Montpelier fu fondata da medici arabi spagnoli, e dal 1250 d.C. comprendeva un giardino fisico, ma al sito non fu dato lo status di giardino botanico fino al 1593.

Giardini fisiciModifica

I giardini botanici, nel senso moderno, si sono sviluppati dai giardini fisici, il cui scopo principale era quello di coltivare erbe per uso medico così come la ricerca e la sperimentazione. Tali giardini hanno una lunga storia. In Europa, per esempio, si dice che Aristotele (384 a.C. – 322 a.C.) avesse un giardino fisico nel Liceo di Atene, che era usato per scopi educativi e per lo studio della botanica, e questo fu ereditato, o forse istituito, dal suo allievo Teofrasto, il “Padre della Botanica”. C’è un certo dibattito tra gli storici della scienza se questo giardino fosse abbastanza ordinato e scientifico da essere considerato “botanico”, e suggeriscono che sia più appropriato attribuire il primo giardino botanico conosciuto in Europa al botanico e farmacologo Antonius Castor, menzionato da Plinio il Vecchio nel I secolo.

Anche se questi giardini antichi condividevano alcune delle caratteristiche degli attuali giardini botanici, i precursori dei moderni giardini botanici sono generalmente considerati come gli orti monastici medievali che ebbero origine dopo il declino dell’Impero Romano al tempo dell’imperatore Carlo Magno (742-789 CE). Questi contenevano un hortus, un giardino usato principalmente per le verdure, e un’altra sezione riservata alle piante medicinali appositamente etichettate e questo era chiamato herbularis o hortus medicus – più generalmente conosciuto come un giardino fisico, e un viridarium o frutteto. Questi giardini ebbero probabilmente un impulso quando Carlo Magno emise un capitolare, il Capitolare de Villis, che elencava 73 erbe da usare nei giardini di medicina dei suoi domini. Molte di queste sono state trovate nei giardini britannici anche se erano presenti in natura solo nell’Europa continentale, dimostrando una precedente introduzione della pianta. Papa Niccolò V mise da parte una parte del terreno del Vaticano nel 1447, per un giardino di piante medicinali che furono usate per promuovere l’insegnamento della botanica, e questo fu un precursore dei giardini universitari di Padova e Pisa stabiliti negli anni 1540. Certamente la fondazione di molti dei primi giardini botanici fu istigata da membri della professione medica.

Giardini europei del XVI e XVII secoloModifica

Talcott Greenhouse a Mount Holyoke.

Una stampa del XVI secolo dell’Orto Botanico di Padova-il più antico orto botanico accademico ancora nella sua sede originale

Nel XVII secolo, gli orti botanici iniziarono il loro contributo ad una più profonda curiosità scientifica sulle piante. Se un giardino botanico è definito dalla sua connessione scientifica o accademica, allora i primi veri giardini botanici furono stabiliti con la rinascita dell’apprendimento che avvenne nel Rinascimento europeo. Si trattava di giardini secolari annessi alle università e alle scuole di medicina, utilizzati come risorse per l’insegnamento e la ricerca. I sovrintendenti di questi giardini erano spesso professori di botanica con reputazione internazionale, un fattore che probabilmente ha contribuito alla creazione della botanica come una disciplina indipendente piuttosto che un’appendice descrittiva della medicina.

Origini nel Rinascimento italianoModifica

Gli orti botanici dell’Europa meridionale erano associati alle facoltà universitarie di medicina e furono fondati in Italia settentrionale all’Orto botanico di Pisa (1544), Orto botanico di Padova (1545), Orto Botanico di Firenze (1545), Orto Botanico dell’Università di Pavia (1558) e Orto Botanico dell’Università di Bologna (1568). Qui i medici (chiamati in inglese apothecaries) tenevano lezioni sui “semplici” o “officinali” mediterranei che venivano coltivati nei terreni. L’educazione degli studenti fu senza dubbio stimolata dall’avvento relativamente recente della stampa e dalla pubblicazione dei primi erbari. Tutti questi giardini botanici esistono ancora, per lo più nelle loro sedi originali.

Europa del NordModifica

La tradizione di questi giardini italiani passò in Spagna Giardino Botanico di Valencia, 1567) e nell’Europa del Nord, dove giardini simili furono stabiliti nei Paesi Bassi (Hortus Botanicus Leiden, 1587; Hortus Botanicus (Amsterdam), 1638), Germania (Alter Botanischer Garten Tübingen, 1535; Leipzig Botanical Garden, 1580; Botanischer Garten Jena, 1586; Botanischer Garten Heidelberg, 1593; Herrenhäuser Gärten, Hannover, 1666; Botanischer Garten der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel, 1669; Botanical Garden in Berlin, 1672), Svizzera (Old Botanical Garden, Zürich, 1560; Basel, 1589); Inghilterra (University of Oxford Botanic Garden, 1621; Chelsea Physic Garden, 1673); Scozia (Royal Botanic Garden Edinburgh, 1670); e in Francia (Jardin des plantes de Montpellier, 1593; Faculty of Medicine Garden, Paris, 1597; Jardin des Plantes, Paris, 1635), Danimarca (University of Copenhagen Botanical Garden, 1600); Svezia (Uppsala University, 1655).

Inizi della scienza botanicaModifica

Il Chelsea Physic Garden fu fondato nel 1673

Giardino botanico di Wave Hill

Durante i secoli XVI e XVII, le prime piante venivano importate in questi grandi giardini dell’Europa occidentale dall’Europa orientale e dalla vicina Asia (che forniva molti bulbi), e queste trovavano posto nei nuovi giardini, dove potevano essere convenientemente studiate dagli esperti di piante dell’epoca. Per esempio, le introduzioni asiatiche furono descritte da Carolus Clusius (1526-1609), che era direttore, a sua volta, del Giardino Botanico dell’Università di Vienna e dell’Hortus Botanicus Leiden. Molte piante venivano raccolte dal Vicino Oriente, specialmente le bulbose dalla Turchia. Clusius pose le basi dell’allevamento dei tulipani olandesi e dell’industria dei bulbi, e contribuì a creare uno dei primi giardini botanici formali d’Europa a Leida, dove le sue dettagliate liste di piante hanno reso possibile ricreare questo giardino vicino al suo sito originale. L’hortus medicus di Leyden nel 1601 era un quadrato perfetto diviso in quarti per i quattro continenti, ma dal 1720, però, era un sistema sconclusionato di letti, che faticava a contenere le novità che si precipitavano, e divenne meglio conosciuto come hortus academicus. Il suo Exoticorum libri decem (1605) è un’importante rassegna di piante e animali esotici che viene consultata ancora oggi. L’inclusione di nuove introduzioni di piante nei giardini botanici significava che il loro ruolo scientifico si stava ampliando, mentre la botanica affermava gradualmente la sua indipendenza dalla medicina.

A metà e alla fine del XVII secolo, il Jardin des Plantes di Parigi era un centro di interesse con il maggior numero di nuove introduzioni per attrarre il pubblico. In Inghilterra, il Chelsea Physic Garden fu fondato nel 1673 come “Giardino della Società degli Speziali”. Il giardino di Chelsea aveva serre riscaldate, e nel 1723 nominò Philip Miller (1691-1771) come capo giardiniere. Egli ebbe una grande influenza sia sulla botanica che sull’orticoltura, dato che le piante vi si riversarono da tutto il mondo. L’età d’oro del giardino arrivò nel 18° secolo, quando divenne il giardino botanico più ricco del mondo. Il suo programma di scambio di semi fu istituito nel 1682 e continua ancora oggi.

XVIII secoloModifica

Lago nel giardino botanico di Calcutta, circa 1905

Con l’aumento del commercio marittimo, sempre più piante venivano portate in Europa come trofei da terre lontane, e queste venivano esposte trionfalmente nelle tenute private dei ricchi, nei vivai commerciali e nei giardini botanici pubblici. Conservatori riscaldati chiamati “orangerie”, come quello di Kew, divennero una caratteristica di molti giardini botanici. L’espansione industriale in Europa e in Nord America portò a nuove capacità di costruzione, così le piante sensibili al freddo furono tenute durante l’inverno in conservatori e serre riscaldate progressivamente elaborate e costose.

Il Capo, Indie Orientali OlandesiModifica

Il XVIII secolo fu segnato dalle introduzioni dal Capo del Sudafrica – tra cui eriche, gerani, pelargoni, succulente e piante proteiche – mentre il commercio olandese con le Indie Orientali Olandesi portò ad un periodo d’oro per i giardini botanici di Leida e Amsterdam e un boom nella costruzione di serre.

Royal Botanic Gardens, KewModifica

Royal Botanic Gardens, Kew, Londra, fondato nel 1759
La Palm House costruita nel 1844-1848 da Richard Turner su disegno di Decimus Burton

I Royal Gardens a Kew furono fondati nel 1759, inizialmente come parte del Royal Garden messo da parte come un giardino fisico. William Aiton (1741-1793), il primo curatore, fu istruito dal cronista di giardini Philip Miller del Chelsea Physic Garden il cui figlio Charles divenne il primo curatore dell’originale Cambridge Botanic Garden (1762). Nel 1759, il “Physick Garden” fu piantato, e nel 1767, si affermava che “l’Exotick Garden è di gran lunga il più ricco d’Europa”. Giardini come il Royal Botanic Gardens, Kew (1759) e Orotava Acclimatization Garden (in spagnolo), Tenerife (1788) e il Real Jardín Botánico de Madrid (1755) furono istituiti per coltivare nuove specie tornate dalle spedizioni ai tropici; essi contribuirono anche a fondare nuovi giardini botanici tropicali. A partire dagli anni 1770, seguendo l’esempio dei francesi e degli spagnoli, i collezionisti amatoriali furono integrati da cacciatori ufficiali di piante orticole e botaniche. Questi giardini botanici furono potenziati dalla flora inviata in Europa da varie colonie europee in tutto il mondo.

In questo periodo, gli orticoltori britannici stavano importando molte piante legnose dalle colonie britanniche in Nord America, e la popolarità dell’orticoltura era aumentata enormemente, incoraggiata dalle spedizioni orticole e botaniche di raccolta all’estero, favorite dalla direzione di Sir William Jackson Hooker e dal suo vivo interesse per la botanica economica. Alla fine del XVIII secolo, Kew, sotto la direzione di Sir Joseph Banks, godette di un periodo d’oro nella caccia alle piante, inviando collezionisti nel Capo Sudafricano, in Australia, Cile, Cina, Ceylon, Brasile e altrove, e agendo come “la grande casa di scambio botanico dell’impero britannico”. Dai suoi primi giorni ad oggi, Kew ha esemplificato in molti modi gli ideali dei giardini botanici, ed è rispettato in tutto il mondo per il lavoro pubblicato dai suoi scienziati, l’educazione degli studenti di orticoltura, i suoi programmi pubblici e la base scientifica della sua orticoltura.

Bartram’s GardenEdit

Nel 1728, John Bartram fondò il Bartram’s Garden a Philadelphia, uno dei primi giardini botanici del continente. Il giardino è ora gestito come un sito storico che comprende alcuni esemplari originali e molti esemplari moderni, oltre a un vasto archivio e a edifici storici restaurati.

Classificazione delle pianteModifica

Il gran numero di piante da descrivere era spesso elencato nei cataloghi dei giardini; e in questo periodo Carl Linnaeus stabilì il sistema di nomenclatura binomiale che facilitò notevolmente il processo di elencazione. I nomi delle piante erano autenticati da esemplari di piante essiccate montate su carta (un hortus siccus o giardino di piante essiccate) che erano conservate in edifici chiamati erbari, queste istituzioni di ricerca tassonomica essendo spesso associate con i giardini botanici, molti dei quali da allora avevano “letti d’ordine” per mostrare i sistemi di classificazione sviluppati dai botanici nei musei e negli erbari dei giardini. I giardini botanici erano ormai diventati collezioni scientifiche, poiché i botanici pubblicavano le loro descrizioni delle nuove piante esotiche, e queste erano anche registrate per i posteri in dettaglio da superbe illustrazioni botaniche. In questo secolo, i giardini botanici abbandonarono effettivamente la loro funzione medicinale a favore di priorità scientifiche ed estetiche, e il termine “giardino botanico” venne ad essere più strettamente associato all’erbario, alla biblioteca (e più tardi ai laboratori) che vi erano ospitati piuttosto che alle collezioni viventi – sulle quali venivano intraprese poche ricerche.

XIX secoloModifica

Hothouse, Jardin des Plantes costruito 1834-36 da Charles Rohault de Fleury. Esempio di architettura francese in vetro e metallo

La fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo furono segnati dalla creazione di giardini botanici tropicali come strumento di espansione coloniale (per gli scambi e il commercio e, secondariamente, la scienza) soprattutto da parte degli inglesi e degli olandesi, in India, nel sud-est asiatico e nei Caraibi. Questa fu anche l’epoca delle collezioni botaniche di Sir Joseph Banks durante le circumnavigazioni del pianeta del capitano James Cook e le sue esplorazioni dell’Oceania, che costituirono l’ultima fase dell’introduzione delle piante su larga scala.

Giardini botanici tropicaliModifica

Ci sono attualmente circa 230 giardini botanici tropicali con una concentrazione nel sud e sud-est dell’Asia. Il primo giardino botanico fondato nei tropici fu il giardino botanico di Pamplemousses a Mauritius, fondato nel 1735 per fornire cibo alle navi che utilizzavano il porto, ma in seguito sperimentò e distribuì molte piante di importanza economica. Questo fu seguito dalle Indie Occidentali (Botanic Gardens St. Vincent, 1764) e nel 1786 dal Giardino Botanico Acharya Jagadish Chandra Bose a Calcutta, India, fondato durante un periodo di prosperità quando la città era un centro commerciale della Compagnia Olandese delle Indie Orientali. Altri giardini furono costruiti in Brasile (Giardino Botanico di Rio de Janeiro, 1808), Sri Lanka (Giardino Botanico di Peradeniya, 1821 e su un sito risalente al 1371), Indonesia (Giardino Botanico di Bogor, 1817 e Kebun Raya Cibodas, 1852), e Singapore (Giardino Botanico di Singapore, 1822). Questi hanno avuto un profondo effetto sull’economia dei paesi, soprattutto in relazione agli alimenti e alle medicine introdotte. L’importazione di alberi della gomma nel giardino botanico di Singapore diede inizio all’importante industria della gomma della penisola malese. In questo periodo furono introdotti anche il tek e il tè in India e il frutto del pane, il pepe e la carambola nei Caraibi.

Giardino Botanico di Singapore fondato nel 1822. Eco-lago al Bukit Timah

Incluso nello statuto di questi giardini era lo studio della flora locale per il suo potenziale economico sia per i colonizzatori che per la popolazione locale. Molte piante coltivate furono introdotte da o attraverso questi giardini – spesso in associazione con i giardini botanici europei come Kew o Amsterdam – e includevano chiodi di garofano, tè, caffè, frutto del pane, china, zucchero, cotone, olio di palma e Theobroma cacao (per il cioccolato). Durante questo periodo, la pianta della gomma fu introdotta a Singapore. Soprattutto nei tropici, i giardini più grandi erano spesso associati a un erbario e a un museo dell’economia. Il giardino botanico di Peradeniya ebbe una notevole influenza sullo sviluppo dell’agricoltura a Ceylon, dove l’albero della gomma Para (Hevea brasiliensis) fu introdotto da Kew, che aveva a sua volta importato la pianta dal Sud America. Altri esempi includono il cotone dal Chelsea Physic Garden alla provincia della Georgia nel 1732 e il tè in India dal Giardino Botanico di Calcutta. Il trasferimento di germoplasma tra i giardini botanici temperati e tropicali è stato senza dubbio responsabile della gamma di colture agricole attualmente utilizzate in diverse regioni dei tropici.

AustraliaModifica

Giardini botanici di Auburn, con vista sul suo lago

I primi giardini botanici in Australia furono fondati all’inizio del XIX secolo. Il Royal Botanic Gardens, Sydney, 1816; il Royal Tasmanian Botanical Gardens, 1818; il Royal Botanic Gardens, Melbourne, 1845; Adelaide Botanic Gardens, 1854; e Brisbane Botanic Gardens, 1855. Questi furono stabiliti essenzialmente come giardini coloniali di botanica economica e di acclimatazione. I giardini botanici di Auburn, 1977, situati nella periferia occidentale di Sydney, sono uno dei giardini botanici popolari e diversi nella zona di Greater Western Sydney.

Nuova ZelandaModifica

I principali giardini botanici della Nuova Zelanda includono i giardini botanici di Dunedin, 1863; i giardini botanici di Christchurch, 1863; e i giardini botanici di Wellington, 1868.

Hong KongModifica

Giardini botanici di Hong Kong, 1871 (rinominati Hong Kong Zoological and Botanical Gardens nel 1975), su dalla Government Hill a Victoria City, isola di Hong Kong.

Sri LankaModifica

In Sri Lanka i principali giardini botanici includono il Royal Botanical Gardens, Peradeniya (formalmente istituito nel 1843), Hakgala Botanical Gardens (1861) e Henarathgoda Botanical Garden (1876).

EcuadorModifica

Un ponte a zig-zag attraverso un piccolo stagno a Quito al Jardín Botánico de Quito, all’interno del Parque La Carolina

Jardín Botánico de Quito è all’interno del Parque La Carolina è un giardino di 165.5 acri (670.000 m2) di parco nel centro del quartiere centrale degli affari di Quito, delimitato dai viali Río Amazonas, de los Shyris, Naciones Unidas, Eloy Alfaro e de la República.

Il giardino botanico di Quito è un parco, un giardino botanico, un arboreto e serre di 18.600 metri quadrati che è previsto per aumentare, mantenere le piante del paese (Ecuador è tra i 17 paesi più ricchi del mondo nelle specie native, uno studio su questo argomento). La flora ecuadoriana classificata, determina l’esistenza di 17.000 specie)

EgittoModifica

Il giardino Orman, uno dei più famosi giardini botanici in Egitto, si trova a Giza, al Cairo, e risale al 1875.

Sud AfricaModifica

Il più antico giardino botanico in Sud Africa è il Durban Botanic Gardens che si trova sullo stesso sito dal 1851. Il giardino botanico nazionale di Kirstenbosch, fondato nel 1913, ha un sito che risale al 1848. Il giardino botanico dell’Università di Stellenbosch è il più antico giardino botanico universitario del Sudafrica, ed è stato fondato nel 1922.

Stati UnitiModifica

Il primo giardino botanico degli Stati Uniti, Bartram’s Garden, fu fondato nel 1730 vicino a Filadelfia, e nello stesso anno, il Linnaean Botanic Garden a Filadelfia stessa. I presidenti George Washington, Thomas Jefferson e James Madison, tutti agricoltori esperti, condivisero il sogno di un giardino botanico nazionale per la raccolta, la conservazione e lo studio delle piante di tutto il mondo per contribuire al benessere del popolo americano aprendo la strada alla creazione del Giardino Botanico degli Stati Uniti, proprio fuori dal Campidoglio della nazione a Washington DC nel 1820. Nel 1859, il Missouri Botanical Garden fu fondato a St Louis; oggi è uno dei principali giardini del mondo specializzato in piante tropicali. Questo era uno dei numerosi giardini americani popolari, tra cui Longwood Gardens (1798), Arnold Arboretum (1872), New York Botanical Garden (1891), Huntington Botanical Gardens (1906), Brooklyn Botanic Garden (1910), International Peace Garden (1932), e Fairchild Tropical Botanic Garden (1938).

RussiaModifica

La serra di palme del giardino botanico di San Pietroburgo

La Russia ha più giardini botanici di qualsiasi altro paese. I giardini più noti sono il giardino botanico dell’Università di Mosca (‘il giardino dello speziale’), (1706), il giardino botanico di San Pietroburgo, (1714); e il giardino botanico dell’Accademia delle Scienze di Mosca, (1945).

Questi giardini sono notevoli per le loro strutture che includono sculture, padiglioni, tribune, memoriali, case d’ombra, case da tè e simili.

Tra i giardini più piccoli all’interno della Russia, uno che sta guadagnando sempre più importanza, è il Giardino Botanico dell’Università Statale di Tver, (1879) – il giardino botanico più settentrionale con una mostra di piante della steppa, unico del suo genere nell’Alto Volga.

UcrainaModifica

L’Ucraina ha circa 30 giardini botanici. I più famosi con collezioni ben rispettate sono il giardino botanico Nikitsky, Yalta, fondato nel 1812, il giardino botanico nazionale M.M. Gryshko, un giardino botanico dell’Accademia Nazionale delle Scienze di Ucraina fondato nel 1936, e il giardino botanico A.V. Fomin dell’Università Nazionale Taras Shevchenko di Kiev fondata nel 1839, che si trovano a Kiev, la capitale dell’Ucraina.

XX secoloModifica

Giardini botanici civici e comunaliModifica

Un gran numero di giardini botanici civici o comunali sono stati fondati nel XIX e XX secolo. Questi non sviluppavano strutture o programmi scientifici, ma gli aspetti orticoli erano forti e le piante spesso etichettate. Erano giardini botanici nel senso di costruire collezioni di piante e scambiare semi con altri giardini nel mondo, anche se le loro politiche di raccolta erano determinate da coloro che li gestivano giorno per giorno. Tendevano a diventare poco più che parchi ben tenuti ed erano, infatti, spesso sotto l’amministrazione generale dei parchi.

Impegno della comunitàModifica

La seconda metà del 20° secolo ha visto servizi educativi, di assistenza ai visitatori e di interpretazione sempre più sofisticati. I giardini botanici cominciarono a soddisfare molti interessi e le loro esposizioni riflettevano questo, spesso includendo mostre botaniche su temi di evoluzione, ecologia o tassonomia, esposizioni orticole di belle aiuole e bordure erbacee, piante da diverse parti del mondo, collezioni speciali di gruppi di piante come i bambù o le rose, e collezioni specialistiche in serra come piante tropicali, piante alpine, cactus e orchidee, così come i tradizionali giardini di erbe e piante medicinali. Giardini specializzati come il Palmengarten di Francoforte, Germania (1869), una delle collezioni di orchidee e piante grasse più importanti del mondo, sono stati molto popolari. Ci fu un rinnovato interesse per i giardini di piante indigene e per le aree dedicate alla vegetazione naturale.

Con la diminuzione del sostegno finanziario da parte dei governi, aumentarono gli intrattenimenti pubblici per la raccolta di entrate, tra cui musica, mostre d’arte, mostre botaniche speciali, teatro e film, il tutto completato dall’avvento delle organizzazioni “Amici” e l’uso di guide volontarie.

Conservazione delle pianteModifica

La conservazione delle piante e il valore patrimoniale di paesaggi storici eccezionali furono trattati con un crescente senso di urgenza. Ai giardini specializzati veniva a volte dato un sito separato o adiacente, per mostrare piante native e indigene.

Negli anni ’70, i giardini si concentrarono sulla conservazione delle piante. Il Botanic Gardens Conservation Secretariat è stato istituito dall’IUCN e dalla World Conservation Union nel 1987 con lo scopo di coordinare gli sforzi di conservazione delle piante dei giardini botanici di tutto il mondo. Mantiene un database di specie rare e in pericolo nelle collezioni viventi dei giardini botanici. Molti giardini possiedono collezioni di conservazione ex situ che preservano la variazione genetica. Queste possono essere tenute come: semi essiccati e conservati a bassa temperatura, o in coltura di tessuti (come la Kew Millennium Seedbank); come piante vive, comprese quelle che sono di speciale interesse orticolo, storico o scientifico (come quelle tenute dal NCCPG nel Regno Unito); o gestendo e preservando aree di vegetazione naturale. Le collezioni sono spesso tenute e coltivate con l’intenzione di reintrodurre i loro habitat originali. Il Center for Plant Conservation di St Louis, Missouri, coordina la conservazione delle specie native del Nord America.