MICHEL MARTIN, HOST:
Sono Michel Martin e questo è TELL ME MORE di NPR News. Dicono che ci vuole un villaggio per crescere un bambino, ma forse hai solo bisogno di alcune mamme e papà nel tuo angolo. Ogni settimana, ci confrontiamo con un gruppo eterogeneo di genitori per i loro consigli di buon senso e saggezza. Volevamo continuare la nostra conversazione sull’homeschooling, sia che l’idea di insegnare ai vostri figli a casa vi sembri incredibile o il vostro peggior incubo.
I nostri prossimi ospiti sono stati tutti lì e condivideranno le loro storie. Michael Farris è presidente della Home School Legal Defense Association. È anche il rettore del Patrick Henry College in Virginia. Questo è un college progettato per gli studenti che studiano a casa, ma accoglie anche altri studenti. È anche un padre di dieci figli, che ha aiutato i suoi a studiare a casa. Shawn Spence è un ex insegnante e una mamma di cinque figli che ha studiato a casa per diversi anni. Con noi c’è anche Paul Hagen. Lui stesso è stato istruito a casa, ora insegna in una scuola media privata ed è un padre di tre figli. E Paul Hagen è uno delle centinaia di ascoltatori che ci hanno scritto su Facebook e Twitter sulle loro esperienze con l’homeschooling. Benvenuti a tutti voi. Grazie a tutti voi per esservi uniti a noi.
PAUL HAGEN: Ciao.
SHAWN SPENCE: Grazie per averci invitati.
MICHAEL FARRIS: Grazie, Michel.
MARTIN: Allora Michael Farris, inizierò con te, perché tu sei, come indicherebbe la mia introduzione, non solo un professionista ma un importante sostenitore. Cosa l’ha portata a questo?
FARRIS: Beh, prima ero un padre che studiava a casa, e come avvocato esperto in controversie sul primo emendamento, la comunità che studia a casa ha iniziato a chiamarmi, chiedendomi aiuto. E ho capito che c’era un vero bisogno di organizzare il movimento in un’opportunità per proteggere tutti i nostri diritti, e così sono stato un padre di scuola domestica e sono ancora un padre di scuola domestica da 33 anni di scuola domestica dei nostri figli. Il più giovane ha 16 anni ed è al terzo anno di scuola superiore. Ma gli altri sono tutti cresciuti e sono al college o sposati e lavorano.
MARTIN: Cosa è stato così importante per te di questa esperienza? Hai essenzialmente organizzato la tua vita per farlo, tutta la tua famiglia lo ha fatto. Perché? Perché senti che è così importante?
FARRIS: Beh, la ragione di base per cui abbiamo iniziato a studiare a casa è che abbiamo imparato da uno psicologo dell’educazione che i bambini ottengono i loro valori da chi passa la maggior parte del tempo con loro. E così abbiamo visto la nostra figlia più grande, che all’epoca era in prima elementare, preoccuparsi troppo di ciò che i suoi compagni di sei anni pensavano della vita e io e sua madre abbiamo pensato che eravamo più intelligenti di un gruppo di sei anni e che avremmo preferito trasmettere i nostri valori piuttosto che i sei anni che trasmettono i loro. E così ne abbiamo sentito parlare, abbiamo pensato bene, abbiamo pensato di provare per un anno e, beh, questo era 33 anni fa.
MARTIN: Shawn Spence, e tu? Da quanto ho capito, non avevi intenzione di intraprendere questa strada, sei infatti un’insegnante con licenza ed eri stata un’insegnante. Anche tuo marito è un professore universitario. Perché avete iniziato?
SPENCE: Ci siamo trasferiti a Baltimora, nel Maryland, e penso che spesso odio dire la città, perché ho un sacco di amici che hanno esperienze diverse, ma è stato a Baltimora che abbiamo iniziato. E i nostri figli stavano avendo un momento difficile, dopo essersi trasferiti a Baltimora, con l’esperienza educativa. Classi sovraffollate, insegnanti stressati, insegnanti mal preparati, molti problemi comportamentali. Indicativo, purtroppo, della maggior parte delle scuole di questo paese in questo momento. E in realtà, la prima persona che ha introdotto l’homeschooling era un insegnante di quella scuola. Nostro figlio stava leggendo, già all’asilo, e lei aveva 30 persone nella sua classe, nessun assistente, e ha detto che non posso aiutarlo. Si annoia. Passa tutto il giorno con la testa bassa. E noi – lei dovrebbe aiutarlo, perché possiamo dire che qui sarà solo perso. E così non ero estraneo all’homeschooling.
Quando vivevo ad Ann Arbor, Michigan, avevo una grande coppia e tutti e quattro i loro figli erano stati istruiti a casa. Quindi non era estraneo, era solo che all’epoca ero incinta del bambino numero cinque ed era davvero l’ultima cosa che volevo mettere sul mio piatto. Ma sono così felice di averlo fatto. Mi sono subito messa in contatto con un’organizzazione di homeschooling, l’Umoja Home School Group di Baltimora. All’epoca servivamo circa 30 famiglie. Siamo cresciuti fino a servire 80 famiglie. E facevamo tutto quello che fanno i bambini a scuola. Facevamo ginnastica. Facevamo delle gite. Facevamo i pigiama party. Facevamo le cose che i nostri figli facevano normalmente, anche se – e in certi casi insegnavamo anche in gruppo. Se questo genitore lavorava, per esempio, in una struttura scientifica, faceva venire i bambini in visita e portava degli scienziati. Quindi era un lavoro di gruppo. E sono molto contenta perché i nostri figli hanno potuto imparare al loro ritmo con il loro specifico stile di apprendimento. E questo è molto diverso, perché penso che l’intera modalità, raggrupparli e insegnare a tutti allo stesso modo, non ha funzionato.
MARTIN: È interessante, perché le vostre esperienze di voi due corrispondono molto a ciò che capiamo dalle statistiche su questo. Il National Center for Education Statistics dice che la stragrande maggioranza degli studenti che vengono istruiti a casa sono bianchi, ma poi seguiti da afroamericani. Ma le ragioni che i genitori danno sono, come lei ha detto Michael Farris, la ragione numero uno che i genitori danno è il desiderio di fornire un’istruzione religiosa o morale e che la seconda ragione più popolare, seguita da vicino, è la preoccupazione per l’ambiente scolastico.
E così questo corrisponde molto all’esperienza che altre persone hanno. Ma Paul Hagen, molti ascoltatori hanno scritto per dire che hanno amato la loro esperienza di scuola domestica. Hai scritto che ti ha dato l’amore per l’apprendimento per tutta la vita. Ma tu e tua moglie avete deciso di non far studiare a casa i vostri figli. Potrebbe parlarne?
HAGEN: Sì, è vero. Quindi sento di aver avuto un’esperienza davvero buona. Ho avuto una serie di genitori molto impegnati che erano interessati alla scuola a domicilio. E, sai, abbastanza curiosamente, io e mia moglie all’inizio avevamo pensato di far studiare a casa i nostri ragazzi. Abbiamo tre figli piccoli che hanno appena iniziato la scuola. E anche mia moglie è un’educatrice. Ha un master in educazione con due certificazioni sia in scienze sociali che in educazione speciale. Ma abbiamo deciso che le sfide della scuola casalinga e le potenziali insidie della scuola casalinga non erano appropriate per la nostra famiglia, e che invece potremmo essere genitori di sostegno all’interno del sistema scolastico pubblico e sostenere i nostri figli in quel modo.
E questo sembra funzionare meglio per la nostra famiglia e dicendo che, sapete, io stesso sono uno di sette figli. E ho due sorelle che hanno figli e che stanno iniziando l’esperienza della scuola domestica, così come una cognata che farà studiare i suoi figli a casa. E così, sapete, penso che la nostra – l’esperienza della mia famiglia è stata un’esperienza mista della cultura familiare della scuola domestica, e tuttavia abbiamo deciso che, per noi, non avrebbe funzionato.
MARTIN: Che dire della questione che Josh Powell ha sollevato, e Michael Farris inizierò con questo, che è quello di – il primo problema è il divario. È che i suoi genitori non erano attrezzati per insegnare ogni materia al livello di cui lui sente di aver bisogno per competere nel – tipo di mondo moderno o per avere il tipo di scelte che vuole avere per se stesso. E poi la seconda questione che ha sollevato, anche se non era un fattore nel suo caso, è la possibilità di – l’opportunità di abusi, meno occhi, voglio dire, le cose potrebbero accadere e nessuno lo saprebbe. Voglio dire, Mike Farris, vuoi cominciare?
FARRIS: Beh, dobbiamo prendere alcune decisioni se vogliamo vivere in un paese libero. E in un paese libero, non si può evitare il fatto che ci saranno delle lacune, ci saranno degli errori. Alcune persone non faranno la cosa giusta con i loro figli. Ma la Scozia ha la soluzione per questo. Stanno nominando un Guardian ad Litem per ogni bambino nel paese e ci sarà un monitor governativo per ogni singolo bambino, perché come Shawn ha sottolineato, la situazione della scuola pubblica, con i monitor, sta fallendo.
E così l’idea che il monitoraggio governativo funzioni e produca i risultati, non c’è nessun track record che lo dimostri. Quindi io credo nella libertà e la regola di base è che, nel nostro paese, se trascuri l’educazione dei tuoi figli c’è sempre uno stop gap. Il procuratore può perseguirti se abusi di tuo figlio, esenzione religiosa o no. Questo non è rilevante. Se non riesci a fornire a tuo figlio un’istruzione adeguata e necessaria. E la differenza tra adeguata e la migliore educazione possibile è una questione di giudizio e discrezione, e quindi il governo non dovrebbe essere nel business di intervenire nelle famiglie, finché c’è un’educazione adeguata in corso. E se non c’è, la negligenza educativa è sempre un’opportunità, non importa quale sia la legge sottostante alla scuola a domicilio.
MARTIN: Shawn, cosa ne dici?
SPENCE: In realtà ho lavorato con il nostro sistema scolastico locale. Quindi non ho familiarità con tutti gli stati, ma quello che so è che i nostri figli avevano inizialmente problemi di linguaggio, avevano qualche balbuzie e siamo stati in grado, come cittadini contribuenti, di andare alla scuola pubblica e ricevere una formazione da logopedista. Inoltre, quando si tratta di lacune, siamo stati anche in grado di lavorare con le università locali e avere un tutor in aree come la chimica e il calcolo. E così credo che, in questi casi, ci siano delle opportunità. I nostri figli hanno seguito dei corsi al college locale in alcune aree avanzate. Io faccio inglese, il loro padre scienze politiche. Ci sono alcune cose che non sappiamo.
Ma ci sono anche opportunità e sono così entusiasta di cose come la Open University, perché molte università si stanno rendendo conto che il costo dell’istruzione – quindi questa istruzione adeguata di cui ha parlato l’ospite precedente non è disponibile solo perché si va alla scuola pubblica. E noi siamo molto chiari su questo. L’educazione privata è dove le persone sono – dove siamo in competizione. Quindi c’è già un divario tra l’istruzione pubblica e quella privata, inizialmente, indipendentemente da dove. Così quando si guarda all’opportunità del MIT, dell’Università del Michigan, hanno la Open University, hanno corsi che si possono frequentare online come ha fatto lui, corsi GED. C’è un’opportunità nella comunità di colmare quelle lacune senza doversi sottoporre ad abusi. E io…
MARTIN: …Se vi siete appena uniti a noi, stiamo parlando dei benefici e delle insidie dell’homeschooling. Stiamo parlando con l’avvocato Michael Farris, che ha fatto studiare a casa i suoi 10 figli e sta continuando a farlo. La mamma Shawn Spence che, ad un certo punto, ha fatto studiare a casa i suoi cinque figli. E il papà e insegnante di storia Paul Hagen, lui stesso è stato istruito a casa e sta scegliendo di non istruire a casa i suoi tre figli. Paul, voglio far ascoltare una clip da un ascoltatore che ci ha anche scritto su Facebook. Kay Flueling (ph) di San Diego, California, ha studiato a casa. Dice che non è entrata nella sua prima classe fino al college. Questo è quello che ha detto.
(SOUNDBITE OF NPR LISTENER)
KAY FLUELING: Sono diventata davvero timorosa di non essere affatto intelligente e che se fossi andata a scuola, tutti i miei amici sarebbero stati molto più intelligenti di me. Non sapevo cosa mi stessi perdendo. Così mi sentivo sempre come se mi mancasse qualcosa.
MARTIN: Bene, ha continuato a dire che le sue paure si sono rivelate infondate. Ma Paul, che mi dici di questo – che mi dici di te? Quando sei entrato in una classe tradizionale, hai sentito di avere ciò di cui avevi bisogno per funzionare lì, socialmente e accademicamente?
HAGEN: Certo, ottima domanda. Quindi, proprio come Josh e anche questo chiamante, non sono mai entrato in una classe tradizionale fino a quando sono andato in un college comunitario e poi finalmente in un college e università di quattro anni. E vi dirò, sapete, la prima volta che sono entrato in una classe, era una classe di inglese di base, English 101, e mi ricordo di essermi guardato intorno nella stanza e di essermi chiesto dove mi trovavo rispetto agli altri studenti. E c’era una certa trepidazione, una certa paura, entrando in quella classe. E come si è scoperto, me la sono cavata bene e sono stato in grado di gestire bene le pressioni del college, e così, ancora una volta, la mia esperienza di scuola domestica è stata molto positiva. Ma voglio parlare solo brevemente di alcune delle lacune che Josh ha menzionato e che tu hai sollevato, Michel.
E penso che sia una vera preoccupazione. È una delle preoccupazioni che io e mia moglie abbiamo avuto quando abbiamo considerato cosa avremmo fatto con i nostri figli. Penso che la maggior parte dei genitori che studiano a casa sanno perché vogliono studiare a casa e ci sono delle ottime ragioni per farlo. Certamente, le scuole pubbliche in questo paese stanno fallendo. Stanno deludendo milioni di studenti e questo è un grosso problema che deve essere affrontato. E così molti genitori, come Shawn, porteranno i loro figli fuori dalla scuola pubblica per fornire una migliore base accademica ai loro figli o ci sono ragioni religiose per portare i tuoi figli fuori da una scuola e assicurarsi che ricevano quell’istruzione religiosa o morale che vorresti che avessero.
La mia preoccupazione e ciò che ho visto personalmente, sia nella mia famiglia che da diverse persone che ho incontrato nel corso degli anni, è che molti dei genitori che scelgono di studiare a casa i loro figli non sanno necessariamente come. Quindi, come ha detto Shawn, ci sono molte opportunità per i genitori che studiano a casa di fornire esperienze incredibilmente complete ai loro figli. Eppure, non è sempre così. E quindi credo, sapete, di essere a favore della scuola domestica in una certa misura, ma vorrei sempre mettere in guardia i genitori quando considerano di entrare nella scuola domestica, perché ci sono alcune insidie reali e ci sono alcune lacune che vediamo nella scuola domestica.
MARTIN: Nel tempo che ci rimane, volevo chiedere ad ognuno di voi, come consigliereste ai genitori di prendere la decisione da soli per vedere se sono davvero adatti a questo, se vogliono dare ai loro figli gli strumenti che vogliono che abbiano in seguito per fare le loro scelte sulla loro vita? Michael Farris?
FARRIS: Beh, alcune persone direbbero che studiare a casa è facile. Non è facile. È un lavoro duro, molto duro. E se una famiglia è disposta a intraprendere questo duro lavoro ed è disposta ad aumentare i propri programmi e le proprie capacità con altre cose, come, abbiamo fatto molto bene con i nostri figli, ma non posso davvero insegnare scienze a livello di scuola superiore. C’è un fisico laureato nella nostra chiesa che ha insegnato le scienze ai miei figli e il nostro secondo figlio più giovane è ora all’Università della Virginia e si sta specializzando in chimica, grazie all’insegnamento di Tom Larry. E così i genitori che vogliono il meglio per i loro figli imparano a fare quello che possono, aumentando altri posti. E ci sono molte, molte risorse. La stragrande maggioranza delle famiglie riconosce le proprie lacune e va ad utilizzare le risorse che sono a loro disposizione.
MARTIN: Shawn, e tu? Come diresti che un altro genitore potrebbe pensare a questo, o…
SPENCE: Penso che il primo passo sia guardare alle proprie risorse. Guarda la tua struttura familiare. Guardate cosa siete disposti a fare, come ha detto il signor Farris, e inoltre, è importante che il problema per noi, per smettere di studiare a casa, era finanziario. C’è un investimento che è necessario. Stiamo parlando di tutor. Stiamo parlando di altre classi. Quindi ci deve essere una valutazione su chi farà la maggior parte dell’insegnamento. Credete nei test standardizzati? E chiedetevi davvero le domande e perché ritenete che la vostra istruzione sia stata stellare o sostanziale e cosa – cosa vi ha fornito la vostra istruzione che potete o non potete o avete bisogno di sapere di più. Quindi penso che sia davvero – per me, sono uno che impara per tutta la vita.
Penso di essere stato istruito a casa e non proprio a casa. I miei genitori mi hanno semplicemente lasciato in biblioteca, perché erano stanchi delle mie domande a cui non sapevano rispondere. Così penso che ho imparato ciò che le biblioteche offrivano e ho imparato a conoscere i musei e non avevo paura di fare domande e volevo che i miei figli avessero lo stesso zelo. Ho scoperto che ora uno dei nostri figli è molto sfidato con l’educazione tradizionale. Non è – non è eccitato. Non è impegnato. Non è più interessante, e che ci crediate o no, anche se è lì da circa tre o quattro anni, gli piacciono i suoi amici, è molto socievole, ma sta considerando che è solo – gli insegnanti, l’ambiente. Non si sente più se stesso. E così c’è un altro lato della questione…
MARTIN: …Continua a tornare a quello. Continua a tornare all’homeschooling.
SPENCE: …Sì, per quel particolare bambino, in particolare, perché penso che sia davvero l’opportunità di dare ai tuoi figli quel pensiero critico. Quel desiderio di imparare e quella volontà, perché con questo signore Josh, l’ha presa bene. Ha preso l’iniziativa. L’iniziativa è qualcosa che si insegna, anche in una situazione. Sapete, a casa.
MARTIN: Paul, ultimo pensiero da parte tua. Ci rimane circa un minuto. Quale sarebbe il tuo miglior consiglio per un genitore che sta cercando di capire se l’homeschooling è appropriato o no?
HAGEN: Sì, certo. Io, sai, penso che la prima cosa sarebbe conoscere se stessi e la propria famiglia. Ci sarà molto lavoro. La scuola domestica è una grande quantità di lavoro. Ho il massimo rispetto per le famiglie che studiano in casa e che lavorano duramente. E sappiate che se avete la resistenza per farlo e se è qualcosa in cui siete disposti a investire il vostro tempo, la vostra energia e le vostre risorse, penso che questo sia il numero uno.
E poi rendetevi conto che ci sono quelle potenziali insidie di una mancanza di direzione o di una mancanza di disciplina accademica di cui potreste aver bisogno, sapete, lacune che potreste dover colmare. E penso che se si può rispondere a queste domande e si può portare una comunità intorno a se stessi si può avere molto successo nell’homeschooling. E se no, forse una scuola pubblica o una scuola privata potrebbe essere meglio per voi.
MARTIN: Paul Hagen è un padre di tre figli e un insegnante di storia. Si è unito a noi dalla stazione membro KUOW di Seattle. Con noi a Washington, D.C., Shawn Spence, una mamma di cinque figli e Michael Farris, presidente della Home School Legal Defense Association e rettore del Patrick Henry College in Virginia. Grazie a tutti per essersi uniti a noi.
FARRIS: Grazie.
SPENCE: Grazie.
HAGEN: Grazie.
MARTIN: E questo è il nostro programma per oggi. Sono Michel Martin e avete ascoltato TELL ME MORE di NPR News. Parliamo ancora domani.
Copyright © 2013 NPR. Tutti i diritti riservati. Visita le pagine dei termini di utilizzo e dei permessi del nostro sito web all’indirizzo www.npr.org per ulteriori informazioni.
Le trascrizioni di NPR sono create in fretta e furia da Verb8tm, Inc. un appaltatore di NPR, e prodotte utilizzando un processo di trascrizione proprietario sviluppato con NPR. Questo testo potrebbe non essere nella sua forma finale e potrebbe essere aggiornato o rivisto in futuro. L’accuratezza e la disponibilità possono variare. La registrazione autorevole della programmazione di NPR è la registrazione audio.