Genitali animali: anfibi, rettili e mammiferi

Dopo il primo post sui genitali di uccelli e pesci, chiudiamo il capitolo sulle curiosità di peni, vagine e altri organi riproduttivi di anfibi, rettili e mammiferi.

Come abbiamo visto in un post precedente, la cloaca è il foro dove convergono i sistemi digestivo, riproduttivo ed escretore. Tutti gli anfibi possiedono la cloaca, così come i rettili, gli uccelli e alcuni pesci (squali e razze) e mammiferi.

Le larve degli anfibi sono caratterizzate da una grande trasformazione nota come metamorfosi.
Non perdere il post di successo sui ladri di sperma anfibi.

ANURA

Gli anuri (anfibi senza coda, come le rane) hanno riproduzione esterna e l’accoppiamento avviene di solito in acqua. Il maschio, che è più piccolo della femmina, afferra saldamente la femmina. Questo abbraccio è chiamato amplexus.

Le contrazioni della femmina quando espelle le uova stimolano il maschio a spruzzarle di sperma nello stesso momento in cui vengono espulse. Le uova sono unite da una massa gelatinosa che assume forme diverse a seconda della specie.
Le rane maschio del genere Ascaphus hanno una falsa coda che non è altro che un prolungamento della cloaca.

URODELA

Quasi tutti gli urodeli (anfibi con coda, come salamandre e tritoni) hanno la fecondazione interna. Il maschio si mette davanti alla femmina e rilascia pacchetti di sperma (spermatofori) contenenti gli spermatozoi. La femmina cammina sopra uno di essi, lo raccoglie con le labbra della cloaca e lo colloca nella spermateca, una cavità dove gli spermatozoi aspettano che le uova passino attraverso la cloaca per farle fecondare. La femmina depone le uova fecondate una ad una sbattendole nelle piante acquatiche, tranne in alcune specie di salamandra, in cui la femmina le trattiene e nascono larve vive (ovovivivismo).

APODA

Gli apodi o cecili sono anfibi senza zampe con fecondazione interna, ma a differenza degli anuri, l’inseminazione interna avviene. Questo è possibile grazie a uno pseudo-fallo (fallodeo) che hanno i maschi, che inseriscono nella cloaca della femmina per due o tre ore. Nelle specie ovipare (25%) le uova sono conservate dalla madre, il resto delle specie sono ovovivipare (75%).

In alcune specie ovovivipare la prole nasce metamorfosata, in altre come larva. Durante la loro permanenza all’interno della madre, si nutrono di cellule dell’ovidotto, che raschiano con i loro denti speciali. Nel caso della specie ovipara Boulengerula taitana, le larve si nutrono della pelle della madre permettendo loro di crescere 10 volte le loro dimensioni in una settimana.

GENITALIA NEI RETTILI

RETTILI SCALATI

I rettili squamati (ordine Squamata), come lucertole e serpenti hanno il pene diviso in due: questo è noto come emipene. È tenuto all’interno della coda ed esce all’esterno durante il rapporto grazie ai tessuti erettili. Nonostante sia doppio, durante l’amplesso introducono solo una delle parti nella femmina, anche se possono farlo alternativamente. Le estremità possono essere lisce o avere punte o strutture per assicurare la presa alla cloaca della femmina.

TARTARUGHE

In alcune tartarughe marine, la cloaca conserva la capacità di scambiare gas, in altre parole, di respirare. L’acqua passa lentamente attraverso di essa, il che permette di raccogliere l’ossigeno e portarlo ai polmoni.

I maschi delle tartarughe hanno un pene semplice che è ripiegato in due nella cloaca, all’interno della coda, motivo per cui la coda dei maschi è più spessa e lunga di quella delle femmine. Durante l’erezione, si riempie di liquido, si dispiega ed esce, raggiungendo una dimensione relativamente più grande.

CROCODILI

I coccodrilli hanno un pene rigido (sempre in erezione) nascosto all’interno del corpo che, sparato fuori come una molla verso l’esterno al momento della copulazione e viene nascosto di nuovo alla stessa velocità. Secondo questo studio, il tessuto fibroso e il collagene rendono inutile l’erezione e la detumescenza nell’alligatore americano.

GENITALIA NEI MAMMALI

MONOTREMI

I monotremi sono i mammiferi più primitivi, con alcune caratteristiche rettiliane, come la deposizione delle uova e la presenza della cloaca. L’ornitorinco e l’echidna sono i rappresentanti più noti.

I peni dei monotremi hanno 4 teste, anche se non tutte possono funzionare contemporaneamente. Si usa solo la metà, cioè due teste alla volta. Nel caso dell’ornitorinco funziona solo il lato sinistro, poiché la femmina ha solo funzionale l’ovaia sinistra.

MARSUPIALI

I marsupiali sono quei mammiferi in cui la riproduzione termina il suo sviluppo in un marsupio, una specie di borsa che possiedono le femmine e dove si trovano le mammelle. I marsupiali più conosciuti sono canguri, koala, opossum e l’estinto thylacine.

Generalmente le femmine hanno due vagine, che si adattano ai peni biforcati dei maschi, che si ritraggono nel corpo a forma di S, Nel caso dei canguri, le femmine hanno tre vagine e due uteri . Le due vagine laterali conducono lo sperma verso l’utero e quella centrale è dove la covata scende durante il parto.

PLACENTALE

Ossa del pene ed erezione

Nei mammiferi placentali, come gli umani, la prole si sviluppa nell’utero ed è nutrita dalla placenta. Molti maschi placentari hanno un osso penieno (baculum). Questo osso permetterebbe la copulazione anche se non c’è erezione. Alcuni placentali hanno perso il loro baculum: gli umani, le iene, gli equini (cavalli, zebre, ecc.) e i lagomorfi (conigli, lepri…). In loro, l’erezione è possibile grazie al riempimento sanguigno dei corpi cavernosi.

DOLFINI

Nel caso dei delfini, il loro pene è prensile e sensoriale. L’estremità è rotatoria e non è raro vederli sentire il fondo del mare con il loro pene. Questo ha portato a falsi miti come quello che i delfini sono sempre eccitati e cercano di copulare con qualsiasi cosa che li porti avanti. Questa capacità tattile permetterebbe loro anche di rafforzare i legami sociali tra di loro, anche tra i maschi. Questo comportamento si osserva anche nelle orche.

La vagina del delfino è piena di pieghe e angoli per rendere difficile l’accesso dello sperma all’uovo, sia da parte di maschi rivali o di maschi con cui la femmina non voleva accoppiarsi. Se vuoi vedere come il pene si inserisce nell’intricata vagina del delfino, clicca qui.

IENE

A prima vista potremmo confondere una iena maschio con una femmina. Le iene maculate femmine (Crocuta crocuta) hanno una lunga vagina che si estende in un clitoride esterno della stessa dimensione del pene maschile. La prole deve attraversare questo lungo canale alla nascita, che soffre di grandi lacerazioni nei primi parti e a volte i cuccioli muoiono perché non possono attraversarlo. Inoltre, le labbra vaginali sono anche grandi e piene di grasso, che potrebbero sembrare testicoli.

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• Nussbaum, Ronald A. (1998). Cogger, H.G.; Zweifel, R.G., eds. Enciclopedia dei rettili e degli anfibi. San Diego: Academic Press. pp. 52-59.
• Foto di copertina