Il “balinese” non proviene in realtà da Bali o da qualsiasi parte dell’Indonesia. La sua storia inizia con i primi gatti siamesi che furono importati dalla Thailandia negli Stati Uniti e nel Regno Unito a metà del 1800, alcuni dei quali portavano il gene recessivo a pelo lungo. La razza Balinese ha successivamente avuto origine da sforzi deliberati di allevamento basati su questo tratto genetico naturalmente espresso.
Inizialmente, occasionali gattini a pelo lungo nelle cucciolate di Siamesi erano considerati un difetto nelle linee di sangue e venduti esclusivamente come animali domestici. Ci sono registrazioni di questi gatti già nel 1900; i “Siamesi a pelo lungo” furono registrati per la prima volta come gatti da esposizione presso la Federazione Americana dei Gatti nel 1928. A metà degli anni ’50, gli allevatori negli Stati Uniti iniziarono a compiere seri sforzi per sviluppare la variante a pelo lungo come razza separata. Considerando il Siamese a pelo lungo un nome troppo ingombrante, l’allevatrice iniziale Helen Smith battezzò la nuova razza “Balinese” come riferimento alla grazia delle ballerine balinesi.
Un’allevatrice di nome Sylvia Holland (che era anche un’illustratrice dei Walt Disney Studios) lavorò per stabilire ulteriormente lo standard della razza negli anni ’60 e ’70. Riconosceva solo i gatti che mostravano i classici punti siamesi in seal, chocolate, blue e lilac come veri balinesi, rifiutando di accettarne altri sulla base del fatto che erano probabilmente nati da incroci con altre razze. L’American Cat Fanciers’ Association aveva nel frattempo classificato ufficialmente i Siamesi con i nuovi punti rossi e crema, così come i punti lynx (tabby) e tortie (o “tortie”) come una razza separata, il Colorpoint Shorthair, e i gatti a pelo lungo derivati da questi colori e modelli furono successivamente classificati separatamente come “Javanese”, in linea con il tema dell’isola indonesiana.
Come i loro antenati Siamesi, i Balinesi si divisero gradualmente in due varietà separate basate sul tipo fisico. Il Siamese tradizionale (chiamato anche vecchio stile o “testa di mela”, ora sviluppato separatamente come il Thai), era il tipo in voga quando il Balinese fu fondato, e quindi usato nel suo sviluppo; questi Balinesi vecchio stile assomigliano ancora molto a quelli dei primi programmi di allevamento.
Come i genitori Siamesi a pelo corto guadagnarono in popolarità, tuttavia, una tendenza si sviluppò a favore di un tipo più estremamente allungato, snello con una testa distintamente a forma di cuneo. Il Balinese moderno (o “contemporaneo”) è stato successivamente derivato direttamente da questo nuovo ideale di Siamese. Verso la metà degli anni ’80, il balinese vecchio stile, come le loro controparti siamesi, era scomparso dalla maggior parte delle esposizioni feline, con l’eccezione di alcuni allevatori che hanno mantenuto il tipo originale di balinese. Le due varietà di Balinese hanno quindi pochissimi antenati recenti in comune.
Balinese-JavaneseModifica
C’è stata una discussione nella Cat Fanciers’ Association sulla fusione delle due razze in una razza con due divisioni di colore già nel 2006. Il Javanese è un ibrido tra Colorpoint Shorthair e Balinese. Nel 2008, gli allevatori del Balinese Breed Council e del Javanese Breed Council hanno votato per combinare il Balinese e il Javanese come una sola razza e hanno dichiarato il Javanese come una divisione di colore del Balinese. La Cat Fanciers’ Association fu l’unica organizzazione a credere che il Javanese fosse una razza separata. Questo non influisce sui colori o sulla descrizione del Balinese, dato che sono due divisioni separate, ma sono solo messe sotto il Balinese. Il Javanese avrà ancora gli stessi colori di prima, insieme al Balinese che avrà gli stessi colori menzionati sotto.
Questo movimento ha portato la Cat Fanciers’ Association più in linea con gli altri registri mondiali. La Cat Fanciers’ Association ha fatto questo cambiamento poiché i due consigli della loro organizzazione (Balinese e Javanese) si sovrapponevano in media dal 50 al 75% con gli stessi membri che allevavano ed esponevano i due tipi. Combinando le due razze si spera di aumentare la registrazione del Balinese nella Cat Fanciers’ Association, incoraggiando nuovi allevatori ed espositori di Balinese a farsi avanti e presentare il loro gatto. Essi desiderano anche mostrare più Javanese della lunghezza appropriata del mantello nelle esposizioni. Questo aiuterà anche a diminuire il numero di gatti necessari per mantenere un programma di allevamento sano.