Dal 1956, CBS Sports è stato il partner di trasmissione dei Masters. La rete ha coperto i momenti più memorabili, tra cui il chip shot di Tiger Woods alla 16esima buca nel 2005, e l’incredibile 30 di Jack Nicklaus sulle ultime nove nel 1986.
Inaspettatamente, con una partnership così lunga insieme, ci sono stati alcuni momenti controversi. Uno dei più controversi è accaduto nel 1994 con il commentatore della CBS Gary McCord e le osservazioni che il club ha ritenuto “sgradevoli”. Fu bandito a vita. È interessante notare che non è stato il primo annunciatore della CBS a finire in acqua calda con l’Augusta National e a diventare persona non grata.
Gary McCord fa commenti che fanno arrabbiare i funzionari del Masters
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Gary McCord ha iniziato alla CBS Sports nel 1986 come analista di golf. All’inizio, McCord ha dato il tono con il suo comportamento eccentrico e la sua volontà di dire qualsiasi cosa, anche se potrebbe sollevare più di qualche sopracciglio. Anche se attraente per il pubblico, la sua irriverenza non era sempre ben accolta dalle autorità.
Nel 1994, lo stile a ruota libera di McCord era in piena mostra per tutti da vedere e sentire durante la trasmissione di The Masters quell’anno. Durante la copertura, McCord ha scherzato sulla velocità fulminea dei green, suggerendo a un certo punto che l’Augusta National ha usato la “cera per bikini” per renderli così veloci.
Durante un’altra parte della trasmissione, McCord stava descrivendo il layout del corso quando ha detto che diversi cumuli dietro un verde assomigliavano a “sacchi per cadaveri”.
Augusta National bandisce Gary McCord dai Masters a vita
8/29/1994: CBS rimuove Gary McCord dal Masters dopo l’evento del ’94 quando disse che i green erano lisci come “cera per bikini.”
– Darren Rovell (@darrenrovell) August 29, 2015
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Diversi mesi dopo i commenti di Gary McCord, la rete ha annunciato che non avrebbe fatto parte del team di trasmissione ai Masters l’anno successivo a causa del suo “commento irriverente.”
“Negli anni precedenti avevamo espresso preoccupazione a CBS circa l’adeguatezza di alcuni dei commenti del signor McCord”, il presidente dei Masters Jack Stephens ha detto in una dichiarazione. “Nonostante le rassicurazioni della CBS sul contrario, le osservazioni del signor McCord nel 1994 erano ancora più sgradevoli e in conflitto diretto con i nostri obiettivi. Ci siamo quindi sentiti obbligati a cercare un cambiamento per il 1995.”
In seguito alla decisione, l’agente di McCord, Eddie Elias, ha detto di aver capito che sono stati i Masters a prendere la decisione e non ha incolpato la CBS.
“Ma non credo che questo danneggerà Gary. In realtà, penso che sia un fuoricampo per lui”, ha detto Elias al New York Times. “Gary non aveva intenzione di essere irriverente. I suoi commenti non erano fuori luogo, solo osservazioni giornalistiche fatte in modo carino.”
Elias non aveva modo di sapere che il divieto di Gary McCord per il 1995 sarebbe stato esteso a vita e non avrebbe mai più messo piede all’Augusta National.
Jack Whitaker bandito dall’Augusta National per anni
Jack Whitaker, il famoso broadcaster della Hall of Fame famoso per essere stato bandito dalle telecronache del Masters, è morto: https://t.co/WdgLPDHkmQ pic.twitter.com/W7nwFEnKsU
– Golf Digest (@GolfDigest) August 19, 2019
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Il divieto di Gary McCord ha fatto notizia quando è successo nel 1994. E ogni anno successivo, era sempre cospicuo vedere uno degli annunciatori più popolari della rete durante la stagione di golf scomparire per quella settimana di aprile. È interessante notare che McCord non è stato il primo annunciatore a sollevare le ire dell’Augusta National.
Nel 1966, il veterano annunciatore della CBS Jack Whitaker stava chiamando l’azione quando il torneo doveva essere deciso da un playoff di 18 buche il lunedì. Come un grande raduno di fan ha iniziato a riunirsi intorno al 18° green, Whitaker ha detto “ecco che arriva la folla”.
“Mi sembrava una folla di persone che correvano verso il green, ma il signor (Clifford) Roberts (presidente del torneo) si offese”, ha ricordato Whitaker anni dopo. “Disse che la galleria del Masters non era una folla. E questo fu tutto”.
Whitaker fu bandito dai Masters per cinque anni prima che un dirigente della CBS lo invitasse a partecipare come fan. Ironicamente, quello stesso anno uno degli annunciatori televisivi si ammalò e lo stesso presidente che lo aveva bandito anni prima lo chiamò per lavorare al torneo.
Whitaker accettò e annunciò quell’anno e riprese le sue normali responsabilità l’anno successivo con la CBS. Ha coperto il Masters per anni dopo.
Jack Whitaker e Gary McCord saranno per sempre legati come due dei migliori annunciatori di golf che hanno avuto la lucentezza delle loro distinte carriere un po’ offuscata dalla polizia della parola Augusta National.
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