Per molte persone, una casa è l’acquisto più costoso che abbiano mai fatto. Non c’è da meravigliarsi, quindi, che gli acquirenti di case di nuova costruzione siano interessati alle garanzie, che promettono di riparare o sostituire certi elementi della casa, se necessario, entro un certo tempo. Secondo la Federal Trade Commission, l’agenzia per la protezione dei consumatori della nazione, se state considerando una garanzia sulla casa è importante capire cosa copre, come fare un reclamo, e il processo per risolvere le controversie che possono sorgere tra voi e il costruttore o la società di garanzia.
Molte garanzie sulla casa sono sostenute dal costruttore; altre sono acquistate dal costruttore da una società indipendente che si assume la responsabilità per alcuni reclami. Alcuni proprietari di case acquistano una copertura aggiuntiva per conto proprio da società di garanzia terze per integrare la copertura fornita dal costruttore. Questi contratti di servizio aggiuntivi sono comunemente chiamati garanzie. La Federal Housing Authority (FHA) e il Department of Veterans’ Affairs (VA) richiedono ai costruttori di acquistare una garanzia di terzi per proteggere gli acquirenti di case di nuova costruzione con prestiti FHA o VA.
Coverage
Le garanzie per case di nuova costruzione offrono generalmente una copertura limitata sulla lavorazione e sui materiali relativi a vari componenti della casa, come finestre, riscaldamento, ventilazione e aria condizionata (HVAC), impianti idraulici ed elettrici per periodi specifici. Le garanzie tipicamente definiscono anche come saranno fatte le riparazioni.
La durata della copertura varia a seconda del componente della casa. La copertura è fornita per la lavorazione e i materiali sulla maggior parte dei componenti durante il primo anno. Per esempio, la maggior parte delle garanzie sulle nuove costruzioni coprono i rivestimenti e lo stucco, le porte e le finiture, i muri a secco e la vernice durante il primo anno. La copertura per HVAC, impianti idraulici ed elettrici è generalmente di due anni. Alcuni costruttori forniscono una copertura fino a 10 anni per “grandi difetti strutturali”, a volte definiti come problemi che rendono una casa non sicura e mettono il proprietario in pericolo. Per esempio, un tetto che potrebbe crollare è un “difetto strutturale importante”.
La maggior parte delle garanzie per le case di nuova costruzione, tuttavia, non coprono le spese che un proprietario può sostenere come conseguenza di un difetto di costruzione importante o di una riparazione in garanzia, come il costo di dover lasciare la propria casa mentre le riparazioni vengono effettuate. Né coprono tipicamente:
- elettrodomestici
- piccole crepe in mattoni, piastrelle, cemento o cartongesso
- componenti coperti da una garanzia del produttore
Richiesta di garanzia
Cosa dovete fare se avete un difetto nella vostra casa che potrebbe essere coperto dalla garanzia? Per prima cosa, legga attentamente la garanzia o il contratto di servizio per assicurarsi che il suo problema sia coperto. Prestate particolare attenzione alla durata dei tipi specifici di copertura. Poi, presentate il vostro reclamo secondo le istruzioni della vostra garanzia, e mettete la vostra richiesta di riparazione per iscritto, anche se l’azienda fornisce una hotline per le richieste urgenti. Richiedete una ricevuta di ritorno e tenete un registro della vostra corrispondenza e delle conversazioni con la compagnia. È probabile che la vostra richiesta venga gestita amichevolmente e con vostra soddisfazione, ma se dovesse sorgere una controversia, è bene avere una registrazione dei vostri rapporti con il costruttore e la società di garanzia.
Risolvere la vostra controversia
Occasionalmente, sorge una controversia tra un proprietario di casa e un costruttore o una società terza sul fatto che un difetto sia coperto o che il lavoro di riparazione sia stato fatto correttamente. Molte garanzie sulle case di nuova costruzione prevedono la mediazione delle richieste di garanzia contestate, seguita da un arbitrato obbligatorio vincolante. Nella mediazione, una terza parte neutrale – un mediatore – aiuta il proprietario della casa e la società a risolvere il problema facilitando la discussione tra le due parti. Spetta al proprietario della casa e alla società raggiungere un accordo.
Se la mediazione non riesce a risolvere la controversia, è probabile che il proprietario della casa sia tenuto a sottoporre qualsiasi reclamo all’arbitrato, invece di andare in tribunale. In questo processo, un “arbitro” o pannello prende una decisione o un premio una volta che i partecipanti presentano i loro casi. Alcune garanzie permettono ai proprietari di casa di scegliere un arbitro da una lista accettabile per il costruttore o la società terza di garanzia.
L’arbitrato è meno formale del tribunale, anche se il proprietario di casa e la società di garanzia possono apparire alle udienze, avere una rappresentanza legale, ottenere documenti l’uno dall’altro, presentare prove, e interrogare i testimoni dell’altro. La maggior parte delle garanzie richiedono che entrambe le parti si attengano alla decisione dell’arbitro, senza appello. Se il suo prestito è finanziato tramite la FHA o la VA e lei presenta un reclamo contro la società terza di garanzia, può scegliere tra l’arbitrato o andare in tribunale. Se sceglie l’arbitrato, sappia che è vincolato dalla decisione. Maggiori dettagli sono disponibili presso la FHA o la VA.
Costi
Anche se l’arbitrato è generalmente meno costoso che andare in tribunale, i proprietari di casa possono aspettarsi di pagare fino a diverse migliaia di dollari per portare la loro richiesta attraverso il processo, a seconda della complessità dell’arbitrato. Leggete attentamente le vostre garanzie per determinare quali costi o spese di arbitrato sono a carico del proprietario di casa e quali costi o spese deve pagare il costruttore.
Alcune società offrono ai proprietari di case la scelta di arbitrare o andare in tribunale. A volte i costruttori pagano tutti i costi associati all’arbitrato per incoraggiare il proprietario di casa a non portare la questione in tribunale.
Per maggiori informazioni
Per saperne di più sulle garanzie sulle case di nuova costruzione, contatta il tuo stato o il consiglio locale dei costruttori. Se avete un prestito assicurato dalla FHA, contattate il più vicino ufficio del Dipartimento degli alloggi e dello sviluppo urbano degli Stati Uniti per ulteriori informazioni, o visitate www.hud.gov. Se ha un prestito VA, può contattare l’ufficio VA più vicino o visitare www.homeloans.va.gov. Potete trovare il numero di telefono di entrambe le agenzie nelle pagine blu del vostro elenco telefonico.