Follicolite

La follicolite può essere una condizione lieve e di breve durata o un grave problema a lungo termine che può letteralmente prendere il controllo della tua vita. Sfortunatamente, questa variazione di gravità può portare all’idea che non sia altro che un inconveniente passeggero. Questo può essere molto frustrante se hai la forma più persistente.

Come appare la follicolite?

Quando i follicoli piliferi vengono infettati, si gonfiano in piccoli brufoli pieni di pus. Ogni singolo brufolo ha l’aspetto di una piccola macchia arrotondata di colore giallo-rosso.

La follicolite può verificarsi ovunque sulla pelle con i capelli. (Non potrebbe, per esempio, verificarsi sui palmi delle mani dove non ci sono capelli). Ci sono alcuni tipi specifici di follicolite che meritano una menzione:

• Sycosis barbae – questo è il nome medico per una follicolite a lungo termine (cronica) nella zona della barba del viso negli uomini (e alcune donne). Spesso colpisce il labbro superiore e può essere difficile da trattare. La pelle è dolorosa e crostosa, con bruciore e prurito alla rasatura. Numerose pustole si sviluppano nei follicoli piliferi. Alcuni uomini si fanno crescere la barba per risolvere il problema.
• Follicolite da vasca da bagno calda – come suggerisce il nome, tende a colpire le persone che usano molto la vasca da bagno calda. L’acqua calda favorisce la crescita di germi (batteri) chiamati Pseudomonas spp. (soprattutto se non c’è abbastanza cloro nell’acqua per tenerla pulita). Fare il bagno in questa “zuppa” di batteri può aumentare il rischio di follicolite. Questo tipo di follicolite è generalmente innocuo e si previene con una corretta manutenzione delle vasche idromassaggio. Fare la doccia dopo aver usato la vasca calda non sembra ridurre la possibilità di follicolite.
• Follicolite gram-negativa – questo è un tipo di follicolite che può verificarsi dopo che l’acne è stata trattata con antibiotici a lungo termine. Sono coinvolti diversi batteri (non stafilococchi). Gram-negativo si riferisce a un tipo di macchia che viene utilizzata in laboratorio per identificare diversi tipi di batteri.

Cos’è la pseudofollicolite?

La pseudofollicolite non è una vera follicolite. Ha un aspetto simile, in quanto si formano piccoli grumi alla base dei capelli. Questi grumi non contengono pus. Sono in realtà dovuti a peli incarniti. A volte questo problema causa delle cicatrici. La pseudo-follicolite è più comune nelle persone con capelli ricci o afro-caraibici.

Come detto sopra, questi possono causare una condizione che sembra follicolite. Sono peli che si sono arricciati e sono ricresciuti nella pelle. Chiunque può avere peli incarniti (chiamati anche peli incarniti), ma sono più comuni nelle persone che hanno capelli molto ricci o grossi. È più probabile che i capelli ricci si pieghino all’indietro e rientrino nella pelle, specialmente dopo essere stati rasati o tagliati. I peli incarniti possono anche essere causati da cellule morte della pelle che bloccano i peli che crescono normalmente.

I peli incarniti spesso irritano la pelle e creano una protuberanza rossa in rilievo (o un gruppo di protuberanze) che sembra un piccolo brufolo. A volte il bernoccolo (o i bernoccoli) può essere doloroso. Negli uomini, i peli incarniti spuntano spesso come un mucchio di piccole protuberanze sul mento, sulle guance o sul collo dopo che si sono rasati. Nelle donne si presentano spesso sulle gambe o nella zona bikini.

Spesso un pelo incarnito va via da solo. Se non va via, un pelo incarnito può infettarsi, rendere la pelle scura o lasciare una cicatrice. Questo è più probabile se hai grattato o raccolto il pelo.

Perché si verifica la follicolite?

La maggior parte dei casi di follicolite sono dovuti all’infezione di un germe (batterio) chiamato Staphylococcus aureus (S. aureus). Questo batterio è portato innocuamente nel naso di molte persone, senza causare alcun problema. Occasionalmente, altri germi (batteri) sono la causa della follicolite.

La follicolite di solito si verifica nei siti in cui i follicoli piliferi sono danneggiati dalla frizione o dalla rasatura, o dove c’è un blocco del follicolo. La sudorazione eccessiva (iperidrosi) dovuta all’iperattività delle ghiandole sudoripare può essere un’altra causa. A volte, l’uso di una crema steroidea sul viso può scatenare un attacco di follicolite. Il sito più comunemente colpito è la zona della barba degli uomini, anche se le donne con i peli del viso possono contrarre la follicolite anche in questa zona. Altri siti comuni per la follicolite sono le braccia, le gambe, le ascelle e le natiche.

Ci sono altre infezioni simili alla follicolite?

Possono verificarsi altre condizioni che coinvolgono i follicoli dei capelli. I foruncoli e i carbuncoli sono i nomi medici per quello che si chiama un foruncolo. Entrambi sono infezioni della pelle causate da germi (batteri) – di solito S. aureus. Un foruncolo è un’infezione della pelle che coinvolge il follicolo pilifero e la pelle circostante. Gruppi di foruncoli possono unirsi sotto la superficie della pelle, formando un carbonchio. Un carbonchio significa che l’infezione si è diffusa più profondamente nella pelle e la cicatrizzazione è più probabile. Carbuncoli e foruncoli sono generalmente molto più grandi e dolorosi delle piccole pustole che si ottengono nella follicolite. Possono aver bisogno di essere tagliati (incisi) e drenati (lanciati) per far uscire il pus.

A volte anche l’acne può sembrare simile alla follicolite. La differenza principale è che nell’acne, i follicoli piliferi si riempiono di oli (dalle ghiandole della pelle) e di cellule morte. Ci può anche essere una crescita eccessiva di certi batteri che possono vivere nei follicoli piliferi.

Qual è il trattamento per la follicolite?

Dovunque si verifichi la follicolite, il principio del trattamento è sostanzialmente lo stesso. Le misure generali consistono nell’evitare le cose che aggravano la condizione. È importante radersi nella direzione della crescita dei capelli. A volte vale la pena fare una pausa dalla rasatura per qualche giorno, per lasciare che la follicolite si sistemi da sola. Anche gli indumenti stretti sulla zona interessata, in particolare se ti fanno sudare, non aiutano. Tenersi al fresco e mantenere la follicolite esposta all’aria fresca aiuterà anche. Se hai la follicolite non dovresti condividere asciugamani, flanelle o rasoi.

Casi lievi

La maggior parte dei casi di follicolite sono lievi e non richiedono alcun trattamento. Spesso guarisce senza alcun trattamento entro 7-10 giorni. Può essere utile usare una crema idratante (emolliente) che contiene un agente antibatterico – per esempio, Dermol® crema o lozione o Emulsiderm®. Questo migliorerà la condizione della pelle e la lenirà. Può aiutare la follicolite a guarire più rapidamente e ridurre il rischio che peggiori. Potete usare uno di questi emollienti come sostituto del sapone fino a quando la follicolite non è passata. Sono disponibili preparati specifici per il bagno o la doccia – per esempio, Dermol® 200 Shower Emollient, Dermol 600® Bath Emollient e Oilatum® Plus bath additive.

Se semplici misure per alcuni giorni non permettono alla follicolite di migliorare, dovresti probabilmente vedere il tuo medico per ulteriori consigli e trattamenti.

Follicolite localizzata

Per aree localizzate di follicolite, una crema antibiotica può essere utile. L’acido fusidico è una crema antibiotica adatta che può essere applicata 3-4 volte al giorno sulle aree colpite.

Casi più gravi

Se la follicolite è più grave o diffusa allora può essere necessario un ciclo di compresse antibiotiche.

Follicolite ricorrente o a lungo termine (cronica)

La follicolite ricorrente si verifica quando l’infezione continua a tornare, anche se scompare con il trattamento. Gli intervalli tra gli episodi possono accorciarsi e, alla fine, il risultato è una follicolite cronica. In questi casi, il tuo medico potrebbe prendere un campione (tampone) dalla pelle dove si trova la follicolite. Questo tampone può mostrare quali germi (batteri) sono responsabili dell’infezione. Se il tampone conferma lo S. aureus, è una buona idea prendere altri tamponi, di solito dal naso, per vedere se sei un portatore di questo germe (batterio).

Se sei portatore di stafilococchi nel naso e hai una follicolite ricorrente (o se hai una follicolite cronica), è probabile che questa sia la causa. Il trattamento consiste nel distruggere (eradicare) gli stafilococchi e prevenire ulteriori follicoliti. Questo di solito comporta tre forme di trattamento da usare contemporaneamente. In primo luogo, un ciclo di compresse antibiotiche. Secondo, un corso di una crema nasale antibiotica. Poiché gli stafilococchi possono essere anche su altre parti del corpo, non solo dove si trova la follicolite, è anche consigliabile utilizzare un lavaggio antisettico della pelle o un gel per la doccia. I prodotti contenenti clorexidina (per esempio, Hibiscrub® 4% soluzione o Hydrex® 4% scrub chirurgico) o Ster-Zac Bath Concentrate®) sono adatti. Dovresti anche lavare i vestiti, la biancheria da letto e gli asciugamani con un lavaggio caldo. Questo preverrà la reinfezione e ridurrà anche il rischio di trasmettere l’infezione ad altri. Infine, dovrai ripetere i tamponi per confermare che sei libero dai batteri – tre tamponi puliti in un periodo di tre settimane confermeranno che l’infezione da stafilococco è stata debellata.

Come si può prevenire la follicolite?

Mantenere la pelle pulita, asciutta e senza abrasioni o irritazioni può aiutare a prevenire la follicolite. Alcune persone sono più inclini alle infezioni, come le persone con il diabete. Se hai un problema medico che ti rende più incline alle infezioni, queste precauzioni possono essere più importanti. L’uso di lavaggi antisettici di routine non è generalmente raccomandato, perché possono rendere la pelle irritata e secca. Mantenere la pelle idratata può aiutare a proteggerla dai danni. Fare attenzione quando ci si rade (specialmente se ci si rade sul bagnato), usando un gel da barba, una schiuma o un sapone per lubrificare le lame sulla pelle, per evitare scalfitture e tagli.

La maggior parte dei casi di follicolite non sono contagiosi, ma se si è stati identificati come portatori del germe S. aureus (batterio), questa infezione può occasionalmente essere trasferita ad altre persone. Questo rischio può essere minimizzato con normali misure igieniche e lavando i vestiti, la biancheria da letto e gli asciugamani con un lavaggio caldo. Non condividere i rasoi. Si dovrebbe anche evitare di condividere vasche idromassaggio e Jacuzzi® fino a quando l’infezione non è stata trattata.