Fluoride Action Network

Gli integratori di fluoro (gocce, compresse e pastiglie) sono stati introdotti negli anni ’50 come sostituto dell’acqua fluorizzata per i bambini che vivono in comunità non fluorizzate. A differenza degli integratori dietetici, gli integratori di fluoro non possono essere acquistati al banco, ma richiedono la prescrizione di un dentista o di un medico. Inoltre, a differenza di molti altri farmaci da prescrizione, gli integratori di fluoro non sono mai stati approvati come sicuri ed efficaci dalla Food and Drug Administration (FDA). Nonostante cinquant’anni e innumerevoli prescrizioni a milioni di bambini, la FDA considera ancora gli integratori di fluoro come “nuovi farmaci non approvati”

L’uso degli integratori di fluoro è basato su due convinzioni superate: (1) il fluoro deve essere ingerito per essere efficace e (2) i bambini delle comunità non fluorizzate hanno una carenza di fluoro. La ricerca moderna ha invalidato entrambe queste credenze. Anche alcuni ricercatori dentali pro-fluoro hanno iniziato a chiedere la fine degli integratori di fluoro, e le organizzazioni dentali di tutto il mondo occidentale hanno iniziato a rivedere drasticamente le loro linee guida per l’integrazione del fluoro.

Quindi cosa devi sapere oggi, come genitore, sugli integratori di fluoro?

Gli integratori di fluoro non sono più raccomandati per la maggior parte dei bambini

Nel 1994, l’American Dental Association, l’American Academy of Pediatrics e l’American Academy of Pediatric Dentists hanno abbassato significativamente il dosaggio raccomandato per gli integratori di fluoro. Secondo le nuove linee guida, i neonati da 0 a 6 mesi di età non dovrebbero ricevere alcuna integrazione di fluoro. Più recentemente, nel 2010, il Consiglio per gli Affari Scientifici dell’ADA ha annunciato la sua raccomandazione che “gli integratori di fluoro dovrebbero essere prescritti solo ai bambini che sono ad alto rischio di sviluppare carie”. (Rozier 2010). Le associazioni dentistiche di altri paesi hanno fatto annunci simili. (Banting 1999). In Europa, “La maggior parte delle associazioni dentistiche scientifiche europee non raccomanda più l’uso di integratori di fluoro, come compresse o gocce di fluoro, come procedura standard nella prevenzione della carie.” (Zimmer 2003).

Come discusso di seguito, il calante entusiasmo per gli integratori di fluoro anche da parte delle più ardenti organizzazioni pro-fluoro riflette la crescente consapevolezza che (a) ingerire fluoro fa poco, se non nulla, per prevenire la carie; (b) i bambini delle comunità “non fluorizzate” ora ricevono il fluoro da molte altre fonti (dentifricio, ecc.), rendendo così “l’integrazione” inutile e dannosa; e (c) i bambini che usano integratori di fluoro sono ad altissimo rischio di sviluppare la fluorosi dentale dei loro denti permanenti.

Gli integratori di fluoro non sono necessari

Gli integratori di fluoro sono stati sviluppati negli anni ’50 sulla base dell’idea errata e superata che (a) il beneficio del fluoro per i denti deriva dall’essere ingerito durante l’infanzia, e che (b) i bambini delle comunità non fluorizzate hanno una carenza di assunzione di fluoruro. (Burt 1999). Entrambe queste premesse sono state ampiamente respinte. Negli anni ’80, i ricercatori dentali hanno definitivamente stabilito che il beneficio primario del fluoro per i denti proviene dal contatto diretto con i denti, non dall’ingestione. E, nel 1989, l’Accademia Nazionale delle Scienze ha concluso che il fluoro non è un “nutriente essenziale” di cui ci può essere carenza.

Inoltre, anche se ingerire fluoro fosse in qualche modo necessario, la comunità dentale ammette ora che i bambini delle comunità non fluorizzate ricevono fluoro da molte altre fonti, come il dentifricio fluorato, quindi non c’è più alcuna “carenza” da integrare. Per esempio, secondo il Journal of Public Health Dentistry: “Praticamente tutti gli autori hanno notato che alcuni bambini potrebbero ingerire da soli più fluoruro di quanto è raccomandato come ingestione totale giornaliera di fluoruro.” (Levy 1999).

Nelle parole del ricercatore dentale pro-fluoro Brian Burt, “le cose sono cambiate così tanto che l’uso di integratori alimentari di fluoro per i bambini piccoli presenta ora più problemi che benefici.” (Burt 1999)

Gli integratori di fluoro sono inefficaci

Come anche i sostenitori del fluoro ora ammettono, le prove che gli integratori di fluoro riducono la carie sono “scarse”, “inconsistenti” e “deboli”. (Ismail 2008; Riordan 1999). Secondo il ricercatore pro-fluoro Paul Riordan:

“La base per la diffusa accettazione degli integratori di fluoro nella prevenzione della carie è un gran numero di studi clinici, per lo più piccoli, alla fine degli anni ’50 e negli anni ’60. I primi studi sono stati rivisti di recente in una serie di pubblicazioni e sono stati nuovamente criticati. Le critiche sono serie e praticamente nessuno dei primi studi sul supplemento di fluoro sarebbe pubblicato oggi, a causa di carenze metodologiche e di altro tipo. Presentano conclusioni che non sono supportate dai loro dati o coerenti con i loro disegni”. (Riordan 1999).

Mentre alcuni studi moderni hanno trovato differenze marginali nella carie, altri studi non hanno trovato alcun beneficio. (Kalsbeek 1992). Anche se c’è un beneficio minore, “i benefici rivendicati per gli integratori di fluoro sono, in ogni caso, disponibili attraverso il regolare spazzolamento dei denti con dentifricio al fluoro e cambiamenti di stile di vita abbastanza piccoli e ragionevoli.” (Riordan 1999).

Gli integratori di fluoro causano fluorosi dentale

In contrasto con le deboli e inconsistenti prove di efficacia, ci sono prove schiaccianti che gli integratori di fluoro aumentano notevolmente le probabilità che un bambino sviluppi fluorosi dentale sui denti permanenti. (Burt 1999; Ismail 1999; Riordan 1999). La fluorosi dentale è un difetto di mineralizzazione dei denti causato da un’eccessiva assunzione di fluoro durante gli anni della formazione dei denti. Nelle sue forme lievi, si presenta come macchie e striature bianche sui denti, mentre nelle forme avanzate causa macchie marroni e nere ed erosione dello smalto. “L’uso di integratori di fluoro aumenta il rischio di sviluppare la fluorosi dentale di almeno due volte. (Ismail 1999). Così, “l’uso di integratori da parte di bambini più giovani di 5 anni comporta un rischio di fluorosi che, a livello della comunità, diventa una certezza.” (Riordan 1999). Secondo Burt, quindi, il caso dell’eliminazione degli integratori di fluoro “è essenzialmente una questione di rischio-beneficio: il fluoro ha uno scarso impatto pre-eruttivo sulla prevenzione della carie, ma presenta un chiaro rischio di fluorosi.” (Burt 1999).

Gli integratori di fluoro presentano altri rischi oltre alla fluorosi

Gli integratori di fluoro possono causare altri danni oltre alla fluorosi dentale. In alcuni bambini, è stato riscontrato che gli integratori di fluoro causano reazioni allergiche, compresi dolori gastrointestinali, nausea, eruzioni cutanee e mal di testa. (Physician’s Desk Reference 1994; Shea 1967; Feltman 1961) Inoltre, i bambini che ingeriscono compresse da 1 mg sperimenteranno picchi giornalieri nei loro livelli di fluoruro nel sangue che superano i livelli di fluoruro nel sangue (95 ppb) che aumentano i livelli di glucosio nel sangue sia negli uomini che negli animali. (Ekstrand 1983). Le implicazioni di questo fatto devono ancora essere considerate dalla comunità dentale, ma potrebbero contribuire a, o esacerbare, lo sviluppo del diabete infantile (una condizione caratterizzata da livelli di glucosio cronicamente elevati nel sangue).

Alcuni dentisti prescrivono integratori di fluoro a bambini in aree fluorizzate

Anche se gli integratori sono stati progettati per essere dati a bambini che vivono in comunità non fluorizzate, gli studi hanno scoperto che una percentuale considerevole di dentisti non considera il livello di fluoro nella fornitura di acqua del bambino prima di prescrivere l’integratore. (Narendran 2006; Ismail 1999). Di conseguenza, a molti bambini che vivono in comunità fluorizzate sono stati contemporaneamente prescritti integratori di fluoro.

Inoltre, anche se i ricercatori implorano i dentisti di considerare altre fonti di fluoro che un bambino può ricevere (ad esempio, il dentifricio), questo accade raramente nella pratica. Di conseguenza, ai bambini che inavvertitamente ingeriscono una dose di fluoruro prescritta attraverso il dentifricio viene comunque prescritto un “supplemento” di fluoruro. Questi bambini sono ad alto rischio di forme avanzate di fluorosi dentale, in particolare se vivono anche in una zona fluorizzata.

• Banting DW. (1999). Raccomandazioni internazionali sui supplementi di fluoro. Community Dent Oral Epidemiol. 27(1):57-61.
• Burt BA. (1999). Il caso per eliminare l’uso di integratori di fluoro nella dieta dei bambini piccoli. J Public Health Dent. 59(4):269-74.
• Feltman R, Kosel G. (1961). Ingestione prenatale e postnatale di fluoruri – quattordici anni di indagine – – – Relazione finale. Journal of Dental Medicine 16: 190-99.
• Ismail AI, Hasson H. (2008). Integratori di fluoro, carie dentale e fluorosi: una revisione sistematica. J Am Dent Assoc. 139(11):1457-68.
• Ismail AI, Bandekar RR. (1999). Integratori di fluoro e fluorosi: una meta-analisi. Community Dent Oral Epidemiol. 27(1):48-56.
• Levy SM, Guha-Chowdhury N. (1999). Assunzione totale di fluoruro e implicazioni per l’integrazione di fluoruro nella dieta. J Public Health Dent. 59(4):211-23.
• Kalsbeek H, et al. (1992). Uso di compresse di fluoro ed effetto sulla prevalenza di carie e fluorosi dentale. Community Dent Oral Epidemiol. 20(5):241-5.
• Narendran SN, et al. (2006). Conoscenza del fluoro e pratiche di prescrizione tra i dentisti. Journal of Dental Education 70(9): 956-64.
• Physician’s Desk Reference 1994, 48th Edition, p. 2335-36.
• Riordan PJ. (1999). Supplementi di fluoro per bambini piccoli: un’analisi della letteratura incentrata su benefici e rischi. Community Dent Oral Epidemiol. 27(1):72-83.
• Rozier RG, et al. (2010). Raccomandazioni cliniche basate sull’evidenza sulla prescrizione di integratori alimentari di fluoro per la prevenzione della carie: un rapporto dell’American Dental Association Council on Scientific Affairs. J Am Dent Assoc. 141(12):1480-9.
• Zimmer S, et al. (2003). Raccomandazioni per l’uso del fluoro nella prevenzione della carie. Oral Health Prev Dent. 1(1):45-51.