Umidità relativa
La maggior parte delle persone ha familiarità con la misurazione dell’umidità come umidità relativa. Nei termini più semplici, l’umidità relativa è la quantità di umidità o vapore acqueo nell’aria rispetto alla quantità massima che l’aria può contenere a quella temperatura, o saturazione. La saturazione significa che l’aria non può fisicamente trattenere più umidità come vapore acqueo, e che qualsiasi umidità in eccesso si condensa fuori dall’aria come rugiada o goccioline di nuvola. Un’umidità relativa dell’80% significa che l’aria contiene attualmente l’80% del vapore acqueo che potrebbe contenere se fosse completamente satura a quella temperatura.
Il problema di usare l’umidità relativa è che l’aria calda può contenere molto più vapore acqueo dell’aria fredda. Quindi prendiamo una notte fredda nel nord della Florida dove ci si può svegliare con la brina che copre il terreno. Quello che è successo è che l’aria si è raffreddata fino a quasi congelare e come l’aria si è raffreddata, si è avvicinata alla temperatura di saturazione per la quantità di vapore acqueo che conteneva. Quindi l’umidità relativa in quel momento si avvicinava al 100%, ma poiché era così freddo, l’atmosfera non tratteneva davvero così tanta umidità e non si sentiva mai umida o appiccicosa. Allo stesso modo, l’umidità relativa in Alaska può essere superiore al 90% anche se la temperatura è sotto lo zero, ma questo non è paragonabile alla quantità di umidità nell’atmosfera durante una giornata mite a Miami.
Perché l’umidità relativa dipende dalla temperatura dell’aria, può oscillare notevolmente durante il giorno in base al ciclo diurno della temperatura. Un tipico giorno d’estate in Florida avrà punti di rugiada intorno ai 70 gradi. Così l’umidità relativa salirà a oltre il 90% astemperatures cool di notte nei bassi 70, ma poi scenderà al 60% o meno come la temperatura sale a oltre 90 durante il pomeriggio. Anche se non ci piace usare l’umidità relativa, in allegato c’è un foglio Excel che dà l’umidità relativa media del primo mattino e del pomeriggio per le città dello stato della Florida.
Temperatura del punto di rugiada
Che ci porta a una misura molto migliore dell’umidità nell’aria e che è la temperatura del punto di rugiada. La temperatura del punto di rugiada è una misura della quantità assoluta di umidità nell’aria, ed è definita come la temperatura che l’aria dovrebbe essere raffreddata per raggiungere la saturazione data la quantità di vapore acqueo nell’aria. Quindi, più alto è il punto di rugiada, più vapore acqueo nell’atmosfera indipendentemente dalla temperatura. Le temperature del punto di rugiada sono in genere da 65 a 75 durante l’estate in Florida, ma possono essere molto meno quando il freddo colpisce la parte settentrionale dello stato durante l’inverno.
Che ci riporta alle due domande…