Abbiamo diverse persone che visitano Texas Tire Sales chiedendoci di “tappare” un buco nel loro pneumatico. Noi rattoppiamo le gomme a Texas Tire Sales ma non “tappiamo” le gomme in nessuno dei nostri negozi di pneumatici. Non ho mai tappato un pneumatico su nessuno dei miei veicoli personali. Personalmente non credo che sia la procedura più sicura o più efficace per riparare un pneumatico che perde o è danneggiato.
Sì, tappare un pneumatico è più economico che rattoppare di circa 5 o 6 dollari e questo è probabilmente il motivo principale per cui molte persone richiedono i tappi. Il vecchio adagio “si ottiene ciò per cui si paga” può parlare molto in questo particolare confronto tra tappi e rattoppi, perché tappare un pneumatico potrebbe non essere meno costoso a lungo termine. So che abbiamo a che fare con il risultato finale di un tappo di pneumatico fallito quasi quotidianamente – di solito comporta un carro attrezzi, un pneumatico distrutto e a volte un cerchio rovinato.
Che cos’è un tappo di pneumatico.
Un tappo di pneumatico è un oggetto appiccicoso ed espandibile che viene infilato in un foro nel pneumatico dall’esterno e viene incastrato fino a quando l’aria smette di fuoriuscire. Il tappo dovrebbe facilmente rimanere intatto abbastanza da poter rigonfiare il pneumatico e raggiungere in sicurezza un’officina. Naturalmente, ci sono persone che giurano sulla spina e mi hanno detto senza mezzi termini “quella spina durerà più a lungo di mia moglie”. Di solito non discuto con queste persone o metto in discussione il loro rapporto con la moglie, né vedo alcun beneficio nel dire loro che la loro fiducia ed esperienza con i tappi per pneumatici contraddice ciò che vediamo ogni giorno nelle nostre officine. Semplicemente gli facciamo sapere che siamo professionisti del pneumatico e non faremo una riparazione inferiore allo standard quando c’è un’opzione migliore.
In tutta onestà, le persone ci portano i loro pneumatici quando qualcosa è andato storto. Non si fermano al negozio per mostrarci come stanno bene i loro pneumatici o per mostrarci che non hanno una gomma a terra. Pertanto, non ho dati statistici che confermino la mia opinione sul successo o il fallimento dei tappi per pneumatici.
Essendo stato nel settore dei pneumatici per oltre 20 anni, so alcune cose sulle proprietà dei pneumatici, però. La velocità causa attrito. L’attrito provoca calore. Il calore causa espansione. I pneumatici si espandono quando si riscaldano. Un tappo di pneumatico fatto di un composto diverso dalla gomma del pneumatico si espande ad un tasso diverso dal pneumatico. Dovrete fare affidamento sulle vostre abilità di imbottitura per essere sicuri di aver infilato il tappo nel foro correttamente e con abbastanza materiale appiccicoso che il tappo continuerà a tenere quando il pneumatico si riscalda e si espande sotto l’aumento di calore causato dall’aumento di velocità/attrito.
La velocità significa che state andando veloci, il che significa che state correndo il rischio di un guasto mentre siete a quel tasso di velocità superiore. È qui che entra in gioco il danno al pneumatico/ruota/veicolo descritto sopra. Quando un pneumatico si raffredda, si contrae. Ora devi sperare che il pneumatico si stia contraendo a una velocità maggiore del materiale del tappo in modo da non essere lasciato con una perdita e successivamente seduto sul ciglio della strada in attesa di un carro attrezzi.
Vorrei avere un nichelino per tutte le volte che ho visto un tappo infilarsi all’interno di un pneumatico con un buco proprio accanto ad esso. L’installatore del tappo non è stato apparentemente in grado di inserire il tappo nel percorso esatto dell’oggetto che ha originariamente forato il pneumatico, così ha forato di nuovo il pneumatico e ha fatto un buco diverso mentre spingeva il tappo attraverso il battistrada del pneumatico.
Il tamponamento di un pneumatico può intrappolare l’aria tra gli strati del battistrada. Quando la spina viene immersa nella colla e inserita nel foro, la spina si incolla ad ogni strato che attraversa. Quando il pneumatico si riscalda, l’aria tra gli strati comincia a riscaldarsi e ad espandersi. L’aria non ha un posto dove andare, quindi, espandendosi, fa sì che il battistrada si separi dal resto del pneumatico. Se il pneumatico è stato rattoppato, la toppa impedisce all’aria all’interno del pneumatico di uscire, ma permette all’aria intrappolata tra gli strati di uscire dal foro d’ingresso nell’area esterna del battistrada.
La stessa cosa accade quando il tappo non è inserito esattamente nel percorso in cui è avvenuta la foratura. L’aria all’interno del pneumatico cerca di uscire usando il foro che è stato mancato. Mentre l’aria si muove verso l’esterno del battistrada, viene bloccata dal tappo che è stato inserito nel foro esterno. Di nuovo, l’aria si trova tra gli strati del pneumatico, si scalda, si espande e causa una separazione del battistrada.
Cos’è una toppa radiale?
Il fatto è che ora abbiamo un’opzione migliore per tappare i pneumatici e si chiama toppa radiale. Come ho detto sopra, la mia opinione ed esperienza professionale di “gommista” dice che qualsiasi riparazione di pneumatici fatta senza rimuovere il pneumatico dalla ruota è impropria. Senza ispezionare l’interno del pneumatico per danni nascosti si corre il rischio di rimettere in servizio un pneumatico indebolito. Questo non vuol dire che in alcuni casi una spina non servirebbe come soluzione temporanea a bassa velocità. Per esempio, se un pneumatico è forato mentre fuori strada in mezzo al nulla e una ruota di scorta non è disponibile, si potrebbe usare un tappo, ma, quel tappo dovrebbe essere sostituito con una toppa per pneumatici radiali il più presto possibile.
Le toppe radiali sono specificamente progettate per riparare pneumatici radiali che comprende la maggior parte dei pneumatici sulla strada oggi. Le toppe radiali sono autovulcanizzanti. Vale a dire che dopo essersi riscaldati durante la guida, si “fondono” nel pneumatico e diventano un unico pezzo. Rattoppare un pneumatico con una toppa radiale può richiedere circa 20-30 minuti, mentre l’installazione di un tappo richiede solo pochi minuti e di solito può essere fatto mentre il pneumatico è ancora sulla macchina.
Non basta prendere la nostra parola per questo.
La Rubber Manufacturers Association (RMA), l’associazione commerciale nazionale per i produttori di pneumatici che fanno pneumatici negli Stati Uniti si riferisce a uno studio dell’industria dei pneumatici che ha dimostrato che quasi l’88 per cento delle riparazioni di pneumatici sono eseguite in modo improprio. Suggeriscono anche che qualsiasi riparazione di pneumatici fatta senza rimuovere il pneumatico per ispezionare e determinare l’entità del danno è una riparazione impropria e potrebbe rappresentare un pericolo per la sicurezza e potrebbe anche influenzare la garanzia del produttore. La RMA offre anche ai rivenditori di pneumatici e alle officine di riparazione auto delle tabelle dettagliate che mostrano in dettaglio una corretta riparazione dei pneumatici. Ecco una lista di criteri per eseguire una corretta riparazione del pneumatico secondo la RMA:
- Le riparazioni sono limitate solo all’area del battistrada.
- Le lesioni da perforazione non possono essere maggiori di 1/4 di pollice (6 mm) di diametro.
- Le riparazioni devono essere eseguite rimuovendo il pneumatico dalla ruota al fine di eseguire un’ispezione completa per valutare tutti i danni che possono essere presenti.
- Le riparazioni NON possono sovrapporsi.
- Un gambo di gomma o un tappo, deve essere applicato per riempire la lesione da foratura e una toppa deve essere applicata per sigillare il rivestimento interno. Una comune unità di riparazione è un pezzo unico con uno stelo e una porzione di toppa. Un tappo da solo è una riparazione inaccettabile.
A Texas Tire Sales, facciamo pagare $10.00 per rattoppare il pneumatico nel modo approvato dalla RMA. Se insistete per avere il vostro pneumatico tappato per risparmiare qualche dollaro, non saremo in grado di assistervi.