FiscalNotes

C’è un malinteso pubblico che la lotteria avrebbe risolto tutti i problemi di finanziamento dell’istruzione pubblica. Questo è qualcosa con cui la Lotteria del Texas e la nostra legislatura hanno avuto a che fare fin dall’inizio della lotteria.

I soldi che la lotteria genera non sono pochi, 1,2 miliardi di dollari nell’ultimo anno fiscale. Ma questo è ovviamente solo una frazione del budget totale dello stato per l’istruzione. La lotteria non è mai stata pensata per finanziare completamente l’istruzione, nonostante il problema di percezione con cui continuiamo a trattare – non è mai stata pensata per essere una panacea. Il suo scopo era quello di aggiungere nuove entrate significative alle casse dello stato. E lo ha fatto straordinariamente bene.

Miliardi di vendite a livello nazionale

Le lotterie statali statunitensi hanno venduto quasi 63 miliardi di dollari in biglietti della lotteria nel 2013.

* Il totale delle entrate del governo include alcune entrate dai terminali di video lotteria e dai giochi della lotteria convenzionale.
** Esclude la lotteria del Wyoming, che ha iniziato le vendite nell’agosto 2014.
*** Include dati Keno per New York, California, Massachusetts, Georgia, Maryland e Ohio.
Fonte: LaFleur’s 2014 World Lottery Almanac

FN: Nel corso della storia della lotteria, avete introdotto giochi nuovi e diversi. È per mantenere alto l’interesse del pubblico? Quanto è importante la varietà?

Grief: È importantissima. Dobbiamo continuare a innovare e trovare nuove opportunità di gioco per mantenere o aumentare i nostri livelli di entrate, e non siamo soli in questa sfida – ogni lotteria affronta lo stesso problema.

Abbiamo iniziato nel 1992 con i gratta e vinci da un dollaro e il gioco ad estrazione Lotto Texas, e questo era il nostro intero portafoglio prodotti. Abbiamo ancora i gratta e vinci da un dollaro, e hanno molto successo, in particolare come giochi introduttivi per i nuovi giocatori che vogliono solo vedere se si divertono a giocare alla lotteria. Ma nel tempo abbiamo aggiunto biglietti gratta e vinci da 2, 3, 5, 10, 20 e 50 dollari.

Con questi biglietti di prezzo più alto vengono percentuali di vincita più alte e premi più alti. Questi fattori risuonano estremamente bene con i nostri giocatori. La Lotteria del Texas è stata un leader del settore in questi giochi e quasi tutte le lotterie statali hanno seguito l’esempio. Avere una varietà di prezzi e stili di gioco, “qualcosa per tutti”, se volete, contribuisce ai nostri risultati di entrate.

FN: E poi ci sono i giochi basati sui numeri. Avete ampliato anche quelli.

Grief: Esatto. Da quando è stato introdotto il Lotto Texas, il nostro primo gioco di estrazione, abbiamo aggiunto Pick 3, Daily 4, Cash 5, Texas Two-Step e All or Nothing.

E ci siamo uniti a entrambi i giochi con jackpot multi-stato, Mega Millions e Powerball, entrambi i quali hanno contribuito ad aumentare le nostre entrate nell’istruzione. Ci siamo uniti al gioco Mega Millions nel 2005 e a Powerball nel 2010. Ora tutti gli stati della lotteria li offrono entrambi.

Questo è stato un evento significativo per l’industria della lotteria. I due giochi sono stati in forte competizione per un certo numero di anni, ma abbiamo visto un enorme aumento delle vendite quando i due giochi hanno iniziato a vendere in modo incrociato – abbiamo avuto una base di popolazione molto più grande e abbiamo raddoppiato la quantità di disegni ogni settimana. I giocatori tipicamente fanno shopping tra i due giochi per il jackpot più grande. Questo è ciò che ci ha aiutato a raggiungere il nostro jackpot record di 656 milioni di dollari per il gioco Mega Millions nel marzo 2012.

FN: La Lotteria del Texas è nota per aver esternalizzato la maggior parte delle sue funzioni a fornitori privati – molto più che in molti altri stati. Il Texas è ancora insolito in questo senso?

Grief: Proprio ora, le lotterie dell’Indiana, dell’Illinois e del New Jersey sono nei notiziari per le mosse “rivoluzionarie” verso la “privatizzazione”. In realtà, quello che questi stati stanno facendo è molto vicino all’adozione del modello del Texas.

La nostra legislazione originale permetteva solo un numero molto limitato di dipendenti. Per necessità, abbiamo esternalizzato più aspetti della lotteria di quanto qualsiasi stato avesse mai fatto prima, compreso il personale di vendita sul campo – che è la grande differenza tra noi e la maggior parte delle altre lotterie statali.

Abbiamo International Game Technology (IGT) come operatore della lotteria, così come un fornitore di pubblicità, tre stampanti di biglietti istantanei e una società di revisione esterna. Abbiamo esternalizzato la nostra infrastruttura di telecomunicazioni, lo stoccaggio e la distribuzione dei biglietti istantanei, le vendite e il marketing, tutti i veicoli e le strutture necessarie – IGT gestisce tutto questo per noi.

Questo è un contratto significativo che è stato offerto per la terza volta nel 2010. Abbiamo avuto offerte da tutti e tre i fornitori del mondo in grado di fornire i beni e i servizi necessari, e IGT ancora una volta ha fornito non solo il miglior prezzo, ma anche la proposta tecnica più quotata.

Il nostro contratto con IGT prevede che ricevano il 2,2099% delle vendite. Questa è una riduzione rispetto al tasso del precedente contratto, sempre con IGT, che era del 2,6999 per cento.

La nostra agenzia è orgogliosa di essere trasparente. A tal fine, il nostro sito web contiene una quantità voluminosa di informazioni, compresi tutti i documenti relativi al nostro contratto con IGT. Cerchiamo di mettere sul nostro sito tutto ciò che è di interesse pubblico. Abbiamo imparato che dobbiamo essere i nostri affari.

FN: E il modello in outsourcing funziona ancora?

Grief: Sì, lo è. Il modello texano ci fornisce alcuni vantaggi significativi rispetto ad una lotteria tradizionale gestita dallo stato.

Morbidisce il rischio di interruzione del flusso di entrate, a causa delle ridondanze tecniche e di risorse disponibili sotto contratto. Ci dà anche una maggiore flessibilità per rispondere rapidamente alle richieste del mercato e dei clienti, e ci permette di bypassare la necessità di intensi investimenti di capitale in tutte le persone, strutture, attrezzature, reti di comunicazione e altre risorse necessarie per operare un’impresa da 4,4 miliardi di dollari.

E permette a IGT di fornire incentivi finanziari al suo personale per aiutarci a raggiungere i nostri obiettivi di reddito. Il rapporto contrattuale ci fornisce l’accesso in tempo reale alle migliori pratiche del settore in tutto il mondo, e ci dà accesso a una vasta gamma di servizi, informazioni, tecnologia e competenze.

Per la stampa dei nostri giochi gratta e vinci, utilizziamo tutti e tre i fornitori al mondo in grado di fornirci questo servizio. Il nostro budget annuale per la stampa dei biglietti istantanei è di circa 26 milioni di dollari. Una volta all’anno, valutiamo i loro servizi, le vendite, la sicurezza, l’acume per il marketing e qualsiasi altro fattore rilevante, e determiniamo quanto del nostro portafoglio di giochi gratta e vinci sarà assegnato a ciascuna stampante di biglietti.

Questa è una strategia che ha funzionato molto bene per noi. I nostri fornitori di biglietti istantanei non possono riposare sugli allori e sono costantemente in competizione per il nostro business. Uno stato più piccolo avrebbe difficoltà con questa strategia, ma noi produciamo da 75 a 100 nuovi giochi gratta e vinci all’anno, rendendo questo strumento molto efficace per noi.

FN: Qual è il prossimo passo della Lotteria del Texas? Che tipo di nuove caratteristiche possono aspettarsi i giocatori?

Grief: Ci muoviamo sempre con cautela nel considerare nuovi giochi. Tutti i nostri giochi passano attraverso una rigorosa revisione per la legalità e l’appropriatezza prima di essere presentati alla nostra commissione per la considerazione. Riceviamo commenti pubblici e ci assicuriamo che anche i nostri comitati di supervisione legislativa siano informati di qualsiasi nuovo gioco.

Comprendiamo e rispettiamo le posizioni dichiarate del nostro governatore e della legislatura – che non c’è alcun desiderio di espandere l’impronta del gioco in Texas. Abbiamo ricevuto quel messaggio forte e chiaro, e guardiamo sempre alla legislatura per le decisioni politiche importanti.

FN: E naturalmente, la lotteria ha la sua parte di oppositori. Cosa direbbe alla critica persistente che le lotterie sono una “tassa sui poveri”, che troppe delle loro vendite provengono da persone all’estremità inferiore della scala economica? Secondo la legge statale, uno studio demografico indipendente su un campione di texani e le loro abitudini di acquisto della lotteria deve essere eseguito ogni due anni. Detto questo, diversi anni fa la nostra commissione ha deciso di far eseguire lo studio ogni anno. L’Università di Houston ha eseguito lo studio negli ultimi anni.

Questo tipo di informazioni demografiche è complesso. Tuttavia, credo che lo studio contenga alcune prove che confutano l’idea che le lotterie predano i poveri o i non istruiti. Ma lo studio demografico è stato eseguito in modo indipendente, e i lettori possono trarre le proprie conclusioni dai risultati.

Inoltre, la legge statale rende molto chiaro che la lotteria non può influenzare indebitamente nessuno a giocare. Prendiamo questa carica seriamente e, attraverso la nostra agenzia pubblicitaria, facciamo molta attenzione a garantire che la nostra pubblicità non si rivolga a nessun particolare demografico.

FN: Il che ci porta al comitato provvisorio del 2013, e alla loro carica di considerare l’impatto dell’eliminazione della lotteria.

Grief: Il nostro processo di Sunset nella sessione legislativa del 2013 è stato tutt’altro che liscio. La commissione consultiva del tramonto ha scritto che la nostra agenzia “cammina su una corda tesa” nel bilanciare la nostra missione con gli atteggiamenti dello stato verso il gioco. Siamo incaricati di gestire la lotteria come un business per generare entrate per lo stato, ma siamo e dobbiamo essere rispettosi di coloro che si oppongono alla lotteria in particolare o al gioco in generale.

L’agenzia è passata attraverso la sua revisione del Sunset con ottimi voti, ma, quando la nostra proposta di legge sul Sunset ha raggiunto il piano della Camera nel 2013, è stata inizialmente votata, che sulla sua faccia avrebbe chiuso la lotteria a partire da settembre 2014. Ma nel giro di poche ore, la Camera si è riunita e l’ha votata, continuando l’agenzia per altri 12 anni.

Ma alla nostra legge sul tramonto è stata aggiunta una lingua che richiedeva la nomina di un comitato di revisione legislativa durante il periodo intermedio, per studiare, tra le altre cose, la graduale eliminazione della lotteria – e ciò avrebbe incluso la ricerca di fonti alternative di reddito. La nostra agenzia è servita come risorsa per il comitato mentre intraprendeva questo compito. Quel comitato di revisione ha completato il suo lavoro e ha presentato il suo rapporto il 1° dicembre 2014.

Il comitato ha raccomandato che la legislatura continui la Lotteria del Texas e la Commissione della Lotteria del Texas. Il loro rapporto ha anche dichiarato che la perdita di fondi statali per l’istruzione e altri programmi di valore, e la perdita per le imprese del Texas, sarebbe gravemente dannosa per lo stato se la lotteria fosse abolita.

Mentre siamo stati soddisfatti del rapporto, ci rendiamo conto che la lotteria sarà sempre pesantemente esaminata, dato il tipo di attività in cui siamo impegnati. La nostra agenzia è molto orgogliosa di essere aperta e trasparente, e continueremo a seguire questo approccio durante questa sessione legislativa e oltre. FN