Gainers e feedees sono persone che godono della fantasia o della realtà di ingrassare. Gli incoraggiatori e gli alimentatori godono della fantasia di aiutare qualcun altro a prendere peso. Gainer’ e ‘encourager’ sono etichette comuni tra gli uomini gay, mentre sia gli uomini e le donne etero che le donne lesbiche spesso si identificano come feeder e feedees. Alcuni preferiscono il termine “feedism” al feederismo, in quanto suggerisce una relazione più equa tra il feeder e il feedee.
Mentre guadagnare e nutrire sono spesso considerati feticci, molti all’interno delle comunità gainer e feederism riferiscono di vederli più come uno stile di vita, identità o orientamento sessuale.
Il feederismo è dipinto dai media come un tabù o un interesse di nicchia. Le rappresentazioni negative dei media includono come Feed, che è un esempio di feederismo non consensuale. La ricerca ha dimostrato che la stragrande maggioranza delle relazioni di feederismo sono completamente consensuali e l’immobilità è per lo più tenuta come una fantasia per i partecipanti.
La comunità gay gainer è cresciuta dal movimento Girth & Mirth negli anni ’70. Dal 1988 c’erano newsletter specifiche per gainer e nel 1992, il primo evento gainer, chiamato EncourageCon, si è tenuto a New Hope, Pennsylvania. Nel 1996, è stato lanciato GainRWeb, il primo sito web dedicato agli uomini gay in aumento di peso.